— Ты чем-то меня отравила? — через боль прокряхтел я, вспомнив о ране в боку.
— Не совсем, — задумчиво ответила Алиса. — Надо же, не думала, что это даст именно такой эффект.
— Что даст?! — от боли я перестал чувствовать пальцы, кисть стала безвольным куском сухожилий, кожи и костей.
Девушка подошла и положила на мою руку два пальца. Легонько проведя ими от кисти до костяшек, она снова отошла. Стало гораздо легче, боль ушла почти сразу, а вены еще сдувались некоторое время, растворяя ядовитую черноту.
— Ты что творишь? — спросил я, а Алиса только улыбнулась.
— Я ведь говорила, что ты не совсем человек.
— Как это понимать?
— Легко и просто. Помнишь, я рассказывала про истинных вампиров? У каждого есть демон-прародитель. Прародитель, но не в смысле чего-то дающего жизнь. А то, что связывает жизнь вампира с окружающим миром. Что-то вроде якоря. И так вышло, что ты и есть тот демон, с которым я связана. Поэтому укус вызвал такую реакцию. Ощущения от любых ран, полученных одним, передадутся другому в несколько раз сильнее.
Я опустил руку, в которой приятными волнами раскатывалось облегчение. Подняв меч, спросил:
— Я должен обеспечивать твою жизнь?
— Очень смешно.
— Предлагаю порадоваться тихо этой встрече и разойтись, как в море корабли.
Засунув меч в ножны, я повернулся и уже собирался выйти из дома коменданта, как Алиса схватила меня за плечо.
— Ну-ка постой, инквизитор. Ты понимаешь, что сейчас «разойтись» будет несусветной глупостью?
— Это еще почему? — я повернулся и внимательно посмотрел в глаза вампира — туман в них клубился вяло, медленно, на лице виднелись следы волнения.
— Стоит кому-то из нас пораниться, как боль тут же придёт другому. Про смерть вообще молчу.
— Отлично, умрём в один день. Только давай на расстоянии.
— Ты дурак, что ли? — мрачно спросила Алиса.
— До этого, по-моему, на тебе не отражалось ничего, как и на мне. Или я ошибаюсь?
— Все дело в укусе. Когда вампир пьет у живого существа, между ними создается контакт. Создается или усиливается, если был до этого. У демона-прародителя с истинным вампиром контакт всегда есть, небольшой, но есть. А после того, как я усилила нашу связь, мы теперь имеем то, что имеем — общая боль и общая смерть.
Я промолчал, собираясь с мыслями, но внутри колотилось бешеное: «Что за чертовщина? Почему именно этот вампир, почему именно в этот момент, почему именно так?»
Алиса стояла, пытаясь поймать мой взгляд, но я, упершись спиной в стену, упрямо смотрел в пол и пытался стабилизировать колотушку внутри. В итоге девушка не выдержала:
— Ты так и будешь молчать?! Святые пряники, ты еще больший мудак, чем я думала.
— Давай начнем с того, что пряники святыми называть не стоит, это глупо. А закончим тем, что иди ты к чёрту. Что я должен ответить?!
— Ну, наверное, сказать, что теперь с этим всем делать?!
— Почему укусила меня ты, а думать должен я?
— Во-первых, ты мужчина, а во-вторых, ты демон! Ты в любом случае пожизненно в проблемах, так неужели сложно придумать что-то для одного маленького вампира вроде меня?!
— Иди ты, — буркнул я, отворачиваясь и выходя из опустевшего здания. — Я инквизитор, а не демон.
Резкая боль в руке меня остановила. Я выругался и повернулся к Алисе — девушка, стоя у выхода, держала кинжал и нагло улыбалась:
— Тебе больнее, чем мне, так что буду делать так каждый раз, когда ты не будешь слушаться, — предупредила вампирша.
— Ага, иди к чёрту, — просипел я, едва сдерживая кряхтение: хоть у вампирши порез был не такой уж и большой, я его ощущал несравнимо сильнее.
Наполовину вытащив меч из ножен, я провел предплечьем по лезвию. Страдать настала очередь Алисы: девушка нагнулась, схватившись за руку, и злобно посмотрела на меня.
— Не делай так, идиот! — вскрикнула она. — Чёрт, больно-то как!
Несколько секунд потерпев, Алиса выругалась и предложила:
— Ладно, давай я подойду и уберу твою боль, а ты уберешь мою. Идет?
Мы коснулись друг друга. Алиса с облегчением выдохнула и сказала, разминая руку:
— Не думала, что это так больно.
— Ты издеваешься, что ли?! — возмущенно спросил я. — По-твоему, я притворялся?
— Откуда я знаю, может, у тебя болевой порог низкий! — с оправдывающимися нотками в голосе ответила девушка.