И девушка побежала по коридору чистого воздуха, сама не зная, куда. Не было мыслей поискать другой путь или обратиться за помощью – только вперед.
Она запомнила несколько моментов перехода. Когда в попытке угнаться за живительным воздухом, девушка прыгала между реальностью и тенью, то растворяясь в дымке, то возникая вновь. Что удивительно – привычной боли не было. Только пьянящая эйфория.
С неожиданной силой в ее бок врезалось нечто, больно толкая. Девушка повалилась на землю, поцарапав ладони.
Она вновь очутилась в окружении знакомой местности. Голова гудела будто после ночи без сна.
Над Алей возвышался беловолосый демон.
– Далеко собралась? – насмешливо поинтересовался он, протягивая руку, которой Алисия тут же воспользовалась. Поморщилась, когда кожа натянулась, неприятно тревожа ссадины.
– Это что вообще было? – прошипела она, осматриваясь.
– Теневой артефакт оставил след от использования. Ты на этот след “наступила”, он подействовал на тебя, как компас. Тебя же повело в определенную сторону, да? – вмешался оказавшийся рядом Шанн.
Алисия кивнула:
– Будто я могла двигаться только в одном направлении, как по очень узкому коридору. Шаг влево или вправо, и я начинала задыхаться.
Экхарт обеспокоенно оглядел подопечную. Одна его рука все еще сжимала саднящую ладонь, только вот горячее прикосновение смывало боль – с каждой секундой все больше. Девушка ощутила кисть, лежащую на ее талии. Будто демон перестраховался и незаметно поддерживал ее.
– Не будем вдаваться в подробности: долго, муторно и не к месту. Могу сказать, что ты очень быстро бегаешь, – ухмыльнулся демон, отступая.
– Особенно с этими скачками, – буркнул Лоран.
Теперь Аля заметила – в пределах видимости появилось небольшое вытянутое вверх здание со острым деревянным куполом. Его украшали потертые колонны и лепнина. Над крылечком повис, накренившись, незнакомый символ.
– Это храм? – догадалась девушка, разглядев у входной группы нечто, напоминающее алтарь. – Я привела нас к храму?
Ответом послужил кивок:
– У него менялись названия, менялось предназначение. Он переходил от одного Отделившегося к другому, в итоге превратившись в нечто среднее.
– И кому здесь поклоняются?
– Кому угодно. – ответил темный эльф вместо Дариана, ободряюще улыбаясь Алисии. – Вы молодец. Не каждый…
– Да-да, она дала жару! Не перехваливай мою студентку, Лоран, – закатил глаза лорд Экхарт.
Але показалось, будто в его лукавом взгляде затаилось нечто большее, чем шутливая ревность – предупреждение. Шанн понял посыл.
– Вернемся к делу. – эльф направился к строению. – Здесь все еще проводятся встречи, проповеди, поэтому прихожан более, чем достаточно для крохотной площади. Культ Тьмы, по всей видимости, предположил, что в Храме, посвященном всем богам, могут находиться сведения о магии более древней. Кто дал им информацию - неизвестно. Они ушли с пустыми руками, но успели учудить настоящий переполох. Есть жертвы.
И правда.
Едва трое шагнули внутрь, уродливый запах страха проник под кожу Алисии.
Глава 9.
Глава 9.
Кровь, хотя ее и пытались смыть, успела впитаться в деревянные половицы, то и дело бросаясь в глаза уродливыми алыми пятнами. Следы гари на стенах, полуразрушенный алтарь, опрокинутые подсвечники и скамьи.
– Зачем им нападать на мирных? Разве не проще все сделать тихо, ночью?
Ее напугал ледяной тон, с которым отозвался лорд Экхарт:
– Они жадны до внимания. Террористы, мнящие себя революционерами. Им нужны жертвы, внимание и страх. По крайней мере, в последние годы.
Последние слова Дариан произнес глухо, будто не желая говорить открыто. Алисия не решилась расспрашивать.
– Зачем мы здесь? Разве вы, магистр Шанн, еще не исследовали всю территорию со своими людьми? – перевела тему девушка.
– Среди моих коллег не нашлось никого, кто знает о культе так много, как Дар. – Лоран насмешливо покосился на Алисию. – …И ни одного теневика, не поверите, тоже не завалялось.
– Получается, мы тут неофициально? Это вообще законно?
– Статус опасности позволяет превышать полномочия, если это приносит результаты, – пояснил демон, оттаявший и вернувший лицу привычный задор.
Сам следователь повернулся к спутникам лицом и продиктовал план.