- Знаю.
- Принцы не пострадают ни магически, ни физически, не переживай, но вот ты…
- Большего мне и не надо. Вы сожалеете, что я не успею свершить обещанное Вам тогда, у могилы Их Высочеств?
- Ты сдержишь оба обещания, Заро, так что… наказание Великой даже будет мне на руку. Послушай меня хоть раз: не снимай амулет, который подарил тебе Некрос. Он весьма интересен. До встречи у Врат, мой демоненок. Помни: на свете нет невозможного, есть лишь трудновыполнимое.
С этими словами Его Темнейшество растаял в воздухе так же незаметно, как и появился, а Балтазар ощутил немыслимое облегчение. Принцы будут жить, а это – главное.
***
За длинным столом Поттер-мэнора в Сочельник собралось непривычно много народу: Дракула и три его очаровательных супруги, Аурелиус с Абрахасом, лорд и леди Блэк, лорд Борджиа и его молодой муж Массимо, чета Поттеров, леди Вальбурга, Сириус, Джеймс, Лилит и, конечно же, сами хозяева.
Балтазар сидел во главе стола и улыбался. Нельзя позволять чертовой меланхолии портить настроение гостям. Лорды и леди произносили тосты, смеялись, сверкали бриллиантами и восхваляли хозяев. Взор демона обратился к трем прекрасным графиням. Дамы заметно повеселели, успели насмерть сдружиться с Нарси, Роуз и Лилит, перепортить целую гору тканей, пытаясь соорудить оригинальные платья, погадать у леди Принц на картах, освоить чайную церемонию под руководством леди Малфой и посостязаться в ловкости и фехтовании с Лилит. Теперь они бросали на Северуса умоляющие взгляды, дабы тот догадался попросить мессира, чтобы он поговорил с графом, и тот задержался бы в гостях.
Эти переглядывания не укрылись от самого демона, который лишь усмехался. Проблему с леди он давно решил с их супругом, о чем тот, видимо, не спешил распространяться.
После застолья были танцы. Вальбурга прошлась в кадрили со старшим Малфоем, супруги графа были нарасхват у молодого поколения, Розалинда танцевала то с отцом, то с Массимо, специально наступая последнему на ноги. Сам Балтазар станцевал по разу со всеми присутствующими дамами и удалился в кабинет, где его уже ждал Цепеш. Пришло время обсудить окончательный вариант договора, по которому графини могли обрести свободу и независимость, правда, весьма нетривиальным путем.
Их должны были продать с Аукциона.
Глава 94 Об Аукционе и не только
Распрощавшись далеко за полночь, гости разошлись по опочивальням довольные собой и друг другом. Балтазар отдал последние распоряжения домовикам по организации Рождественского досуга, еще раз проверил подарки под Яблоней, украшенной лентами (как воспитанный отцом-магглом Северус ни пытался убедить демона, что рождественским деревом является елка, тот был непреклонен: яблоня испокон веков считалась священным древом, и точка) и направился к себе. Настроение после разговора с Князем заметно улучшилось, так что он заранее предвкушал продолжение праздника в обществе возлюбленных, но его ждал сюрприз.
Стоило Балтазару переступить порог собственной спальни, как он был повален на пол, оплетен ветвями какого-то странного растения, направляемого Северусом, опутан какой-то светящейся паутиной, вылетевшей из рукава Люциуса, с головы до ног. Немного побрыкавшись для виду и определив, что так просто, без применения Огня, путы ему не разорвать, демон устроился поудобнее на мягком ковре и поинтересовался:
- Чего угодно Вашим Высочествам?
У Эллеманила на щеке медленно гас светящийся узор, а темные глаза Морнемира утратили хорошо знакомый Балтазару вишневый оттенок – первый признак того, что принц использует эльфийскую магию.
- Зар, - начал Темный, усаживаясь рядом и перекладывая тяжелую голову возлюбленного на свои колени. - Прости, что мы так поступили, но я не для того пью успокоительные зелья, дабы не мучиться темными предчувствиями, чтобы от них мучился ты. Мы хотим знать, что с тобой происходит.
- И для этого вы меня связали, - темная бровь демона насмешливо изогнулась.
- Ты избегаешь разговоров. Стоит начать тебя расспрашивать, как мы тут же оказываемся в постели, - заговорил бледный от своей собственной дерзости Малфой.
Идея со связыванием ему не нравилась, но стоило демону поцеловать его, как все тревожные мысли вымывало из головы жарким потоком, а наутро супруг снова погружался в дела, и выловить его для разговора не представлялось возможным, да еще и в такой толпе гостей, как сейчас.
- Ты ведешь себя странно, Зарри, - задумчиво проговорил Северус, перебирая тяжелые пряди своего возлюбленного. - Тебя что-то мучает, какое-то страшное предсказание, которое вот-вот обрушится на нас.
- Не думай, что мы не замечаем всей этой подготовки.
Балти изогнул бровь еще больше, выражая таким образом скепсис. Врать принцам он не любил. Может, сами что-нибудь придумают? Умные ведь.
- Будто ты готовишься к осаде. Причем в роли осажденных должны быть мы сами. Стягиваешь союзников, обезвреживаешь врагов, - продолжил мысль Малфоя Принц. - Стягиваешь активы, делаешь запасы, как какой-нибудь клобкопух, собирающийся обзавестись потомством. Абрахас совсем недавно восторженно рассказывал Люциусу, что ваши совместные предприятия вышли в лидеры. Ты даже забрался на маггловский рынок! И не только в Британии. Ты окружаешь себя нужными людьми. Министр твой с потрохами, Дамблдор не особенно рыпается… меня, Люца и девочек день и ночь охраняют, как каких-то детей главы сицилийской мафии. Тот же Раг, несмотря на то, что приставлен к Сириусу, не выпускает меня из виду. Стоит Нарси или Роуз куда-то пойти в одиночестве, за ними по пятам тащатся милые «собачки» Джи. Не говоря уже о том, что Лилит совершенно не обязательно было учиться в Хогвартсе, как и Джею.
Тхашш замолчал, а Хссаш перехватил его инициативу: