Время вздрогнуло. Одновременно с телом демона. Когти вонзились глубоко в шею, и потоки крови хлынули из нее, заливая грудь и плечи. Спящий захрипел, яростно впившись пальцами в раны, пытаясь или закрыть их, или вытащить смертельные осколки… Он не призывал Симфонию, не пытался убить меня. Но его глаза — глаза умирающего — смотрели на меня с такой ненавистью, что меня пробрала дрожь. Я отер глаза от слез и отвернулся. За моей спиной умирала большая часть моей жизни.
Все истории кончаются. И все так или иначе имеет смысл.
***
— Джордан! Джордан, мать твою! Когда ты выпустишь меня отсюда?! Пожалуйста, я хочу отлить! Если ты сейчас же не откроешь чертовы двери, я распахну глотку этой упырихе и нассу туда! Ты слышишь меня?! Ублюдок, открой карету, я сейчас затоплю здесь все к чертям!
— Ой, ой, ой! — рассмеялся я, просыпаясь и останавливая коней: смышленые животные везли карету дальше по дороге, привыкнув к кольям-ориентирам. — Подожди, друг мой! Сейчас открою! Найти бы только этот ключ…
Маленький кусочек металла, днем весело блестящий золотом, обнаружился в том же кармане. Сейчас, среди ночи, он выглядел безлико. Я порадовался, что ключ не потерялся во время нападения призраков.
Как только хранительницы распустили замок из пальцев, Ян вывалился из нутра кареты и, не вытерпев, прямо возле меня спустил штаны. Струя зажурчала вместе с облегченным вздохом южанина.
— Ну что, как оно? — поинтересовался я, с улыбкой хлопая Яна по плечу. — Не умаялся там, с вампиршей наедине? Горячая ли женщина, хорошо ли приняла?
— Ты… — парень обернулся ко мне, с изумлением вглядываясь в мое лицо. — Джо, что-то не так?..
— Все прекрасно, Ян! — ответил я и попятился, разводя руки. — Только посмотри, как огромен этот мир! Небо раскидывается так далеко! А тучи… они окутывают нашу землю, спуская вниз множество кристаллов, белых и холодных. Это все так прекрасно… Ты никогда не задумывался, сколько снежинок у нас под ногами? Только представь, сколько сейчас вокруг нас воды. Мы словно среди озера, но замерзшего, недвижимого… Где там лютня? Я хочу сыграть!
— Она в карете… — пробормотал Ян, застегивая ремень. — Джо, ты точно в порядке? Ведешь себя так, как будто второй раз с плеча энта слетел.
— Ха! Поверь, друг мой, все гораздо хуже. Я сейчас чувствую себя так, будто упал три раза подряд, — я с улыбкой устроился на сидении в карете, обняв лютню. — Знаешь, что я хочу сыграть? Ты слышал когда-нибудь песню о свободной птице? Я не помню слов, но я уверен, что смогу сыграть ее даже с замерзшими пальцами.
— Свободная птица? — Ян хмыкнул, протискиваясь между сумками и сидящей у выхода мамой. — Да, слышал. Ее часто играли в трактире возле моего дома…
И я, прикрыв глаза, устроил пальцы на струнах. Кончики с непривычки болели, я пару раз сбивался, но все же — песня о вольной птице позволила мне во всей красе ощутить свободу крыльев за спиной.
Я больше не демон. И я больше не инквизитор. Я — обычный ребенок вампиров.
Глава 42: Прощальный салют
— Джо, так все же… — Ян повернулся ко мне, в его глазах плескалось знакомое раздвоение; спокойное движение под зрачками свидетельствует о прекратившейся борьбе душ. — Что с тобой случилось? С той ночи ты поменялся.
— Друг мой, прошли сутки. Целые сутки. Знаешь, как сильно можно измениться за такое время? — я невольно улыбался. — Тем более, с моим Даром…