— Эй… нет, нет… — шепчу я, отстраняя ее от себя.
— Что? Что не так? — недоуменно спрашивает Алиса.
— Прости. Плохая ночь, я сейчас не готов… — выдыхаю я, приподнимаясь и отирая лицо.
Вытирая губы.
— Да что ты как баба? — вампирша наклоняет голову к плечу.
Я молчу. Отвожу взгляд и отползаю ближе к камням, подальше от девушки.
— Днем ведь все хорошо было, разве нет? — спрашивает Алиса. В ее глазах горит недоумение и злость.
— Ты прекрасна… — шепчу я.
Просто для того, чтобы успокоить ярость внутри нее.
Я некоторое время смотрю на девушку. Не знаю, что сказать. Решаю, что врать не стоит.
— Нет, не хорошо. Все совсем нехорошо, — устало говорю я, пытаясь предугадать, насколько сильно ее разозлит мое признание. — Я на тебя смотреть не могу. Не то что целоваться. Ты меня разочаровала своим отношением к Яну и ко мне в том числе.
Вампирша некоторое время молчит, а потом медленно кивает.
— Это ты меня так отшиваешь, да?
— Вроде того. Да. Просто…
— Ты не хочешь, чтобы я тебя трогала, да? — спрашивает Алиса.
Мне не хватает сил согласиться. Сон все еще трещал в глубине головы. Поэтому я просто кивнул, до конца не поняв, что происходит в ее глазах и вокруг нас.
— Отлично. Не буду мозолить глаза.
Туман опустился в корни густой травы и исчез. Я вздохнул. Знал, что Алиса вернется. В конце концов, мы с ней связаны.
Настроение было отвратительным с самого утра. Плеснув из фляги, я умыл лицо. Щеки неприятно ущипнуло. На моих пальцах осталась кровь. Она бурлила от природной воды, испарялась, исчезала быстрее, чем я успевал всмотреться.
В детстве мне разорвали рот. Не сказать, что я расстроен, рана срослась, следов почти не осталось. Но сейчас… откуда кровь? Это ведь был сон?..
— Доброе утро, Джордан! — поздоровался Ян, когда я уже запрыгивал на коня.
Я бросил на него взгляд. На секунду появилось желание попросить его заткнуться.
— Тебе и правда не стоит называть меня полным именем. Можешь короче — Джо. Думаю, это ты выговоришь правильно.
— Что-то не так? — растерянно спросил юноша. — А где Алиса?
Я пришпорил коня и повел его к дороге.
***
— Люди недалеко, — сообщил я, глядя вслед улетающим птицам.
— Да? С чего ты взял? Я ничего не вижу, — в голосе Яна забавно смешалось недоверие и убежденность в моей правоте.
— Птицы пугливые. Обычно они такие только рядом с городами и деревнями. Боятся охотников.
Дерево неподалеку от нас пошатнулось. Ян вздрогнул. Я без особого интереса глянул в ту сторону. Ствол активно шатало, кора осколками слетала вниз, листья рушились на землю, ветки хрустели друг о друга. В какой-то момент дерево замерло, и уже в следующую секунду поднялось с земли. Корни взорвали землю, затрещали, разрываясь. Их гибкие нити заскользили по мокрым листьям, исполин поднялся еще выше. Крона затихла. Кора разорвалась, демонстрируя нам два огромных глаза, из которых текло что-то черное. Дерево заревело всем своим телом и упало. Замерло. Затихло. Только ветер нежно трепал его оставшиеся листья.
— Джо… что это было? — Ян в ужасе обернулся на меня. — Ты видел? Оно вырвало себя из земли…
Пожав плечами, я ничего не ответил. Произошедшее меня не слишком впечатлило. Больше всего я беспокоился о поведении Алисы. Зная ее характер, я не сомневался, что достаточно скоро мне придется стать серьезным.
— Надо бы сразиться с тобой по-настоящему. А то все никак: ты то человек, то без сил…
Как в воду глядела, чертовка. Впрочем, тут уж нечему удивляться. Мы встретились как враги, ничего не поделать с тем, что ими в итоге и остались, пусть даже по другой причине.
Мне с самого детства казалось…
— Джо, — Ян замялся, будто не решаясь продолжить. Мой взгляд заставил его заткнуться окончательно.
…что друзья любят меня.
Я спустился с коня. Стража у ворот не была инквизиторской. Обычные люди в серых кольчугах с копьями.
А потом они погибли. Все погибли.
При виде чужой шеи мне захотелось зарычать. Вцепиться зубами и рвать, разгрызать, ломать.
— Стой! Назовитесь.
— Демон и его спутник — человек. Ты не успеешь убежать, если что.
Стражник метнулся к воротам. Мой меч догнал его быстрее. Ян дернул рукоять своего клинка, прижал другого стражника к стене. Тот не успел ничего сделать.
— Мне он нужен живым, — сказал я, едва слышно, но южанин кивнул.
Выдернув лезвие из трупа, я почувствовал, как вздрогнула рукоять из кожи черта. Оставшийся в живых стражник метался под руками Яна, и я прервал эти метания одним нажатием на горло.