– Я надеялась, вы объясните мне окончательно мой статус. И расскажете, что с индивидуальными занятиями? Хотелось бы как можно скорее решить все организационные вопросы, – осторожно объяснила Аля, убирая несчастную книгу на полку. Про себя она выдохнула: кажется, демон достаточно устал, чтобы не обратить внимание на странности в ее поведении.
Экхарт нахмурился, вперившись взглядом в точку где-то за нежданной гостьей, и крепко задумался. Аля могла идеально представить шестерни мысленного процесса, крутящиеся внутри его разума. Повисло молчание.
Девушка демонстративно прокашлялась, чтобы вернуть внимание демона. Преподаватель встрепенулся и, кажется, впервые посмотрел прямо на нее, а не сквозь. В синих глазах, сейчас необычно тусклых, отразилось узнавание. Наконец-то.
– Всегда приятно иметь дело со столь ответственными барышнями, – демон растянул губы в довольной кошачьей улыбке и кивнул в сторону кресла. Алисия с удовольствием подчинилась, заползая в мягкую обивку.
– Обсудим ваше образование! Не скучную академическую часть в лице вечных блужданий от кабинета к кабинету и зубрежки учебников, а ваше образование.
Невозможно было не считать намек, когда тебе так старательно его подчеркивают.
– Теневая магия, – не вопрос, а очередное утверждение.
– Обожаю умных женщин! – театральное восхищение, насквозь пропитанное иронией, заставило Алисию нахмуриться. При всем уважении к Экхарту, постоянные подначивания начинали раздражать.
Дариан невозмутимо продолжил, не скрывая улыбку:
– Расклад такой: будете приходить ко мне трижды в неделю. Понедельник, среда и пятница с шести вечера и до бесконечности. Либо тогда, когда я вызываю. В выходные один день освобождайте для… “полевых практик”, назовем это так. Любой день на мой выбор. Эта часть понятна?
– Более чем, – тяжелый вздох.
Про себя Алисия застонала, “предвкушая” отсутствие свободного времени и личного пространства. Обучение очевидно предполагало и домашние работы, и бесконечное повторение материала для подготовки к занятиям. Прибавляем встречи с лордом и всего один выходной день… Уравнение так себе.
– …И начнем мы прямо сейчас!
Кажется, она пропустила какой-то очень важный кусок речи лорда Экхарта. Иначе почему последняя фраза вызвала такой ступор?
– Поднимайтесь, задумчивая моя, смелее, – он не стал дожидаться реакции гостьи, взяв все в свои руки и буквально поднимая ее с кресла на ноги. После чего сразу отступил обратно к столу.
Повисла пауза, во время которой двое просто сосредоточенно рассматривали друг друга. Алисия – с ожиданием, а Экхарт словно сквозь нее.
– Я понятия не имею, что делать, – намекнула Аля, перебирая пальцами светлую ткань жилета.
– Да-да, конечно… Самое забавное, что я тоже, – вдруг тихо сознался Экхарт. – Изучал древнюю магию – ваше искусство – годами, а сейчас, как первокурсник, не представляю, откуда начать.
Они постояли в неловкой тишине еще несколько секунд. Точнее, неловкой она ощущалась для Экхарта. Алисия же расслабилась и почувствовала себя вполне комфортно, по-доброму забавляясь над ситуацией. Его смущение показалось даже… милым.
Наконец в синих глазах напротив зажегся огонь:
– Расскажите мне о том, что уже умеете. Я хочу понимать этот процесс в деталях, включая изменения в вас и в вашей магии.
– Погодите, я думала, вы будете преподавать, – Алисия нервно подвинулась на шаг, выставляя руку перед собой в защитном жесте.
– Забудьте! Сегодня меняемся. Вы читаете лекцию, я внимательно слушаю. Ну, профессор Сибил? – Экхарт был твердо убежден в гениальности своей задумки и решительно не собирался отступать. Он оттолкнулся от деревянной столешницы и приближался теперь к Але.
Все, что смогла выдавить в ответ Алисия, это хмурое:
– Звучит отвратительно…
– И в этом прелесть! – подмигнул забавляющийся лорд. – Начинайте.
Экхарт либо сошел с ума, либо изгалялся над ней в очередной раз. За последние несколько суток она колдовала чаще, чем когда-либо, но никогда не делала этого вот так: осознанно, перед аудиторией, как в цирке. И Аля понятия не имела, как объяснить действие чего-то, что она сама не до конца понимала.
Ей всегда помогал Тень, но Тени здесь не было.
– Хорошо, давайте попробуем, но иначе. Боюсь, я не стану брать ответственность за теоретический материал, но могу показать… С нюансами.