Драко, всхлипывая, снова вцепился демону в жесткую гриву.
- Ну, все, все, - широкая смуглая ладонь погладила плаксу по спинке. - Я сам его отнесу, - это уже нахмурившемуся Люциусу.
- Дети и так слишком сильно от тебя зависят, - недовольно проговорил Малфой. - Ты их балуешь, Балти!
- Ничего не могу с собой поделать, - Балтазар подмигнул супругу и вышел за дверь, унося маленького сына своего супруга на кормление.
---
Большая комната. Пол, крытый толстым пушистым ковром, на котором, умостив голову на колени Северусу, лежит Балтазар. Драко посапывает у него под боком, обернутый несколько раз гибким хвостом, кончик которого он посасывает даже во сне. Блейз сидит верхом на смуглой широкой груди и теребит красивый амулет, который демон пытается у него отнять, заменив красным плюшевым слоником. Блейз не сдается.
- Мой сын своего не упустит, - комментирует Северус. - Отдай, Блейз, - просит он сына. - Это опасная вещь, играть с этой штукой нельзя.
Темноволосый младенец недоверчиво смотрит сначала на отца, а потом на Балтазара.
- Правда нельзя, малыш, - подтвердил тот.
Ребенок послушно выпускает игрушку и принимается за слоника.
- Еще ходить не умеет, ни черта не понимает, а уже знает, кто тут главный, - ухмыляется счастливый отец. - Я тебя люблю, - вдруг добавляет он и склоняется за поцелуем.
Блейз отталкивает Северуса и обнимает засмеявшегося Балтазара за шею, неловко плюхнувшись сверху.
- Я тоже тебя люблю, малыш, - отзывается демон, отвечая не то Северусу, не то Блейзу.
Голограмма погасла, а юноши так и смотрели на кристалл, не в силах поверить в увиденное. Похоже, если бы не нелепая смерть, то это мессира бы они звали отцом, бегали бы к нему со своими проблемами, радостями и огорчениями. Им бы в голову не пришло сомневаться в его праве требовать чего-либо или же оспаривать его авторитет. Как глупо. Вместо двух холодных, вечно занятых и замкнутых отцов у них могло бы быть их трое. Счастливых, улыбающихся, любящих друг друга и своих детей.
- Пап, - тихо сказал Драко. - Почему все так?
- Не знаю, сын. Хотел бы я сам это знать, - горько отозвался Люциус. - Сейчас я пытаюсь не разрушить то, что осталось от нашей семьи. И вас прошу о том же.
Это «прошу» от главы рода Малфой сказало его сыновьям больше, чем тысяча слов, которые можно было бы произнести.
- Мы постараемся, отец, - твердо сказал Блейз, стараясь не думать, какими бы они могли вырасти, если бы… если бы мессир был жив. - Мы очень постараемся, правда.
Люциус кивнул и вдруг улыбнулся.
- Абрахас и Аурелиус скоро вернутся в свои мэноры, а до начала учебы еще несколько недель. Постарайтесь провести их… с удовольствием.
- Для этого нам нужен амулет-переводчик, - хихикнул Драко. - Попросишь мессира? Хотя нет, не нужно. Я сам.
Глава 142 Клан
- Мессир? - Драко снова пришел в уже знакомый кабинет и прихватил с собой Блейза.
- М? - чуть насмешливо отозвался Балтазар.
- Мессир, обещаю больше не слюнявить ваш хвост, если вы дадите нам с Блейзом артефакт-переводчик.
Демон подавился мороженым, которое заедал апельсином, и расхохотался. Отдышавшись, он окинул оценивающим взглядом молодых людей и ответил:
- Это самый необычный шантаж, который мне приходилось слышать. Что, не боишься уже?
- Младенцем не боялся, - резонно заметил Малфой, но было видно, что все-таки опасается.
Блейз ухмылялся, но тоже смотрел настороженно. Уже что-то. Балтазар фыркнул, облизал ложечку, кивнул на небольшой диван и приказал:
- Присаживайтесь.
Юноши со смешанными чувствами любопытства, неловкости, опасения и какой-то почти детской радости от созерцания хищного, но неопасного для них существа, уселись.
- Сколько языков?
Братья переглянулись.
- А сколько можно?
Балтазар съел еще ложку мороженого, чуть поразмыслил, смерил их оценивающим взглядом и призвал пергамент. Перо, послушное его мысленным приказам, быстро засновало по нему, выводя ровные строчки. Через несколько минут демон скопировал написанное и отлевитировал юношам, пояснив:
- Тест на уровень сознания. У вас семь минут, - в воздухе повисли часы. - Время пошло. Не подглядывать.
Драко и Блейз принялись за мудреные задания на сообразительность, логику, ассоциативность и прочее.
Просмотрев работы волнующихся юнцов, Балтазар хмыкнул:
- Неплохо. Третий уровень для вашего возраста – это… почти подвиг.
- А сколько их всего? - полюбопытствовал Драко.
- Говорят, двенадцать, но я не встречал ни одного существа выше десятого.
- А… у вас?
- Я развитей тебя в два с половиной раза, - утешил Блейза Балтазар.
- Седьмой?
- Да, был пару тысяч лет назад. Вряд ли я с тех пор поумнел. У Северуса, правда, в вашем возрасте был четвертый, если не пятый, но мой принц вообще уникум.
Цифры юношей огорчили. Три пункта из двенадцати – не так уж много.