Стена у лестницы взорвалась. Один из обломков попал мне по лицу, я едва не рухнул в огонь, но устоял. Рыжие запрыгнули. Их руки впились в оставшихся инквизиторов. Симфония знала, кого убивать, а кого щадить, она чувствовала мои намерения — и потому превратилась в мечи лишь когда погиб последний человек. Рукояти, которые я сжимал в руках, тяжелели. Не только от металла, который возвращался на положенное место. Моя одежда была изрублена, а руки — практически отрублены. Лишь остатки кости удерживали испаряющуюся плоть.
— Помогите демону! Остальные — наверх! — кто-то раздавал указания, а я понял, что ноги подкашиваются.
Надо мной склонились. Я почувствовал что-то теплое, хлынувшее на мои раны.
— Терпи, все в порядке, — шепнул чей-то голос, и я, полностью доверившись, прикрыл глаза.
Все в порядке. Я сделал свою часть.
Перед тем, как мир снов забрал меня, я услышал далекое пение лютни. Это вызвало у моей души усмешку.
***
Перед моими глазами набирало обороты пиршество. Длинный стол, покрытый кувшинами и блюдами, люди, вампиры и сущности, поглощавшие жирное мясо, нежные фрукты и опьяняющие напитки. Я стоял среди этого всего, не зная, куда деться.
— Джордан! Иди сюда! — Ливер махнул мне рукой, в которой была зажата надгрызенная куриная ножка. — Присаживайся, выпей с нами!
Я неловко подсел. Мне кинули на тарелку половину курицы. На ее костях было мясо, с которого стекал сок, подлива и вино. Впившись пальцами, я почувствовал зажаренную плоть. Оказывается, я давно не ел чего-то подобного. Желудок заурчал, готовясь принять нежнейшее блюдо. Сглотнув слюну, я вгрызся в мясо, с наслаждением жуя его.
— Ну что, как тебе черви? — спросил Ливер, обернув ко мне избитое лицо.
Замерев, я с недоумением посмотрел на стол. На тонком фарфоре извивались трупные тельца, и подобное шевеление я почувствовал во рту. С отвращением выплюнув «еду» обратно на тарелку, я вскочил, отстраняясь.
— Ты ведь любишь мясо с душком, верно? — хохотнул Ливер.
Черви извивались на костях того, что некогда было курицей, а сейчас — даже сложно как-то это назвать. Я сплюнул кишками пережеванных червей. Мои руки были в крови, она стекала на землю, как будто в ладонях были раны. Но боли я не чувствовал.
Пиршество замерло. Ливер, проглотив порцию трупоедов, поднялся со стула, медленно направляясь ко мне. Я хотел остановить его, попросить не подходить, но мой язык не подчинялся.
— Я не злюсь на тебя, друг, — прошептал инквизитор. — Я просто очень скучаю и хочу, чтобы ты побыстрее вернулся к нам — Самюэлю, Альтору и другим людям. Ты ведь человек, Джордан.
Его плоть разорвало. Передо мной еще некоторое время стояла нижняя часть туловища, но вскоре она рухнула, лишившись сил. Я поднял взгляд.
Он стоял над нами. У него не было глаз, а крылья за спиной — выложены клинками. Его язык жадно слизнул кровь с губ.
Демон был выше всех, его лицо обращено к нам, словно к маленьким оловянным фигуркам. Существо оскалилось.
— Здравствуй, Джордан. Смотрю, ты повеселился без меня?
Не зная, что делать, я встал на колени и коснулся пальцами земли, склоняя голову.
— Поднимись, вампир. Я не желаю подчинения. Хочешь ли ты владеть этим телом?
Мой язык все еще не подчинялся мне. Я с недоумением посмотрел вверх, на лицо демона. Оно чем-то напоминало мое, но все же отличалось кое-чем. Оно было хищным.
— Вижу, что хочешь. Но знаешь, я имею и на тебя права, и на эту оболочку. Только вот забирать вас бесполезно. Ты пока не умеешь использовать силу родителей. А она нужна мне. Если хочешь — управляй телом. Нам ведь будет несложно уживаться вместе? Только ты должен стать сильнее. Твои безрассудные действия меня разозлили. Чуть не погиб, что сложно сделать с сердцем грифона. Глупость, вызванная неумением. Ты умеешь пользоваться моей Симфонией, но тебе нужно изучить еще две истории. Я расскажу о них, когда ты овладеешь Силой. Своей Силой. Дерзай, мальчик.
— Я хочу слиться с тобой, — выдавил я, когда демон собирался уже отвернуться. Его сгорбленное, сильное тело замерло.
— Ты не желаешь отвергать меня?
— Мы одно целое.
Демон посмотрел на меня. И сказал:
— Неделя.
История о соперниках
— Слышал, кто-то убил отца Аргардских Садов?
— У этих эльфов вечно что-то… не тем местом, — Канг сморщился и плюнул в костер. Слюна зашипела.
— Говорят, это сделала демоница.
— И кто говорит? Сомневаюсь, что длинноухие решили раскрыть подробности. Они не любят говорить с другими.