Странный огонек пробежал в его глазах. Лицо переменилось, сделалось сначало удивленным, а после – потеплело, расслабилось. Демон улыбнулся, склоняя голову, подхватил ладонь Алисии и поднес к губам.
Кожу обожгло горячим дыханием и коротким, секундным поцелуем.
Также быстро Экхарт отступил. Коротко кивнул и скрылся.
Воспоминания о вечере рассеялись.
Демон назвал ее “храброй леди” и был совершенно, абсолютно, совсем-совсем полностью не прав. Потому что храбрые леди не трясутся от страха в свой первый учебный день. Храбрые леди не наматывают километры по комнате в панике, боясь сделать шаг за порог. Алисия могла считать себя, какой угодно, но точно не храброй.
Медальон-ракушка все еще лежал на дне ее сумки, и Аля не удержалась, полезла за ним. Сжала артефакт в ладони, словно талисман на удачу.
– Не переживай за меня, Алечка, – Тень “похлопал” ее по плечу, верно считывая мысли Алисии.
– Я не уверена, что делать с амулетом, Тень. Если возьму с собой, ты не сможешь со мной общаться, – девушка нервно вертела в руках маленькое украшение, то наматывая цепочку на пальцы, то роняя металл в ладонь.
– Оставляй и не думай обо мне! – уверенно пресек все сомнения дух.
– Как далеко ты можешь пролететь без медальона сейчас?
– Хм… – Тень на несколько секунд исчезает. – Высокие потолки, широкие стены… В радиусе этажа, может, немного больше.
– Уверен, что не хочешь со мной? – заколебалась Аля.
– Только отвлекать буду, а помочь не смогу, – Тень оставался непреклонен, – к тому же, с этой побрякушкой лучше не рисковать. Понятия не имею, продолжились ли поиски, но дразнить хищника не стоит.
– Что ж… это имеет смысл, – выдохнула Алисия в конце концов, кивнув головой.
Медная ракушка отправилась обратно - на дно сумки.
Как только девушка поднялась обратно, в дверь ритмично постучались. Аля взволнованно дернулась, ударилась бедром об угол деревянного стола и, выругавшись несколько раз, едва удержалась на ногах, навалившись на стол.
Боль ушла на задний план, когда в комнату впорхнула светло-синяя экзотическая птица.
Бедное создание размером с чайку легко тянуло в лапках плетеную корзину. Птичка прицелилась и скинула свою ношу прямо на стол. После чего тяжело и протяжно выдохнула от облегчения, опускаясь на спинку стула.
Алисия с изумлением рассматривала гостью. Молча, потому что если бы она сейчас начала говорить, то изо рта посыпались бы лишь нечленораздельные звуки удивления, но никак не внятная речь.
Птичка совершенно по-человечески приоткрыла клюв и пыталась отдышаться, попутно окидывая взглядом помещение и кивая своим птичьим размышлениям.
Наконец ее глазки-бусинки встретились с ошарашенным взглядом Али. Тогда создание заговорило вполне себе человеческим голосом – высоким, звонким и крайне недовольным:
– Ну и чего уставилась? Ты вещички изучай, а не меня.
Аля проморгалась, а когда птица никуда не исчезла, медленно кивнула.
Говорящие звери не были редкостью – их просто не существовало. Конечно, некоторые маги, чаще светлые эльфы, могли распознавать речь флоры и фауны, но даже светлая половина крови Алисии не справлялась с отвращением к ней животного мира. Коты ее сторонились, собаки провожали лаем, и даже тараканы не рисковали проводить собрания рядом с ее спальней.
– Прошу прощения, а вы…? – молодая леди все-таки решилась задать волнующий вопрос, одновременно с этим приоткрывая корзину.
Внутри обнаружилось все, что требовалось бы студенту-первокурснику, который не знал, что отправляется учиться. В принципе именно таким неудачником Алисия и являлась.
– Долорес Крылатая, к твоим услугам! Можешь называть меня “мадам” или как тебе угодно, только не птицей! Ты форму сразу примерь, мало ли, не угадала с размерчиком, – не делая пауз между предложениями, прощебетала… Долорес.
Алисия почувствовала, как Тень в ее сознании беспокойно зашевелился и зашипел:
– Кр-р-рылатая, черт бы ее побрал? – и тут же умолк.
Аля запомнила эту странную реакцию, но допытываться до правды решила позже.
Форма, которую упомянуло пернатое создание, оказалась на удивление симпатичной. Аля рисовала в голове что-то неприметное, обязательно серое и неудобное, как одежды монахинь.
В реальности же ей досталось несколько комплектов повседневной одежды: все состояли из светлых рубашек с высоким воротом, брюк и расшитых жилетов – бежевых и белых оттенков.