Граф посмотрел на часы. С момента начала встречи прошло уже двенадцать минут. У партнёров осталось совсем немного времени, чтобы явиться и не испортить в прах все их отношения.
Игорь Геннадьевич увидел, как к нему торопится слуга. Неужели приехали? И ста лет не прошло.
— Игорь Геннадьевич, Игорь Геннадьевич! — заторопился помощник. — К вам посетитель.
— Да, уже иду, — лениво отозвался граф. — Ничего страшного, наши гости сами опоздали. Теперь пусть подождут меня, — хмыкнул он.
— Вы не поняли, ваша светлость! К вам другой гость!
— Какой же? — поинтересовался Игорь Геннадьевич.
— Демьянов постучался в ворота и просил передать охране, что вы пожелаете его видеть.
— Что, вот прямо так и передал? — удивился граф.
— Да. А ещё сказал, что у него какой-то камень.
У Игоря Геннадьевича глаза на лоб полезли от такой новости.
— Не может быть, — протянул он. — Это какая-то шутка…
— Нет, не шутка, ваша светлость. Он стоит у ворот. Мне его позвать?
— Да. Зовите.
Стоило графу это сказать, как из-за угла пристройки показался второй слуга, тоже спешащий с докладом:
— Ваша Светлость, Мартыновы прибыли. Безумно извиняются за опоздание, была какая-то авария на дороге.
— Передай: пусть ждут сколько надо. Я подойду, как только освобожусь. У меня появились другие срочные дела, — отмахнулся Игорь Геннадьевич, вмиг посчитав эту встречу уже не такой важной, и пошёл к воротам.
Как назло, там стояли и Мартыновы, и Демьянов. Но граф был неглупым человеком, и он заранее шепнул своим помощникам, чтобы их разделили. Ни к чему подобные неловкие встречи. А потому Александра Демьянова пригласили в кабинет графа, а Мартыновых — в комнату ожидания на первом этаже.
Граф сидел в своём кресле как на иголках. Последний раз он себя так чувствовал перед собственной свадьбой.
Мандраж по всему телу, колени дрожат. Неужели это не шутка, и всё происходит на самом деле? Эмоции переполняли его. Может, слуга всё перепутал? Нет, не мог. Он уже давно работает и научился хорошо разбираться в людях.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Александр Демьянов в повседневной одежде. Со стороны он и не был похож на аристократа. Но Игорь Геннадьевич уже привык к такому внешнему виду этого человека.
— Присаживайтесь, Александр Олегович, — попросил граф. — Мне сказали, что у вас есть то, о чём я просил, — сразу перешёл он к делу.
Главное в деловых переговорах — не выдавать своей заинтересованности и своего нетерпения. Игорь Геннадьевич знал это так же ясно, как свои пять пальцев.
Но сейчас это правило не работало. Эмоции взяли верх. И он прекрасно понимал, что выдаёт себя и жестами, и словами.
Если сейчас Демьянов потребует целое королевство и миллиард рублей в придачу, то Игорю Геннадьевичу придётся согласиться. Ведь выбора у него нет…
Я положил камень Альтаира на стол перед Игорем Геннадьевичем.
Надо было видеть его лицо в этот момент! Пожалуй, такую степень удивления я редко видел у кого-либо вообще. Удивление, а следом за ним последовал шок.
— Александр Олегович, мне нужно убедиться, что это тот самый камень, — пробормотал граф, словно не мог поверить своим глазам.
— Конечно, делайте всё, что нужно, — легко ответил я. — Мне скрывать нечего.
Игорь Геннадьевич взял камень в руки, внимательно осмотрел его. Он, как и любой одарённый, должен был почувствовать магические потоки, исходящие от него.
— На первый взгляд это он, но мне нужно будет провести более тщательную проверку, — спокойнее сказал Игорь Геннадьевич.
— Главное, чтобы во время этой проверки вы сами не подменили камень на другой, — ответил я, глядя прямо в глаза графу.
Я тоже вырос в аристократической семье и прекрасно знал, как иногда бывает… Ради своей выгоды Жиляев мог и подменить камень на подделку.
Однако у меня не было повода не доверять Игорю Геннадьевичу, но, как говорится, бережёного Святые берегут, а в данном случае — один назойливый демон.
— Сам такой! — буркнул Легион, но я на это не ответил.
— Если вы не торопитесь, я могу вызвать своего доверенного человека, и он проведёт оценку прямо на месте. В вашем присутствии. На это нужно пару часов.
— Конечно, сегодня я никуда не спешу.
— В таком случае пока можете быть гостем в моём поместье. Через час у нас обед, буду благодарен, если присоединитесь.
— Почту за честь, — ответил я и забрал камень со стола.
Оценщик явился ровно через два часа, за которые я успел плотно поесть и прочитать новости на своём смартфоне. Один из слуг пригласил меня в другой кабинет, находящийся на третьем этаже поместья. Здесь было много шкафов и полок, заставленных всевозможными артефактами и зельями. Словно это подпольная лавка какого-то алхимика.