- Я тебя пока что не отпускал, - нехорошо ухмыльнулся демон. - Как и не звал. Ты пришел сам, теперь не жалуйся. Может, сгодишься на что. Посмотрим для начала, чему там тебя в Думстранге выучили. Сразу после ужина. Малый дуэльный зал.
- Мессир, - умоляюще сложила руки Нарцисса. - Я вас прошу. Сириус мой кузен, тетушка очень расстроится, Рег не может быть главой рода, он слишком покладист. Пощадите Сириуса, он просто…
- Дурно воспитан, - закончил за нее Балтазар. - Раз мать не справляется с ним, а роду никак нельзя без наследника… думаю, леди Вальбурга только скажет мне спасибо. Не переживайте, моя леди, до членовредительства постараюсь не доводить, - его глаза чуть потеплели, обратившись к Нарциссе. - Не извольте беспокоиться.
- Балти, ты еще не законсервировал лабораторию? - сменил тему разговора Северус, за что Сириус ощутил к нему почти всепоглощающую благодарность.
- Нет, мой Тхашш, - искренне улыбнулся Балтазар, вызывая у Блэка недоумение. Вот, оказывается, как это чудовище умеет. - Ты опять на полночи там с Джи закроешься?
- Мы хотели проверить кое-что из вычитанного в той книге, что ты мне дал.
- «За Гранью»? - с интересом спросил демон. - Надеюсь, вы не организуете локальный Апокалипсис, это было бы не ко времени.
- Ничего не могу обещать, - притворно вздохнул Темный, и Люциус фыркнул. - Если что…
- Если что, то я приду и нарушу тебе всю чистоту эксперимента, - закончил за него супруг, проведя рукой по шелковым длинным волосам. - Джи, отпусти Гончих в сад, а то они совсем застоялись. За купол им не вырваться, василиск им не по зубам, как и дракон, а Мыыгрххх убежит в случае чего. Лошади… лошади…
- Я прикажу их не трогать, как и домовиков, мессир.
- Сделай одолжение, - фыркнул демон.
Джеймс достал уже знакомый Сириусу жезл и начертил в воздухе какой-то символ, полыхнувший темным пламенем.
Всколыхнулась Тьма и оставила на персидском ковре столовой шесть странных существ, отдаленно походивших на собак. На состоящих из черных костей собак с горящими красным угольками глаз.
Некромант что-то им пророкотал на неизвестном языке, и «собаки» с сухим треском потянулись, а потом бросились наперегонки к дверям, распахнувшимся перед ними настежь.
Ужин продолжился, только теперь демон перешел на эльфийский и обращался только к супругам, предоставив обеим леди вести общую беседу. Наконец, хозяин отодвинул свою тарелку, гибко, хищно потянулся, обнажая смуглый живот, прикрытый темной тканью простой футболки, и поднялся, скомандовав:
- Блэк, за мной, остальные свободны.
- Можно мне присутствовать, мессир? - хищное выражение удивительно шло лицу Лили Эванс.
Шло настолько, что Сириус невольно передернул плечами – столько предвкушения было в ее улыбке.
- Нет, - коротко обронил Балтазар. - Обещаю его не калечить, успеешь еще поговорить.
Лилит фыркнула, но отступила на шаг, а потом и вовсе отправилась за Нарциссой и Розалиндой в их будуар смотреть колдографии, привезенные семейством со всего мира. Тхашш утащил Джи в лабораторию, Люциус отправился в свой кабинет просматривать почту.
- Чего ты не вступился за Блэка? - полюбопытствовал Северус, стоило полуметровой двери, сваренной из нескольких слоев толстого металла, закрыться за ними, отрезая лабораторию от всего остального мира.
Джи, казалось, задумался на несколько мгновений, а потом ответил:
- Видите ли, принц… я провел в Академии пять земных лет. За это время я открыл для себя несколько простых истин. Первая: чтобы научиться пытать, надо каждую экзекуцию опробовать на своей шкуре, иначе ничего не выйдет, как ни старайся. Вторая: чтобы стать сильным, нужно уметь терпеть боль и извлекать максимальную пользу из тех уроков, которые тебе преподают Высшие, если уж они до тебя снизошли. Третья: не спорь с теми, кто умнее и опытнее тебя, если не уверен в своей правоте хотя бы на девяносто процентов. И четвертая: не все демоны так добры, как мессир. Есть и другие «откровения свыше», но сейчас не о них. Каждое из этих утверждений не помешает усвоить Сириусу, если он хочет и дальше быть рядом.
- Рядом с кем? - Тхашш прищурил свои темные глаза и совсем по-другому посмотрел на бывшего врага, гадая, какие именно пытки ему пришлось вынести, чтобы стать выпускником факультета Некромантии, одним из основных предметов которого являлось как раз ритуальное мучительство.
- Просто рядом. Со мной. С мессиром, если тот ему позволит.
- Позволит, - авторитетно заявил Темный. - Раз сразу не выгнал, а потащил учить уму-разуму, то уже не вышвырнет. Хватит о нем. Сегодня я бы хотел попробовать вызвать Простейшего класса Е, и для этого мне понадобится твоя помощь.
- Зачем вам такой слабый и плохо контролируемый слуга? - удивился некромант. - Мессир вам десять таких поймает, да еще и в ошейники оденет, чтобы не баловали.
- То мессир, а то я, - наставительно произнес Северус. - Хочу сам. Ритуал вызова есть в той милой книжонке, что мы с тобой сегодня читали. Приступим?
В обеих парах темных глаз зажглись одинаковые огоньки предвкушения. Джеймс еще успел подумать, что из Его Высочества вышел бы отличный чароплет или укротитель, если бы мессир отпустил его в Академию. Потом азарт от нового эксперимента полностью завладел ими обоими, вытеснив остальные мысли.
Глава 73 Сириус
- Господин, Типпи хочет доложить. Господин!
Балтазар досадливо дернул хвостом и за шкирку поднял с пола Сириуса, заклинанием убрав кровь с его разбитых губ. Чертов смертный оказался упрям, как мул, и поднимался снова и снова, не обращая внимания ни на сломанные ребра, ни на разбитые губы и нос, ни на смертельную усталость от сорокаминутного изматывающего поединка, в котором ему пришлось выложиться полностью, применив все, даже самые темные и страшные заклинания, вычитанные в библиотеке Блэк-холла.