— Погодите. Я правильно понял. Вы приглашаете изгоя на семейный клановый праздник? А охрана меня на копья не поднимет?
— Не поднимет, — буркает он. — Все обговорено.
— Со старухой тоже все обговорено?
— Если старухой ты называешь вдовствующую Леди Клана, то нет. Она не в курсе. И лучше ей на глаза не показываться.
— Она же меня сожрет, если увидит.
— Ну, сожрет или не сожрет, но пару ночей пыток она тебе обеспечит.
Нынешняя глава клана старая карга Патрисия Белл славилась своей жестокостью. Поговаривали, что свои навыки она приобрела то ли в нацистских концлагерях, то ли в американских биолабораториях.
— И зачем мне в таком случае рисковать? — спрашиваю я. — Только не говорите, что я вам должен.
— Ты мне должен. Своих людей я подключить не могу. Их все знают. А дело серьезное. Ты хоть и изгой, но башка у тебя варит. Тут надо будет быстро думать и, возможно, быстро бегать. Если будешь стараться, то справишься. А если перевернешь конверт, то увидишь сумму, которую я тебе заплачу после успешного завершения задания.
Я переворачиваю конверт и вглядываюсь в черные цифры на черном фоне. Глаза лезут на лоб.
— Нехило. Да вы, мажордом, щедры как сиська пятого размера.
Он поднимается.
— Я рад, что мы договорились. Жду тебя в шесть вечера у черного входа в особняк. Не опаздывай.
Он строевым шагом направляется к двери. Оборачивается, взявшись за ручку.
— И да. Все-таки смени тушку. В верхах от педерастов и так не протолкнуться. Еще один лишним будет.
Глава 3
Тушку я, как обычно, сменил, завернув в ближайший торговый центр. Среди толпы праздно шатающихся шоперов всегда можно было найти тушку на любой вкус и цвет.
Я выбрал невзрачного на вид молодого парня, среднего роста, с незапоминающейся физиономией, но явно жилистого и тренированного, если приглядеться. Лучший вариант для заковыристых мажордомовских поручений.
Когда мало времени, лучше действовать внаглую. То есть просто подойти и приложить палец к его лбу, запустив пси-агентов в черепушку.
— Салочки-догонялочки, — говорю. — Теперь ты водишь, противный.
Парень оторопело лупает глазами, сжимает кулаки, но в следующий момент я уже внутри, я уже на коне, то бишь в очередном носителе.
Быстро беру под контроль двигательные функции своего нового тела и отхожу подальше, чтобы никто ничего не заподозрил.
Красавчик-педрила остается позади. Из зиндана я его уже выпустил, но пройдет минуты две, пока он окончательно восстановится. Сейчас он, шатаясь, торчит на месте и пускает слюни. Вокруг начинают виться какие-то подозрительные стариканы с масляными глазками и в цветастых штанишках. Я мысленно желаю ему удачи. Все-таки не чужой человек.
Пока иду к выходу, запускаю диагностику и осторожно лезу в память, чтобы понять, с кем имею дело. Во избежание неожиданных сюрпризов, как с красавчиком.
И сразу понимаю, что выбрал не того.
Тони Кромби, полуитальянец, полуирландец, член банды «Черная Кобра». Которая в свою очередь входит в грабберский картель «Кали». И пусть сам Тони не граббер, а человек, примитивный бандос нижнего уровня, боец-гвереро, всё равно. Вести на прием клана Белл тушку, связанную с грабберами...
Я оглядываюсь в поисках замены.
Как назло, вокруг шныряют только домохозяйки, жирные отцы семейств и длинноногие телки вида «все, что угодно за твои деньги, папик».
Ладно.
Придется хорошенько почистить память, перед тем, как возвращать тушку владельцу.
Я выбегаю на стоянку и прыгаю в кабриолет. Педрила обойдется. Его старички в цветастых штанишках отвезут.
Дом клана Белл находится за городом, на скалистом побережье и напоминает скорее крепость с бойницами и башенками.
Через потайную калитку, код от которой мажордом дал мне еще год назад при нашей первой встрече, я проникаю на задний двор.
Здесь тихо и пусто, и только на крыльце черного входа застыла монументальная фигура одного из лакеев. Белый лакейский кафтан сверкает в наступающей темноте, как путеводная звезда.
— Господин Прайд, — увидев меня, провозглашает лакей голосом герольда, читающего на площади королевский указ. — Господин Геллер просит его извинить. Он не может вас встретить и сообщает, что инструкции ожидают вас в комнате для заседаний младшего персонала.
У лакея розовые глаза опуса.
— Угу, — буркаю я и отвожу взгляд.
Я не терплю опусов. Демоны-рабы, что может быть хуже. Генетически выведенная прислуга. Челядь, гордящаяся тем, что она — челядь. Как и Высшие, они живут столетиями, меняя оболочки по мере необходимости. Говорят, что их тела выращивают в пробирках, заранее модулируя в зависимости от будущих функций. Выносливость и сила для лакеев, расторопность для камердинеров, внешность и покорность для наложниц. Жестокость для палачей.