Усевшись поудобнее, я прикрыл глаза и положил руку на рукоять Тласолтеотль. Она молчала. Может, тоже отдыхала, а может, что-то другое. Я все еще чувствовал богиню в лезвии, и это меня успокаивало. Пусть даже звона слышно не было.
Сон мягко тащил мою душу к себе, впиваясь когтями и оставляя нарывы. Я почти провалился, как вдруг почувствовал на плече руку. Ян смотрел на меня полными слез глазами.
— Мы ведь… я ведь те комнаты заказал, деньги потратил… в городе… напрасно?! — его лицо скривилось. — В тот же день уехали…
Парень разрыдался, вцепившись пальцами в лицо и наклонившись к коленям. Лошади нетерпеливо храпнули, копыто ударило по снегу. Я усмехнулся.
— Зато я тебе лютню настроил, — я легонько постучал по деревянному корпусу. — А это инструмент королей.
Ян обернулся ко мне, слезы на его щеках начинали подмерзать. Его глаза бешено вращались, одна часть боролась с другой.
— Помоги мне… мне нужна помощь… оно меня убьет, Джо!
— Борись.
— Оно режет меня!!! — заорал Ян. Лес откликнулся на его крик, эхо глухо запрыгало по ветвям. — Я не хочу умирать!!
Кровавые слезы потекли из глаз юноши. Я вздохнул и подцепил пальцем одну из струек. Слизнул.
Убить. Убить всех! Они обманывают меня, они грабят меня, мне не заплатят, убить всех!
Усмехнувшись, я покачал головой. Несчастная душа, поеденная чертями и психозом жалкой людской жадности. Это страдания, но Ян их заслужил. Ради собственной жизни теперь ему предстоит нести ношу, которую до того нес дух умершего. В одном теле происходит борьба двух душ. Настолько яростная, что Ян и правда может физически умереть. Но если так, то в карете есть фарфоровая чашка и та, кого я должен оберегать.
— Южанин, если ты не справишься, я оставлю твое тело здесь, — предупредил я. — Не буди меня больше, трать силы на подчинение духа. Говори с ним, спрашивай и обвиняй его в глупости и примитивности. Сейчас твое оружие не меч и не слово, а мысль. Используй ее.
Закрыв глаза, я выдохнул. Сон уже ждал меня во мраке головы. И я безлико шагнул навстречу ему.
***
— Сынок, хочешь, покажу тебе кое-что? — Джордан наклонил голову к плечу. Его черные, словно полотно, глаза посмотрели на меня с хитринкой. Алиса чем-то похожа на него.
— Да…
— Тогда смотри.
Длинные пальцы выхватили из кармана мелкий камешек. Я заметил на нем символ.
— Что это?..
— Руна, — улыбнулся отец. — С ее помощью можно магичить. Ты же помнишь тех фокусников, выступавших на прошлой неделе? Я у одного из них купил этот камешек.
— А что он делает?
— Мне сказали, что когда его активируешь, то будет сноп искр. Но это небольшая ложь. Видишь ли, тут слой краски. И если его содрать…
Отец вытащил из-за пазухи небольшой ножичек и потер обухом камень.
— То увидим другую руну, чуточку в стороне от внешней, той, которая вызывает сноп искр. Видишь вот эту закорючку? — отец показал пальцем на небольшую загнутую линию, уходящую от одной руны к другой. — Она связывает два заклинания. И когда бы я активировал сноп искр, то вместе с этим произошел бы взрыв от этой руны. А знаешь, что я еще увидел? Этот камень был распилен и склеен. Если его раскрыть…
Острие ножа вонзается в небольшую трещинку, едва заметную, но достаточную, чтобы можно было понять ее суть. Ловушка раскрылась, демонстрируя полупрозрачные кристаллики.
— … То можно увидеть святую соль. А теперь представь, что было бы, если бы я захотел тебя порадовать и показать сноп искр? Нас бы довольно сильно искалечило, — Джордан, увидев мое лицо, рассмеялся. — Но нет, не переживай! Люди не такие плохие. Магия — вот, в чем кроется проблема. Когда глупец получает возможность волшбить, его разум теряет последние крохи разума. К счастью, есть такие, как я, которые знают о рунах и о том, как их можно использовать. Так что человек, продавший мне эту детскую забавку, уже собирает деньги на новую челюсть. Клин клином вышибают.
С этими словами отец достал кошелек и, открыв его, вытащил золотую монетку. И постучал по ней ногтем, призывая посмотреть. Сначала я ничего не видел. Палец отца начертил в воздухе символ, подсказывая мне. Я различил такой же на монете.
— Я в детстве обожал рисовать руны и прятать их повсюду. Тогда моих сил не хватало на то, чтобы активировать магию, но мне было неважно, я просто тренировался. Как видишь, символ на монете такой же, как на камешке. Это взрыв. Только у меня он гораздо сильнее по ощущениям. Я вырезал в правом нижнем углу совсем маленькую руну огня, которую ты не увидишь. Она слабая, но этого достаточно для хорошей, жаркой вспышки.