— Чем что? — Алиса усмехнулась. — Не смеши меня, инквизитор, и не говори глупостей. Побыл немного человеком — хорошо, стал демоном — будь демоном. Не думай, что если ты будешь цепляться за прошлое, то тебе что-то простят или закроют глаза на твоё происхождение. Я почти уверена, что даже этот староста, у которого ты работу искал, уже послал гонца за отрядом инквизиторов. Так что идем, борец за людское, надо хоть немного отдохнуть, пока не приехали бравые парни, которых ты так любишь.
Прежде, чем я успел что-то ответить, Алиса вышла из комнаты. Посмотрев девушке вслед, я задумался над ее словами: «Не заметил бы беса? Наверное, она права. Раньше инквизиторы не были на передовой, бесы им были не по зубам. А с тех пор, как в Лесах Силы запечатали большую часть богов и всю нечисть, с ними никто не сталкивался…» Я сплюнул на пол и вышел.
— Повезло же мне наткнуться на беса, черт возьми.
Глава 5: Оскал Люцифера
Люцифер стоял передо мной и усмехался. Его кровавый оскал виднелся сквозь пепел, вздымающийся с земли, а черная шерсть почти полностью сливалась с потемневшими от туч и гари небесами. Абсолютно желтые глаза смотрели на меня с добротой и лаской, с довольством и теплом. И в какой-то момент я осознал, что все вокруг — пепелище и трупы — чем-то оправдано. Оно имеет цель, высшую цель. За спиной Люцифера медленно заваливается крест с распятым Иисусом. Терновый венок из камня разбивается на осколки, разлетаясь по земле, будто первый снег по траве.
Это все имело смысл…
Восходящее солнце ударило прямо в глаза. Я зажмурился и поднялся.
— Просто прекрасно, лучшее окно в мире, — буркнул я, скидывая тонкий плед и поправляя рубаху. — Не могли сделать окно на запад?..
Алисы в комнате не было. «Наверное, на охоту ушла, — подумал я. — Ох и не нравится мне, что приходится таскаться с вампиром. Всю жизнь положил на подготовку к убийству этих тварей, а теперь одна из них ходит при мне и кровь из людей сосет». Нацепив пояс с ножнами, я всунул в них меч и вышел из комнаты, которую я снял на деньги, взятые у старосты за убийство сатаниста. Все-таки, хоть Алиса и говорит, что без особенных глаз не увидишь бесов и прочее, труп в центре пентаграммы ярко засвидетельствовал результат моей работы.
Дверь номера выходила на пролет, с которого можно было увидеть все помещение трактира: стойку, стулья, столы. Я оперся на перила и мрачно посмотрел на очередных посетителей.
Направив ружья, инквизиторы смотрели на меня через мушки прицелов. Трактирщика не было, других людей тоже. Я вздохнул и поднял руки.
— Я сда…
Массовый грохот прервал мои слова. Что-то раскаленными кольями прорвало мою грудь и руки, прибивая к двери, которую я только пару секунд назад закрывал за собой. Все тело пронзали судороги крупнокалиберных пуль, взрывающих мою плоть. Секунда, две… Стихло. На уровень моего лица поднялись густые облака порохового дыма. Сил стоять не было, и я сполз по двери на пол. Грудь разорвал неуверенный кашель, и я сплюнул на ноги кровью. Мундир все быстрее пропитывался ею.
Инквизиторы поднялись по ступеням и обступили меня. Кто-то из них свел мне вместе руки, другой пробил их стальным колом с резьбой по бокам, выстрелив им из пистолета. Тут же на прут навинтили винты. Меня подняли на ноги и потащили по лестнице.
А я смотрел на это сквозь туман: вот, на ступеньки течет кровь из моих ран. Кто-то из инквизиторов останавливает остальных и дает мне пощечину, чтобы я не отключился. Хотя не сказать, что это как-то помогло — в голове все было ватным, в ушах шумело, и все звуки были нечеткими, едва пробиваясь сквозь пелену глухих ударов стучавшей крови. Я то выпадал из реальности, то возвращался — все тянулось долгой цепью боли и бреда, и то, что представлялось мне как несколько минут, на самом деле являлось парой секунд. В какой-то момент я потерял ощущение реальности: мне уже было сложно различать смеющегося Люцифера, уходящую куда-то Алису и картинку, на которой инквизиторы прибивают меня кольями ко дну окровавленной телеги.
Кто-то из карателей обратился ко мне, но я не разобрал ни слова. Мне плеснули в лицо водой и повторили вопрос:
— Ты инквизитором был?
Я легонько кивнул, облизнув губы. Вкус не изменился — все такой же, солоновато-кровавый.
— Я вот одного понять не могу. Ты был инквизитором, а тут вдруг демон. Ты же в Гриде служил? Что там случилось-то?
Любознательного инквизитора ударил кто-то другой. Я не разобрал, что было в следующие секунды — глаза закрылись и я выпал.
Мне снова виделась Алиса. Она проходила через какую-то дверь. Почему-то снова и снова проходила через нее.