– Дар, это плохо. Это… – всмотрелся в песчинки темный эльф. Голос был напряжен, брови нахмурены.
– Знаю!
Алисии захотелось найти минутку, чтобы поругать себя за несообразительность. Если бы она раньше поняла, что означала ее тревога… Но время кончалось, а судя по дрожи в голосе Лорана, быстрее, чем она надеялась.
– Что нам делать? – к горлу подступила паника.
– Я думаю, – сдавленно шикнул Экхарт.
– Разве мы не можем просто уйти? Это же песок… – не слишком веря самой себе, все-таки уточнила Аля.
Лоран истерично хохотнул, а его глаза блеснули опасным фиолетовым. Только направлен взгляд был не на Алисию с ее глупыми вопросами, а на то, что сейчас разрасталось за куполом.
– Это не “песок”, к сожалению. Это оружие массового поражения, леди Сибил. Так называемый “Прах Калпаны”.
Услышав знакомое имя, Аля приободрилась. Религию континента она изучила достаточно, чтобы знать:
– Калпана - добрая богиня. Разве это не хороший знак?
Экхарт поморщился, размахивая руками в магических пассах. Вокруг его пальцев то и дело пробегали едва заметные волны.
– Калпана - нейтральная богиня, как и любая мудрость, – пояснил он, не разжимая зубы от напряжения, – но в ее прахе заключена темная сторона ее знаний. Этот песок хранит воспоминания тех, кто…
Раздался громкий мерзкий скрежет. Шипение,перерастающее в визг. И Алисия увидела то, о чем говорили мужчины.
За магической стеной из этого черного песка с кроваво-красными вкраплениями начали вырисовываться фигуры. Искривленные гуманоидные формы с длинными изогнутыми конечностями, узкими черепами и полным отсутствием лиц.
Само их присутствие наводило ужас, а стоило взглянуть в пустоту вместо глаз… Алисия попятилась бы, только бежать было некуда. Их окружили.
Когти – размером, наверное, с голову Али – с шипением коснулись купола. Лоран зарычал, посылая оглушительную волну, от которой у девушки дрогнули колени. Тварь должно было отбросить, но она едва ли обратила внимание на заклинание – фиолетовые волны магии просто… слились с песком.
От давления по щиту побежала трещина. Экхарт выругался, отчаянно хватаясь за скимитар одной рукой, а другой толкая Алисию за спину.
– Они поглотят любую магию, к которой прикоснутся. Защите недолго осталось, – вены на лбу демона вздулись от напряжения.
Фигура лорда вдруг изогнулась прямо на глазах Али. Демона скрутило пополам на мгновение, а под бледной кожей выступили костяные наросты, будто изменился сам скелет. Экхарт выпрямился, выше и шире, сильнее. Вместо ногтей – знакомые острые когти, а на лбу… острые рога, по два от каждого виска, скрученные вдоль головы до макушки.
И все еще, несмотря на шок, это не напугало Алисию сильнее, чем бьющаяся о купол с воплями умирающего скота орда.
Демон повернулся в пол оборота, и девушка заметила алые капли, стекающие по его запястьям от свежих порезов.
“Магия крови… ”
Это был первый случай, когда Экхарт использовал свои “профильные” способности при Алисии. Плохой знак.
Кровь демона, тем временем, не долетая до земли, сформировалась в несколько арканов, тут же вплетающихся в купол, окрашивая его бордовым.
– Почему мы не уходим? – отчаянно воскликнула девушка, вжимаясь в спину наставника. В отличие от мужчин, у нее не было даже простенького оружия, чтобы защитить себя.
– Лорану не перенести троих, а купол, – прорычал демон над ней, не переставая чертить знаки, – требует всей моей концентрации. Как только отвлекусь, защита исчезнет, и мы все окажемся в беде.
Алисию перекосило:
– В большей беде, чем сейчас?
– Не лучшее время для шуток, хотя я оценил, – фыркнул Экхарт.
Лоран рядом как-то скорбно вздохнул, после чего выпрямился с полным решимости выражением. Одним движением вынул из скрытых ножен длинный кинжал и всучил Алисии. Затем повернулся к другу:
– Снимай, – уверенно произнес эльф.
– Ты не услышал?! Мы…
Аля сжала рукоять, привыкая к непривычному ощущению – настоящее оружие отличалось от кухонных и десертных ножей. Ощущение стали в руках помогло. С ужасом и надеждой она осознала план Лорана раньше, чем тот озвучил свою идею.
– Он прав, – подключилась девушка, – у нас нет других вариантов. Нам придется защищаться, но ты успеешь открыть переход. Это единственный шанс!