Змеи разом исчезли, и я без сил рухнула на стол. Мне ничего не нужно было, только дышать. По моему телу клеточка за клеточкой расползалось тепло, каждая частичка меня наполнялась силой. Не знаю, сколько прошло времени, пока у меня не появилось желание пошевелиться. Я приподнялась на руках, встала. Застегнула лифчик, поправила футболку. Оглянулась на свою задницу ‒ на ней розовели несколько полос. Натянула джинсы. Разгладила волосы. Провела рукой по лицу и к удивлению обнаружила на щеках слёзы.
‒ Выход там.
Я обернулась. Пол зала был покрыт цветастыми коврами, лежащими один на другом, валялись подушки. Сбоку стоял торшер и освещал пространство вокруг себя. Мужчина-демон сидел, скрестив ноги ‒ одетый. Он даже не глядел на меня, уткнувшись в огромный том в кожаной обложке с пожелтевшими, рассыпавшимися по краям страницами.
Я сняла цепочку с павлиньим пером и вновь протянула демону.
‒ Забери это.
‒ Ты заплатила, ‒ сказал он, не поднимая глаз от фолианта. ‒ Делай с ним, что хочешь.
Это прозвучало мерзко, по-торгашески, и я почувствовала себя обманутой.
‒ Зачем он там вообще тогда валялся, зачем там эта куча украшений?!
‒ Ловушка. Одна из многих.
Демон перелистнул страницу.
‒ А дальше что? ‒ агрессивно спросила я.
‒ В следующий раз придёшь сюда же.
‒ Когда?
Он поднял голову и впервые я увидела его улыбку:
‒ Ты почувствуешь.
Он перестал обращать на меня внимание. Лабораторную мышь прогнали по лабиринту, записали результаты и ушли отдыхать, кинув мыши кусок сыра.
В чёрной скале, там, куда указал демон, была деревянная дверь, совершенно обыкновенная, только старая и обшарпанная. Я потянула за ручку и вышла в одну из комнат особняка. На прощание я как следует хлопнула дверью.
5. Возвращение
Я оказалась в полутёмном коридоре. На улице стемнело ‒ сентябрьские вечера всегда короткие. Сквозь щели дул ветер. В полутьме я добралась до лестницы. Всё было обыкновенно ‒ скрипящие половицы, грязь, никаких чёрных скал, никаких призраков девушек с длинными косами. Мне не было страшно, во мне вообще не было никаких чувств. Осторожно спустившись по лестнице, я хотела сразу выйти на улицу, но вспомнила, что моя сумочка, должно быть, валяется в актовом зале. Нет, нет! Ни секунды больше в этом доме! Что там? Телефон, помада, пудра? Хотя нет, телефон жалко... Стас подарил на окончание третьего курса. Все мысли были как будто отдельно от меня. В нормальном состоянии я бы бегом бросилась из этого проклятого особняка! Внутри сохранялось необычное тепло и ощущение силы, как будто ничто не может мне навредить.
Я почти на ощупь добралась до зала. Под ногами что-то звякнуло. Я открыла дверь, ведущую в актовый зал. Я сделала несколько шагов в темноте и случайно пнула свою сумочку. Открыв её, нашарила телефон ‒ сети не было. "И как же мне отсюда выбраться?" ‒ мелькнула мысль и тут же растаяла. Как-нибудь выберусь. Я включила фонарик. На полу блестели украшения. То, обо что я споткнулась в коридоре, было диадемой, которую Натали, королева комедии, нацепила на голову перед тем, как мы...
Я дошла до того окна, откуда мы забирались в усадьбу. За ним горел свет. Странно, подумала я, вроде бы там не было фонарей? Я убрала телефон в сумочку и вылезла через разбитую раму, снова зацепившись футболкой за что-то острое. На этот раз это была не просто зацепка, а целая дырка, но я всё ещё пребывала в изменённом состоянии сознания, и меня не расстроило то, что расстроило бы обычно.
‒ Эй, глянь-ка! Вон она!
‒ Эй, девушка! А мы тебя с собаками ищем! ‒ рассмеялся незнакомый голос.
В ответ на его возглас залаяла собака.
Я подняла голову: свет шёл не от фонаря, а от фар полицейской машины.
‒ Эй, дамочка, вы в порядке? Мы уже уезжать собрались! Думали, всё, сожрали вас вурдалаки.
Молодой симатичный полицейский смеялся, а его напарник-толстячок хмурился.
‒ Ты где была-то? ‒ спросил он бесцеремонно.
Я открыла рот, но не знала, что сказать. Я была в аду? Я была в чёрных пещерах? Я была в лабиринтах коридоров? В комнатах, где живут призраки?
‒ Там, ‒ мотнула я головой на особняк. ‒ Я только что вышла из актового зала...
‒ Ну во, чё я говорил! ‒ толкнул красивый парень пузатого напарника в плечо. ‒ Ты чё там, заснула, что ли?
Толстячок покачал головой:
‒ В зал мы заглянули.
Я не поверила ему. Неужели он не покусился бы на сокровища, которые валялись под ногами? Хотя, если это ловушка, то она работает только для тех, кто интресен... Тому, кто... Наверху... Тепло постепенно уходило, да и на улице было холодно. Меня начала бить дрожь.