А на потолке серебряные звезды. Не настоящие, конечно, но так искусно нарисованные, что Алисия почти чувствовала их далекий холодный свет.
На кресле, предназначенном для посетителей, лежала аккуратная горка книг. Почему-то Аля не решилась подвинуть их, чтобы освободить место. Осталась стоять. Оглядела массивные книжные шкафы, выискивая знакомые корешки. Прошлась по кабинету в одну сторону, в другую.
Порыв холодного осеннего ветра, угодивший в приоткрытое окно, оставил на коже мурашки. Бумаги на столе зашуршали, привлекая внимание. Несколько свитков и пергаментов, лежащих в кучу. Краем глаза незваной гостье удалось прочесть всего два слова: “артефакт” и “культ”.
Этого хватило, чтобы нахмуриться и подойти ближе, склоняясь над чужими записями. Сердце забилось чаще, будто тело сообразило быстрее разума: вот-вот и откроется какая-то тайна.
Аля бросила судорожный взгляд на вход, в коридор – никого. Вернулась к бумагам, пробежалась по нескольким строчкам…
– “...Перехваченные письма подтверждают нашу гипотезу: культ Тьмы знал о местонахождении артефакта…” Культ Тьмы? Те, кто устроил нападение? Тогда артефакт… Как Тень и говорил: воры знали, что ищут, – прошептала девушка, анализируя кусок текста.
Она нахмурилась, до крови прикусила кожу на губе. Зацепилась за следующие слова, на соседнем листе.
“Последователи культа, именующие себя Темными потомками, стремятся возродить древнюю магию. Потомки не гнушаются насилием, воровством и убийствами. Нападение на Дом Сибил – акция, которая демонстрирует их целеустремленность и возможности”.
Подпись ниже: “Лоран Шанн. Магистр Безопасности и Поиска.”
– Лоран Шанн? Это кто такой? – Алисия запомнила незнакомое имя, решив вернуться к нему после.
Азарт от находки не продлился долго. Не успела она как следует осмыслить прочитанное, как в коридоре послышались шаги. Торопливые.
Ее поглотил страх. Не раздумывая, Аля быстро поправила бумаги, сдвинув все в одну кучу – как они лежали до вторжения. Рванула в сторону от стола, в последний момент замечая необычную деталь краем глаза. Одна из страниц приподнялась на ветру от беготни, открывая взору карандашный набросок. Несколько линий в простоватом рисунке. Миг – и его снова погребло под пергаментами.
Девушка едва не врезалась в книжную полку, хватая один из переплетов, чтобы занять руки.
– Долорес, милая… Иди к черту!
Раздраженный голос определенно принадлежал лорду Экхарту.
Глава 7.
Глава 7.
Послышался тяжелый вздох, и демон рывком ворвался в кабинет. Замер, удивленно разглядывая свою новую подопечную. Плечи его распрямились, а лицо посерьезнело.
– Это не Долорес. Еще с утра была не она, по крайней мере. – попыталась разбавить ситуацию Алисия, но наткнулась на пытливый недовольный взгляд. – Извините...
– Еще утром как раз была она, получала ценные указания и старательно выводила меня из себя. А потом еще разок, вот сейчас. На вас жаловалась между прочим! – слова Дариана Экхарта звучали жутко негодующе, и если бы Аля не разглядела веселье в его зрачках, то купилась бы обязательно. – Рад, что вы заглянули, леди Сибил. Проходите, будьте, как дома.
Демон гордо, но не хвастливо, обвел свои покои взглядом, полным обожания. Алисия почему-то подумала, что на обыкновенную рабочую зону так любовно не смотрят. Мужчина явно достаточно времени уделил оформлению этого пространства лично. И влюбился в свое же творение.
Это простое осознание вдруг заставило ее по-новому взглянуть на Экхарта. Сейчас он показался ей уставшим человеком, который просто пытается получать удовольствие от мелочей, любит уют и кофе с молоком – судя по запаху и следам в кружках.
Надолго погрузиться в любование не вышло. Мужчина обошел ее, усевшись на собственный стол, не обращая внимания на смятые бумаги.
Алисии показалось, будто сердце готово выпрыгнуть из груди, а его стук и тяжелое дыхание наверняка слышны в соседних помещениях. Тем не менее, Экхарт ничего не сказал, даже бровью не повел. Не заметил? Выглядел он уставшим и бледным – еще бледнее, чем обычно.
– Так что вы тут делаете? – спросил, забрасывая ноги на табурет рядом. В вопросе ни толики недовольства, лишь попытки не уснуть.