— Вы рискуете.
— А ты — нет?
— Выкручусь.
— Это ва-банк, а у нас есть козырь, — оскалился рыжий и ушел вперед, нырнув в темноту тоннеля.
Я обернулся к Яну. Он застрял в нерешительности.
— Держи меч, — нехотя протянул ему ножны с коротким куском дешевой стали. — Держись позади, прикрывай спину. Не дерись с теми, кто кровью плачет. Если увидишь, что у кого-то просто кровь в глазах, кричи мне и беги как можно дальше. Желательно, к вампирам, а не к тем, кто плачет. Не знаю, сможем ли выжить, но надеюсь, что кое-как прорвемся. Если вампиры хотят проредить свою семью, пусть так. Но я играю не на риск.
— Какой из тебя инквизитор? — Самюэль с усмешкой направляет на меня палец. — Ты даже святые силы призвать не можешь, кровосос.
Самюэль тоже не мог. И Ливер. И пастор Альтор. В тот день Бог отвернулся от Грида, и единственная кровь, которая текла — это кровь тел, а не глаз. Выжил лишь я.
— Джо, так ты сильнее инквизиторов или нет? — спросил Ян. — Ты же справишься?
— Как карты лягут, — буркнул я, перед тем как нырнуть в пасть змеистого тоннеля.
***
Для нас — потолок. Для них — пол. Знали или нет об этом тоннеле, знали или нет, что мы знаем, но подготовиться они не успели. Рыжие пробили камень, выпрыгнув в усадьбу как чертики из табакерки. А следом полезли мы. Фиолетовые тушили свечи и факела, завешивали черными полотнами стекла окон. Зеленые рвались впереди, отпрыгивали от стен, скользили между людей, нанося удары кинжалами. Их щуплые, паучьи тела рвались в бой. Лезвия были смазаны ядом. И защитники, парализованные, не могли даже отбиваться. Все было почти идеально. Почти. Инквизиции в коридорах не было.
Первыми со служителями креста столкнулись желтоглазые. Потеряв одного, они отшатнулись от комнат на втором этаже и рванули вниз по лестнице со всей доступной скоростью. Замерли у нашего отряда и доложили: там полно инквизиторов. Стратегию прорабатывать не стали.
Рыжие разорвали потолки и вновь вырвались из-под ног обороняющихся. Зеленые прыгнули в образовавшиеся дыры. Наверху послышалась паника, звуки ударов, звон клинков. Я побежал наверх. Желтые уже были там и на ходу взрывали выстрелами картечи инквизиторские тела. Их руки молниеносно вырезали куски плоти. Они без устали передвигались, и я с удивлением понимал, какой невероятной силой обладала моя мать.
Чуть дальше по коридору, ближе к лестнице на третий этаж, бушевало пламя. У его подножий корчились вампиры. Это первые серьезные потери. С огнем упыри поделать ничего не могли. И я понял, что время действовать мне.
— Разойдитесь! — приказал я, расталкивая вампиров.
Стена пламени взметнулась под моими ногами. На ходу сдергивая с себя плащ, я метнул его вперед и выскочил следом. Ткань послужила мне кое-каким прикрытием.
— Симфония металла! — рявкнул я, игнорируя боль от пламени.
Инквизиторский меч выскользнул из-под моей руки и резанул по ступне ближайшего инквизитора. Тласолтеотль обрушилась на упавшее тело, сломив попытки прикрыться клинком. Я провернулся, ударил следующего. Ружья плюнули в меня. Я почувствовал, как святой металл взрывает мою плоть.
Они сильны.
Сердце грифона клокотало в груди, задыхаясь от собственного ритма. Его нити пульсировали по всему телу, понимая — я лишусь всех сил в ближайшие секунды.
Двуручник рубил столпившихся служителей креста. Они не могли прикрыться, не могли уклониться, лишь мешали друг другу, осознавая, какую ошибку допустили. Я вскрывал, кромсал, рубил, с ненавистью замечая вокруг себя все больше печатей на лбах.
— Суки! — заревел я, чувствуя, как лезвия пронзают тело. — Я доберусь до вас!
Богиня разрубала руки, опрокидывала мечи, гнула ружья. Но все бесполезно — инквизиторов оказалось слишком много.
Говорил же, я не играю на риск, сукины дети! Я знаю, на что способен!
— Симфония металла!! — мой крик эхом отскочил от стен. Оба меча разложились на мельчайшие кусочки. — Наконец-то вы навалились!
Вихрь закружился вокруг меня, бритвенно-острыми клинками второй истории потроша людские тела. Звон стыкающихся кусочков и доспехов заканчивался криками агонии. Инквизиция отшатнулась, навалилась вновь. Я развел руки, чувствуя, как почти мертвые люди втыкают в меня святую сталь. Соль жгла мою плоть, разъедала кости, но мне было плевать. Люди вокруг умирали, и это давало все больше и больше шансов вампирам. А раны — они не пугали меня, я чувствовал, что сердце грифона живет.