В таком случае, мне остается лишь закрыть глаза. Нужна максимальная концентрация.
Тишина. Зимний воздух вокруг меня замер, загустел, наполнившись напряжением.
Снег скрипнул справа. Я выбросил меч в бок, открывая глаза. Чайка, замершая в воздухе, уткнувшись крылом в кончик клинка, показала мне масштаб ошибки.
Время остановилось, но я чувствовал, что лезвие Алисы уже проникло под мою лопатку. Холодная сталь пронзила кожу. И я потерял концентрацию.
Песок рванул со скоростью света. Я задохнулся. Боль, настоящая боль пронзила каждый кусок моего тела. Клинок разрезал кость, и сердце, в очередной раз расширившись, напоролось на сталь.
Я четко ощутил, как ослабли жилы, что удерживали мое тело все это время. Ослабли, но — не умерли.
— Цветы, увяньте, — прошептал я, концентрируясь на Даре.
Время остановилось. Неохотно. Оно не желало подчиняться тому, кто почти погиб. Храм сна окутал мое тело. И мне стоило большого труда сойти с лезвия до того, как сердце в очередной раз позволит себе удар. До того, как время продолжит свое бесконечное движение в пустоте неощутимого.
— Ха, так я тебя задела? — усмехнулась Алиса, глядя, как я прижимаю ладонь к груди. — Рана с другой стороны, Джордан, ты не там зажимаешь.
— Да, остроумно, сестренка, — криво усмехнулся я. — Но я что-то не помню, чтобы чайка участвовала в нашем бою. Или ты решила позвать ее на помощь, потому что без нее не сможешь одурачить?
Алиса прищурилась. Открыла рот, чтобы что-то сказать. Я перебил:
— Чайки. Сейчас. Зимой. Черт возьми, я, может, тот еще ублюдок, но я не тупица. Я знаю, что они улетают на зимовку. Тем более, это была не настоящая — мой клинок прошил ее ровно в тот момент, как ты прошила меня. Временная иллюзия? Очень ловко, Алиса, я не ожидал, что ты станешь лучше за такой короткий период.
— Много крови выпила, знаешь ли, — усмехнулась вампирша. — Не обижайся за чайку. Может, воссоздавать скрип снега и полет птицы не очень честно, но иначе я бы тебя не достала. Согласен?
Я чувствовал, что сердце почти заживило себя. И усмехнулся. Рана не смертельная. Хотя болезненная.
— Песок, замри, — прошептал я, наблюдая за тем, как сестра останавливается на одном месте, разведя руки. — Конечно согласен, сестренка. Черт тебя дери…
Откинув меч, который не успел пролететь достаточно далеко и замер прямо в воздухе позади меня, я побрел к Алисе. Остановился перед ней. И обхватил руками, прижимая к себе в объятиях. Когда время соскользнуло в привычное русло, моя сестра вскрикнула от неожиданности.
— Джор-рдан! Что за?!.. — она попробовала оттолкнуть меня, но помешали лезвия. Которые пустить в ход Алиса, конечно же, не решилась. — Ты совсем идиот?!
— Я люблю тебя, се-стрен-ка, — прошептал я ей на ухо, сжимая еще крепче и приподнимая над землей.
Прежде, чем она успела ответить, я закружился с ней, взрывая снег под ногами и вызывая у Яна смех.
— Эй, он что, тут все время был?! — смущенно вскрикнула Алиса, когда я остановился.
— Нет, я пришел как раз вовремя, чтобы увидеть, как ты протыкаешь Джо, — объяснил южанин, а потом торопливо добавил. — Я нашел баржу. Отправляется уже этой ночью. Думаю, экипаж корабля тебе понравится. Там хватает нечисти. А капитан… ох, черт, она такая горячая, что я даже подумал забыть о мужелюбстве. Кстати, привет, Алиса. Рад тебя видеть.
— А?.. — моя сестра оторвалась от объятий со мной и как-то странно посмотрела на Яна. — Да, я тоже тебя. Рада видеть. Наверное…
Не решаясь прервать их зрительный контакт, я тихонько отошел от Алисы. Она уставилась на южанина, будто ее кто-то погрузил в транс. Закусив губу, задумалась.
Отведя взгляд от сестры, я заметил неподалеку Айви, одиноко стоящую среди сугробов и ящиков с товаром, который собирались погрузить на один из кораблей. Приветственно махнув ей рукой, я усмехнулся. Черный туман в глазах бандитки ясно дал мне понять, что Алиса времени даром не теряла. Айви же, увидев мой жест, обозленно сплюнула и отвернулась, надувшись. Я почесал затылок.
— Алиса, ты ведь объяснила ей ситуацию с ее братом?
— Ту, которую я не знаю? Джордан, это ваше дело. Иди и поговори с ней сам.
— Ладно, ладно, — согласился я, в шутку состроив кислую мину. — Схожу, так и быть. И что бы вы без меня делали?
— Джордан, это твоя ситуация, мы здесь вообще ни при чем!
— Я просто шучу, боже…
Айви, по мере моего приближения, отворачивалась все больше, пока не оставила меня созерцать ее спину. Я снова почесал затылок.