В сумке у меня лежит только Писание. Иногда читаю, когда делаем перерывы от ходьбы. Хотя это не назвать полезным времяпрепровождением.
«Доберемся до ближайшего населенного пункта за лесом, найду работу», — снова подумал я, чтобы утешить внутреннее негодование по поводу постоянного хождения. Второй день с того момента, как мы с Алисой покинули Грид. Лес почти пройден.
Я бы не назвал вампиров хорошими собеседниками. В общем-то, общение с ними не очень блистательное. Хотя Алиса старается, надо отдать ей должное. За завтраком мы беседовали по поводу пищи. Я ел лесные ягоды, а девушка сидела и смотрела на это. Ее пузырьки с кровью закончились еще до того, как мы дошли до леса, а пополнять запасы негде.
Обычную пищу вампиры употреблять могут, но она для них по вкусу далека от идеала. Попробовав одну ягодку, Алиса сморщилась, сплюнула и долго-долго рассуждала о вкусовых отличиях между ягодами и кровью, обвиняя меня в том, что я кормлю её «едой для кроликов». Отличная беседа.
Ближе к обеду подняли тему комаров. Началось это с того, что я пришлепнул мелкого уродца на щеке, обозвав его кровососом. Алиса обиделась.
И сейчас она спрашивает, о чём я думаю. Что ей сказать?
— Я думаю о том, что неплохо бы нормально пожрать, напиться и завалиться спать.
— Деньги заработаешь и делай что хочешь, — безразлично ответила Алиса.
Я снова замолчал. Спросить что-то в ответ, что ли?
— А ты о чём думаешь?
— Ни о чём.
И тишина. Только птица какая-то нервно щебечет. Я давно зверей не видел. Алиса объяснила это тем, что «звери, в отличие от вас, скотов, чувствуют разницу между вампиром и тупым человеком». Потом в очередной раз намекнула на то, что я испортил её дорогой корсет. Это начинало бесить.
В лесу температура воздуха была меньше. Солнце становилось не таким активным, деревья поглощали свет, и мы шли постоянно в тени. Это устраивало и меня (пришлось вернуть плащ Алисе, поэтому от прямых лучей ничего бы не спасло), и Алису, которая в целом не любила какую-то ярко выраженную погоду, предпочитая неясный сумрак: то ли солнце есть, то ли его нет; то ли дождь идёт, то ли нет; то ли туч много, то ли нет.
К вечеру завиднелась деревенька, к которой я и шёл. Мы с Алисой разделились. Она отправилась «поискать еду», как выразилась эта вампирша, а я двинулся к старосте в поисках работы.
Увидев мою внешность и крест на лбу, у старикашки полезли глаза из орбит, но я его успокоил: я не Сатана, я только учусь.
— Так… милсдарь говорит, что инквизитор?
— Первой степени, да, — кивнул я. — На глаза можете не обращать внимание.
Староста не сказать, что расслабился, но мой мундир и крест на лбу выглядели всё же весомее странных глаз.
— Милсдарь работу ищет?
— Да, мне предстоит долгий путь до ближайшего города, а денег и пропитания нет.
— Не имею ни понятия, что милсдарю предложить. Работы особо и нет, каждый по мере сил, каждый по мере сил… Хотя, есть одни проблемные человеки.
— Что с ними?
— Подать не платют, на сборы не ходют. Вроде как, говаривают, — староста перешёл на шепот, — сатанисты они…
— Так «говаривают» или сатанисты?
— Никто не знает. Но если милсдарь глянет малеха, лишним не встанет. А я пособлю… крышу дам, снеди немного.
Я поднялся и поблагодарил.
«Сатанисты, значит, — я задумался. — С такой проблемой уже встречались. Даже в Гриде была парочка».
Как правило, эти ребята трусливые до жути. Молятся чему-то, что имеет непонятное имя, и просят о защите в обмен на подношения — мясо, кости, внутренности животных… Реже обряды на крови проводят, но это совсем иная парафия, я такого не видел.
Хотя вряд ли в деревне будет кто-то из них. Не исключено, но вряд ли. Разве что, может, чтоб от Инквизиции прятаться, они устроились в этой глухомани…
Алиса встретила меня уже у выхода. От нее так и пыхало жаром.
— Поела? — мрачно спросил я.
— Ещё как! Отъелась, можно сказать, — довольно ответила девушка. — А ты нашёл себе работу?
— Сатанистов проведаю.
Алиса прыснула, но я жестом руки остановил её.