— Уверен?
— Как и в том, что ты конченный идиот, — говорит монстр и наклоняет ко мне уродливую голову. — Ты кто такой будешь, парень?
***
Засаду грабберы устроили через пару километров, там, где река делала крутой поворот и снижала скорость течения.
Пятеро спрятались за деревьями на левом берегу. Пятеро за камнями на правом. Между ними протянули по дну сеть и держали ее за канаты, готовые быстро ее поднять.
Спустя полчаса главный граббер пошевелился.
— Может они нас опередили? — спросил один из них.
— Не может, — отрезал главный. — Мы доехали сюда за пять минут. Течение не такое быстрое.
— Тогда куда они могли деться?
— Понятия не имею, — процедил главный.
Сквозь кусты прорвался один из разведчиков.
— Снимайтесь, — устало сказал он. — Нечего высиживать. Их выловили раньше.
— Кто?!
Разведчик помялся.
— Точно не знаю, Есть только один очевидец. Да и тот пьяный бомж.
— Да какая разница! Пьяный, не пьяный.
— Возможно, большая. Ему привиделось, что голых баб из реки выловили красные демоны.
Глава 24
Триста лет они скрывались, переезжали с места на место, из города в город, из страны в страну. Некоторые даже позабыли, как выстраивать из тщедушных человечьих тушек свое настоящее тело. Теперь пришлось помогать. Воссоздавать роговые пластины, вытягивать шипы с иглами. Труднее всего было лепить голову. Если клыки с резцами восстанавливались без труда, то жвалы никак не получались. Он просто не помнил, как они выглядели.
Впрочем, это были мелочи. Главное — они вернулись домой. И скоро вернут себе все, что у них отняли.
Неважно, что их осталось всего трое. Из нескольких тысяч. Из всего крупнейшего клана Побережья. Клан можно возродить и из одного. Главное, чтобы самок было достаточно. А их здесь тысячи. Тупые синюки, вместо того, чтобы всех уничтожить, превратили плебеев в рабов. Эта ошибка им дорого обойдется. Только за неделю после возвращения он обрюхатил десяток самок. Секунд и Терций надули пузо еще дюжине. Каждую ночь три новые самки раздвигают перед ними ноги. Синюки держали их как наложниц, поэтому с фертильностью и ебабельностью у них все в порядке. Не надо делать над собой усилий.
А вот с экономикой дело обстояло гораздо хуже.
Богатство клана Коверн основывалось на миллионах голов породистого двуногого скота. Теперь этот скот строил из себя разумных тварей, жил в домах и квартирах, ходил на работу и даже учился в университетах. Придется сильно постараться, чтобы загнать их обратно в хлев и фруктовые сады, заставить нагуливать жир, а потом всем стадом идти на бойню. Породы Ковернов славились тем, что сами покорно ложились под нож. Не приходилось тратиться на персонал.
Так вот, главная проблема была в том, что пород больше не было. Весь скот был перемешан. Предстояла гигантская работа по восстановлению и поиску чистокровок.
Но сначала надо победить. Уничтожить синюков и вернуть двуногое мясо обратно в состояние безмозглого скота.
И с этой точки зрения внезапное появление Бельфегора настораживало. Это не было похоже на обещанную помощь снизу. Но в таком случае, что он здесь делал? И почему сейчас, когда до начала остались считанные часы?
Прим, глава клана Коверн, обводит взглядом нежданных гостей.
Опутанный огненной сетью Бельфегор, один из десяти архонтов нижних сфер, совершенно спокоен и даже улыбается.
А вот у мелкого красного беса спокойствие только внешнее. Внутри все кипит и дрожит. Это точно не Фиш. Прим помнит энергетические следы всех своих работников. Наглость и тупость были основными линиями в спектре Фиша. В памяти всплывает, как он топорщил усы и пучил глаза, когда его поймали за воровством детей из премиального стада. Его логово было забито детскими костями. Судя по черепам, клан тогда лишился дюжины хорошо откормленных особей, которых можно было втридорога продать любителям молочного мяса.
Стоящий перед Примом мужик тоже топорщит усы и пучит глаза. Только вот ни тупости, ни наглости в нем нет. Есть хитрость, упертость и еще что-то непонятное, скрытое завесой. Он похож на многоэтажное подземелье, нижние уровни которого засекречены.
— Я долго буду ждать ответ? — спрашивает Прим. — Или тебе голову откусить? Кто. Ты. Такой.
Он раздвигает жвалы и раскрывает пасть. Половина головы в нее бы точно влезла.
— Эй-эй! Стой, начальник! — в спектре мужика возникает страх. — Подожди. Да, я не Фиш. Он мне отдал свою тушку, в качестве оплаты за услугу.
— Какую еще услугу?
— Я ему ужин с транспортом подогнал.
— Загадки будешь загадывать? Поясни!
— Никаких загадок. Заманил к нему одну упитанную школьницу. Дочку коменданта крепости. Он ее сперва в качестве оболочки использовал, чтобы от этого сбежать, — мужик кивает в сторону Бельфегора. — А теперь, наверное, сидит в каком-нибудь сарае и ее сочную задницу доедает.