“Тем не менее, подобные эксперименты истощали гораздо большее, чем одно тело – они травили душу и сознание молодого князя. Жажда большего поглотила его, как и остальных.
Тем не менее, князь Теннарс не считается погибшим. Его тело так и не было найдено, поэтому историки полагают, что в момент смерти заклинатель успел перейти в излюбленный план Теней, где и растворился среди своей любимой стихии”
– Мой милый друг, тебя постигла такая незавидная судьба… – шепнула Аля, поглаживая кончиками пальцев страничку, будто эта ласка могла передать всю любовь и тревогу к духу.
На Тени – Теннарсе Крылатом – закончилось полноценное существование огромного круга, целого ордена теневых магов. Даже если и остались способные колдуны после него, то вскоре тоже быстро исчезли.
Не в силах вынести еще хотя бы абзац текста, который неожиданно из научного превратился в художественно-трагичный, Алисия со злостью на себя отложила книгу на край стола.
Пожалуй, ей стоило встать и покинуть читальный зал в тот момент. Отправиться к Тени, рассказать ему о прочитанном, поговорить по душам… Однако упрямый нрав, желание довести дело до конца сыграли свою роль.
Аля с почти мученическим выражением лица открыла последнюю – четвертую книгу из найденных в архиве: “Темные артефакты. Затерянные в веках”. Не глядя пролистала несколько разворотов, приободрилась, увидев иллюстрации. Почти к каждому предмету прилагался уникальный чернильный рисунок, детальный и искусно выполненный мастером своего дела.
Были здесь и различные ювелирные изделия, и оружие – особенно Алисии понравился ритуальный кинжал с удивительным рисунком на лезвии – и доспехи, и даже фонарь. Последний заинтересовал. При взгляде на этот причудливый масляной фонарик, ничем не примечательный, каким пользовались бы шахтеры, нахлынуло смутное ощущение узнавания.
Внутри фонаря был изображен зажженный огонек. Почему-то Алисия была уверена, что он вовсе не излучал свет, а поглощал. Словно… тень.
“Вечногорящий черный фонарь” – гласило название.
“Удивительный, единственный в своем роде магический предмет подобного качества. Может принимать вид любой вещи, носимой близко к телу по воле владельца – если тот является достаточно сильным теневым заклинателем. Последний известный обладатель – князь Теннарс Крылатый”
Аля неосторожно прикусила губу, ощущая, как капля крови попала на язык. Нахмурилась, вчитываясь внимательнее:
“Артефакт выдает лишь рисунок, неизменно проявляющийся на поверхности.”
Осознание настигло резко, будто молния ударила в голову. “..Рисунок… на поверхности”. Алисия редко рассматривала медный медальон своего друга. Не считала его достаточно интересным – ракушка и ракушка, грубой работы, без лишних деталей. Однако она все же крутила украшение в руках пару раз и сейчас так кстати вспомнила.
На обратной стороне медальона размером с крупную монету был выгравирован неказистый узор. Рисунок в виде фонаря, точно повторяющий черты оригинала из книги.
Пазл сложился. Артефакт не просто принадлежал Тени – он принадлежал Теннарсу до самой его смерти. И после.
“Артефакт обладает несколькими свойствами, но главное из них – удержание магической искры заклинателя внутри без временных ограничений, с возможностью высвобождения ее в любой момент и для любых целей. Для насыщения предмета силой заклинатель должен отказаться от своей силы полностью, создавая двустороннюю связь с артефактом.
Считается, что даже человек, не наделенный магической предрасположенностью или иными талантами, может воспользоваться Вечногорящим фонарем, заполучив магические способности. Они не исчезают со временем, однако не передаются по наследству, как произошло бы с магией, полученной естественным путем.”
Алисия нахмурилась, заморгала часто-часто, уставившись в текст. Символы разбегались перед глазами. Уступали место чему-то, что тянулось из подсознания, без приглашения занимая все мысли.
– Вы ведь родились с такими силами? С детства чувствовали склонность?
– Вообще-то нет. Я обнаружила это случайно. Незадолго до нашей первой встречи. Кажется, лет в десять?
– Мама ведь никакого отношения к теневой магии не имеет?
– Не-а.
– Стихийная магия – наследуемая и только наследуемая. И теневики никогда не были исключением. Вы не могли не родиться с этим внутри.