— Я не могу дарить эти знания всем. Произошедшее — случайность, которую ты довел до абсурдной жестокости и собственного насильного просветления.
— И все же, я заберу твой яд с собой. На всякий случай. Думаю, мне есть кому расширить сознание, — усмехнулся я, хватаясь за рукоять меча.
— Нет. Нет! Не вздумай!
— Отдыхай в покое. Я отпускаю твою жизнь.
Меч разрубил сердце горгоны. Последний мозг погиб. И существо обмякло.
Я замер над мертвым телом, глядя на голую кожу, которую прикрывает снег. Мой мозг трещал по швам от переизбытка знаний. В голове все горело.
— Черт… — буркнул я, чувствуя, что колени слабеют. Сердце не могло больше бороться.
Последнее, что я запомнил — это остывающая кожа под моим лицом. Я упал на труп горгоны.
***
— Держи, это от меня, — Алиса протягивала маленькую белочку, вырезанную из дерева. Работа удивительно чистая, я даже не поверил, увидев настолько точную копию зверенка.
— Да, спасибо, лунная моя, — улыбнулся я, принимая подарок и бережно опуская его в карман. — Вышло прекрасно.
Любовь к вырезанию фигурок я привил ей давно. Но плоды получил только спустя семь лет. Впрочем, я не жалуюсь.
Проверив все необходимое, — кинжал, пузырек с ядом, небольшой шип в рукаве куртки — я вышел на улицу. Там меня уже ждала ночь очередного городка. Днем люди трудились в поте лица, а вечером… вечер приносил свои утехи одним и свои горести другим. В этот раз я собирался навестить последних. Мне очень хотелось посмотреть на кровавые лица.
Первым в списке был торговец «алхимией». Его так здесь все называли. Как будто смешать пустырник и молочай — уже алхимия! Нет, ладно, это было ясно: шарлатан шарлатаном. Поначалу я не обращал внимания ни на его лавку, ни на то, что о ней говорят. Но когда я, проходя как-то раз в усмерть пьяным, почуял запах человеческой плоти, меня взял интерес.
Ночью алхимик запирает свою конуру. Но точно не спит — я еще за тридцать метров увидел свет в одном из окон.
Городок и правда тихий. Везде было темно, почти спокойно — только в паре кабаков при нескольких свечах еще играли в кости да тискали местных потаскух, допивая выставленное вино. Но это меня не интересовало.
— Открывай дверь, сынок! — закричал я, поколачивая кулаком по доскам.
Внутри заметушились, я явно расслышал звон посуды. Пару раз стукнули чем-то глиняным; очевидно, бросили какой-то инструмент в ящик с прочим металлическим барахлом… Судя по всему, хозяин лавочки как раз баловался чем-то секретным.
— Кого черти несут?! — наигранно сонно забухтел мужик. Мне понравилась интонация, я ее запомнил для себя.
— Меня, сынок, меня, — так же наигранно кряхтливо ответил я.
Дверь открылась, и я тут же скользнул внутрь. Кинжал гладко перерезал кожу, ковырнул вену. Основанием ладони ударив по солнечному сплетению, я ногой закрыл за собой дверь. «Алхимик» лежал на полу, хватая ртом воздух и ошалело глядя на текущую с руки кровь.
— Я решил заглянуть на огонек, посмотреть, чем ты тут занимаешься, — объяснил я, доставая пузырек с ядом и выдергивая пробку. — Интересные тут у тебя запахи бывают, вот и заглянул.
Влив пару капель в сопротивляющийся рот, я поднялся. За шарлатана можно не беспокоиться, он уже точно никак не поднимется. Поживет, конечно, немного — мне может понадобиться задать пару наводящих вопросов. Не страшно, если ответы не последуют. Читать их в глазах я уже давно научился, за это спасибо умениям фиолетовых.
Утром… утром в этой лачуге найдут истекший кровью труп. И не смогут понять, самоубийство это или убийство. А окоченевшие конечности не вызовут подозрений в яде, ведь трупный холод жмурикам присущ. Тем более, лекари в этом городке никудышные… Я могу спокойно осмотреться.
***
В дверь постучали.
— Кого черти несут?! — забурчал я давно услышанной, но до сих пор живой в памяти фразой.
А потом рассмеялся. Такой глупый вопрос в этом городе мог задать лишь я, да и то — наполовину в шутку. Конечно, Альтстон был не так уж популярен среди вампиров, не всем нравится жить под управлением этой поехавшей демонессы Некрос. Но все же, тут жили. И ко мне даже иногда заглядывали — выпить чего-нибудь да поболтать. Иногда еще и на Алису поглазеть, посмотреть, как она «телепортируется» или сращивает разорванную напополам монетку, откатывая ее существование назад во времени. Даже я плохо понимал, как это все происходит, но смотреть всегда было интересно. Жаль только, Алиса не умела оживлять: течение времени у живых слишком сложное для нее.
Но в эту ночь я прекрасно знал, что ко мне не сосед пришел. Это Алиса, конечно же, Алиса. Давно должна была вернуться из Грида. Благо, ее задание было несложным, всего лишь заболтать местного коменданта да отвлечь гарнизон трупами, о которых заранее позаботилась Некрос. Несложно. Но все же, задержалась почему-то.