– Алисия, что произошло?
“Просто скажи ему. Признайся и уноси ноги, как ты и задумала” – нашептывал настойчивый голос в голове.
– Я хотела поговорить, – подняла она голову.
– Ты у меня дома, – смятенно повторил Экхарт.
Гостья нахмурилась, вопросительно подняла бровь. Демон устало выдохнул, поясняя свое удивление и шокируя, заодно, саму Алю:
– Ты никогда не была у меня дома. Это не Академия, леди Сибил. Как ты попала в мой дом в центре Эмера?
Она нервно хихикнула. И правда, не обратила внимания. Оказавшись в кабинете Экхарта в учебном корпусе и не обнаружив самого мужчину там, Аля не растерялась. Поддалась какому-то внутреннему чутью, приняла мгновенную помощь от уже-не-своих-сил. А темнота и рада была – легко проложила дорогу через привычный черно-серый план прямиком к демону. Алисии даже задуматься о происходящем не успела, как оказалась в незнакомой комнате.
Получилось забавно: будто раньше она неосознанно ограничивала свои возможности, а только выяснила, что пользуется магией “взаймы”, сразу раскрыла потенциал. Смелость? Или дурость?
– И впрямь. Удивительно, да? – пожала она плечами.
Экхарт задумчиво склонил голову.
Поднял руку, осторожным движением убрал непослушные пряди седых волос за маленькое острое ухо. Аля не сводила с него глаз. Напряглась, словно струна, в ожидании.
– Что-то изменилось, – проговорил уверенно. Провел длинными пальцами по скуле, приподнял голову за подбородок, заставляя Алисию вытянуться вперед.
В нос внезапно ударил терпкий аромат кофе и каких-то луговых трав. Свежий, влажный, чистый запах мыла, или масла, или чем еще Дариан воспользовался. Сквозь мышцы пробежала дрожь, нахлынули воспоминания о прошлом поцелуе, заставляя покраснеть.
Она заявилась к нему в гостиную посреди ночи, чтобы рассказать свою историю, наконец обросшую недостающими деталями. После Экхарт обязательно прервал бы с ней сотрудничество, и Алисии пришлось бы покинуть академию в кратчайшие сроки. Пять минут назад она была готова к подобному исходу. Однако сейчас, под проницательным синим взглядом, открылась простая истина.
Алисия боялась уходить. Боялась остаться в одиночество – с одними только воспоминаниями.
Несмотря на разочарование, на разбитое состояние, в глубине ее маленького сердца теплилась надежда.
Кажется, взгляд Алисии изменился, или это демон, как всегда, понял что-то раньше нее. Тем не менее, он хмыкнул и покачал головой, слегка отстраняясь.
– Ты ведешь себя неразумно.
– Как это? Как кисейная барышня?
Он коротко рассмеялся:
– Вот уж нет, леди Сибил! Правы скорее те, кто считает тебя сумасшедшей.
Она не ответила, коротко хмыкнув. Всмотрелась внимательно в мужское лицо, словно выискивая что-то. Неожиданно перевела тему:
– Мне так хочется чего-то своего, хотя бы на одну ночь.
И сразу после подалась вперед всем телом и прижалась сухими губами к его рту. Тут же отстранилась, прерывая короткий, едва ощутимый поцелуй.
– Можно я останусь? – спросила быстрее, чем осознала свои слова.
Дариан едва заметно нахмурился, рефлекторно продолжая поглаживать ее скулу.:
– Разговор серьезный?
Кивок.
– До завтра терпит?
Небольшая задумчивая пауза, косой взгляд в сторону и еще один кивок, менее уверенный. В конце концов демон выдохнул, склоняясь к ее лицу:
– Как раньше уже не будет, понимаешь? Проснешься утром и станешь жалеть, Алисия.
Он переживал, что неразумная девица или сгорит со стыда, или в любви начнет признаваться. Аля не планировала ни того, ни другого.
Ей, Алисии, осточертело думать и переживать, бежать куда-то, вечно доказывать, убеждать, желать внимания тех, кто ответить не может – всех вокруг, в общем-то. Она хотела стать нужной. Хотя бы на пару часов, на одну ночь.
– Если не хочешь, просто скажи. И я уйду, клянусь. Однако если есть шанс, что я тебе симпатична, хоть немного…
Она не успела закончить, когда Дариан поймал ее губы своими в глубоком поцелуе.
Чужая ладонь пробежала по шее к затылку, вызывая мурашки. Аля шумно вздохнула, прикрыв глаза. Замерла, всего на секунду, принимая окончательное решение. А затем самостоятельные руки скользнули вперед, оглаживая крепкое тепло, поднялись выше, к плечам, и наконец зарылись в длинные шелковистые волосы.
– Дорвалась? – прервался демон, посмеиваясь.
Аля не удержалась, игриво дернула белоснежную прядь.
– Не отвлекайся.