Экхарт взял себя в руки и обворожительно улыбнулся, демонстрируя острые клыки:
– Слушайте и внимайте, госпожа воришка! Я открою вам дверь и, так уж и быть, не полезу внутрь сам, несмотря на распирающее меня любопытство. Вы заберете свои штучки, вернетесь и мы дружненько, держась за руки, выйдем на улицу. От ворот я перенесу нас в безопасное место. – подмигнул демон. – Вам ведь не хочется проблем со стражей? Поверьте, под моими иллюзиями ни один из местных “любителей” вас даже не почует.
Его слова звучали слишком хорошо. Так хорошо, что скрыть заинтересованность не удалось. Может, оно и к лучшему? Раз судьба послала ей эту странную возможность, что ж... Помощь не помешала бы. Если Экхарт выведет их на улицу, к барьеру, оттуда Алисия сможет действовать сама. А решит сдать охране – что ж, она и так потратила неприлично много времени. Либо ее схватит патруль, либо придется довериться демону.
Уставшим безнадежным голосом Аля уточнила:
– Что взамен?
– Какая хваткая юная леди мне попалась. – сверкнули в свете молнии хищные синие глаза лорда. – Взамен вы выслушаете предложение, которое я озвучу после нашего успешного побега. И примете его.
Он не успел “поставить точку” в своих словах, как Алисия уже воскликнула:
– Я не стану вашей любовницей!
Непонятно, чего в ней было больше: смятения, ярости или твердой решимости. Дариан Экхарт засмеялся до неприличия естественно и удивленно. Кажется, впервые по-настоящему удивленно.
– Леди, если я когда-нибудь заинтересуюсь юными кисейными барышнями, то обязательно сообщу вам, – демон самодовольно хмыкнул прямо Алисии в лицо и, подумать только, с усмешкой щелкнул ее по носу!
– Вы только что назвали меня кисейной барышней?! – она зашипела ему в лицо, распахнув глаза.
– То есть остальное вас не смутило?
Алисия вновь покраснела и растерялась, не найдя, что ответить. Стоило срочно взять себя в руки, время стремительно утекало. Ситуацию спас сам Экхарт.
– Послушайте, юная и не-кисейная, времени у вас в обрез. Идите в свой подвал, берите все, что необходимо, и возвращайтесь. Решите, соглашаться на мое потрясающее предложение или нет, уже сами, когда услышите его. Я выведу вас из поместья в любом случае. В конце концов, я же обещал когда-то, – Дариан Экхарт посерьезнел. И, черт возьми, это сработало.
Она неловко кивнула. Затем второй раз, скорее для самой себя, чтобы убедиться в принятом решении. Перехватила вещи поудобнее, поправила одежду и волосы, и выжидающе уставилась на незваного гостя.
– Ах! Дверь, ну конечно. Я подумал, что вы перенесетесь, но нет так нет, – спохватился лорд Экхарт, похлопывая себя по плотной ткани камзола.
Он сделал театральный жест, будто вынимая указательный палец из-за пазухи, а затем ткнул этим же пальцем прямо в дверной замок. Раздался щелчок.
Лорд шутливо поклонился и подвинулся в сторону, наслаждаясь восхищенно-уважительным взглядом со стороны Алисии. Леди умела признавать чужие таланты и всегда считала это одним из своих лучших качеств.
Глава 3.
Глава 3.
Она шагнула в открытую дверь, ведущую к неосвещенной винтовой лестнице вниз. Всего один пролет и перед ней открытый проход прямо в хранилище. Над аркой – барельеф с фамильным гербом.
Дом Сибил славился не только торжествами, но и коллекцией ценностей. Магических и нет – поколения семьи вкладывали сотни тысяч золотых в это направление ежегодно. Оплачивали экспедиции и исследования, проводили аукционы и благотворительные вечера.
Большая часть предметов содержалась в Арканическом Доме – центре магии и артефакторики. Имелось и “официальное” семейное хранилище, тоже в столице – охраняемое, закрытое для любого, кроме носителей фамилии Сибил.
И этот подвал. По задумке лорда и леди, о нем не должен был знать никто. Тайная личная коллекция, в которой притаились вещи, скрытые даже от императорских всевидящих глаз. Здесь Алисия с Тенью встретились.
Помещение, отделанное дорогой древесиной и каменной плиткой. Всегда погруженная в полумрак комната, похожая на ухоженный. Сундуки, стеллажи и витрины. Единственные гости здесь – одинокие пауки, плетущие свои сети по углам. Аля порой чувствовала с ними забавное родство.
У дальней стены в комоде под сияющим стеклом лежало украшение. Невероятной красоты колье, которого не коснулось разрушительной силой время. Украшение слабо светилось, переливалось на фоне сумрака, привлекая внимание любого. Девушка и сама невольно залюбовалась. Но цель ее визита находилась дальше.