Не успела девушка моргнуть, как струны магии вокруг полыхнули. Пальцы лорда сыграли свою сольную партию, и заклинание переноса сработало.
Первое, что она уловила – запахи. Аромат прохладного поросшего зеленью холма сменился песком, пряностями и морским бризом. Аля задрожала, судорожно втягивая носом воздух, пытаясь запомнить каждую новую ноту.
Демон и его спутница очутились посреди аллеи, выложенной бежевой плиткой. По обеим сторонам вверх взмывали пальмы, причудливые кустарники и изгибистые плющи. Море оказалось таким близким, что Алисия слышала шум волн.
Эмер вблизи был еще прекраснее. Множество стеклянных куполов среди зданий из желтого и белого камня. Арки, колоннады и витражи. Мозаика и тысячи огней. И черное в ночи море с яркими точками-кораблями.
Аллея заканчивалась поросшей плющом оградой. А по ту сторону…
– “Академия Магии имени Императрицы Астреллы Путеводной звезды”, – прочла Алисия вслух золоченую надпись прямо над витыми воротами.
– Она, милая леди. По крайней мере, когда я в последний раз заходил, тут была именно академия! – Экхарт не упустил момент для иронии.
Девушка бросила на него смеющийся взгляд. Демон, кажется, был крайне доволен собой. Ясные глаза его блестели даже ночью.
– Рассматривайте, но оставьте немного на будущее. У вас, леди, еще будет возможность тут все изучить, – миролюбиво кивнул мужчина, отступая на пару шагов.
Девушка хмыкнула, игнорируя пронзительный взгляд, вонзившийся ей в район шеи и лопаток.
Академия выглядела… внушительно.
С улицы, из-за высокого забора, можно было разглядеть лишь фасад главного корпуса.
Высокое здание, все пять или шесть этажей которого выложены популярным желтым камнем, крупным и практически не отшлифованным. Высоченные колонны, лепнина по всему периметру дома и, конечно, огромное количество стекла – высокие арочные окна, витражи и стеклянный купол, заменяющий часть крыши.
Захватывало дух.
– Восхищенная и восхитительная, я просто невероятно, смертельно устал. Давайте покончим с предварительным осмотром и дружно ляжем спать? – раздалось из-за спины.
Вопрос явно был риторическим. Алисия понимала: хотя Экхарт и дал ей время, он тоже хотел скорее оставить этот во всех смыслах тяжелый день позади.
– Вы правы! Просто… – спохватилась девушка и, не найдя нужных слов, обвела картину перед ними рукой.
– Вас не сложно удивить, – хмыкнул демон и подхватил Алисию под локоток. Нежно, но непреклонно потянул вперед.
О да. И недостатком свое любопытство Аля не считала. Ей хотелось изучать этот мир, стать его частью, очередной крупицей в песочных часах. Теперь, когда был выбор – была свобода.
– Как-то не довелось путешествовать, знаете ли, – ироничная усмешка, косой взгляд.
Высокие створки калитки распахнулись перед ним сами по себе, приветствуя лорда Экхарта. Демон, к сожалению Алисии, не повел свою спутницу к купольному зданию, а обогнул его по широкой тропе, направляясь дальше.
Аля старалась, как могла. Запоминала мелкие детали, крутила головой по сторонам, рассматривала все, что позволяло быть рассмотренным, но все равно почти ничего не запомнила. Сонный организм попросту отказался воспринимать новую информации.
Запомнился элегантный фасад, массивные гранитные двери, лестницы. Темные пустые коридоры, тишину которых нарушало ее сердцебиение и тихое мурлыканье лорда Экхарта.
Демон остановился у двери в дальнем углу одного из коридоров. Пошарился по карманам, похлопал себя по ткани, пока Алисия едва сдерживала желание громко зевнуть, стекая по стене. В конце концов с негромким “О!” Экхарт выловил маленький серебряный ключик на короткой цепочке и протянул его спутнице.
– Юная и талантливая, ваша комната перед вами. Пожалуйста, не грузите свой несчастный девичий мозг и ложитесь спать. Завтра занятий не будет, я отправлю к вам свою сотрудницу. Она все и расскажет, и покажет, и даже в деталях!
– …Постойте! Извините, но уделите мне еще минуту, лорд Экхарт. – Аля громче, чем планировала, вмешалась, прерывая попытку мужчины раствориться в темноте пространства. Демон вскинул бровь. – Я хотела сказать вам спасибо.