Я ничего не ответил. Алиса замолчала. Только меч о чем-то задумчиво звенел, но понять его слова я не мог. Да и не хотел. Ветер продолжал резвиться, а дорога впереди обещала быть долгой. Я ускорился, не желая надолго оставаться в этом мокром поле, поросшем травой и кустами.
***
Мы оставили Альтстон позади. Он давно уже скрылся за горизонтом. Мертвецу и вампиру много отдыха не нужно, мы шли даже ночью. От Алисы мне не было смысла скрывать то, что я не способен спать. Тем более, мне совершенно не хотелось сидеть на одном месте, где со мной в любой момент могли заговорить — либо спутница, либо Тла, либо я сам… Мне было тошно.
В какой-то момент дорога привела нас к озеру, а сама разделилась на две части, словно кто-то безжалостно разрезал землю, и путь раскололся. Алиса достала из походной сумки карту и всмотрелась в нее.
— Похоже, это то самое озеро. Если идти направо, недалеко будет деревня. Думаю, есть смысл туда заглянуть.
— И по какому поводу? — вяло поинтересовался я, снимая с пояса пустую флягу и наклоняясь к воде.
— Не знаю, как ты, но я все-таки привыкла время от времени мыться, — язвительно бросила Алиса, сворачивая карту и запихивая ее в сумку. — Если хочешь играть в дикаря — можешь оставаться здесь.
— Да, пожалуй, поиграю немного, — кивнул я, отпивая немного из фляги. — Удачной прогулки.
Алиса стояла некоторое время, внимательно глядя на меня, а потом пожала плечами.
— Отлично. А тебе удачно отсидеть задницу на траве. Пойду, напьюсь чьей-нибудь крови, обворую парочку купцов да захлебнусь вином, лежа в каком-нибудь клоповнике в компании пары-тройки шлюх.
Я резко повернулся к спутнице. Она уже уходила по дороге.
— Ты правда это сделаешь?!
— А кто меня остановит? Злобного инквизитора с полутораметровым мечом там не будет, так что свобода! — Алиса широко развела руки и демонстративно вдохнула полной грудью.
— Чертовка, — пробурчал я, поднимаясь с земли. — Стой! Я тоже иду.
Озеро тихо журчало мне вслед, вытекая куда-то за пределы моего поля зрения.
***
— Ты что, боишься людей? — тихо спросила Алиса, когда впереди замаячила деревня.
— Я боюсь себя.
— Не стоит. Я с тобой. Помогу, если что.
— И как же ты поможешь?
Моя спутница бросила на меня взгляд и улыбнулась.
— Конечно же запихну в тебя чье-нибудь мясо, а потом буду терпеливо слушать нытье.
— Отличная помощь, я знал, что смогу положиться на тебя, — мрачно буркнул я.
Мы вошли в деревню. Меч звякнул у меня на плече. Тласолтеотль уже не первый раз пыталась привлечь мое внимание, но ее сигналы я старался игнорировать. Благо, поющее лезвие никто кроме меня не слышит.
— Вон там кабак. Выглядит вроде неплохо.
— Только у нас нет ни денег, ни аппетита, ни компании. Зачем нам туда?
— Не глупи, инквизитор, — Алиса с раздражением посмотрела на меня, остановившись под дверью заведения. — Хватит уже источать ауру безысходности. Может, нас здесь не накормят и кровати нам особо не нужны, но даже у крыс есть необходимость забиться в щель, вход в которую только один. Зайдем и спросим, где можно переночевать. Или ты хочешь жить как отшельник?
— Самый лучший вариант для меня.
— Не ной, — вздохнула Алиса. — Найдем укромное местечко, накормишь меня, а потом хоть к черту на рога иди ночевать.
Двери открыты, внутри все пропахло перегаром, мужицкие рожи поворачиваются к нам. Я — в подранном плаще, скрывающий лицо в тусклых огнях свечей и высоком воротнике; Алиса — закутанная в мантию с капюшоном на голове. Кто-то усмехается и бормочет соседу: «О, занесло голубчиков». Я начинаю нервничать. Меч на плече неприятно звенит, но я не хочу вслушиваться.
— Идем, — шепнула Алиса.
Хозяин заведения смотрит на меня сверху вниз, хотя сам на пару голов ниже. Его сиплый голос неприятно режет по ушам:
— Волосы-то подвязал бы, а то как баба.
Алиса наклоняется и осторожно опирается локтями на стойку.
— Нам нужно переночевать, — тихо говорит она, глядя на мужика из-под капюшона. — Подскажете местечко?
— Улица, — громко ответили нам. — Там вам самое место.
Кто-то заржал. Я недовольно обернулся, но взгляд смеющегося поймать не удалось.
— Вариантов точно больше нет? — Алиса говорила тихо, и со стороны это можно было принять за покорность. — Знаете, обычно Бог награждает снисходительных к путникам.
— Сладко поешь, упырь, — рассмеялся хозяин. — Только плевать ты хотел на Библию и Бога. Знаю я, что городишко-то ваш Инквизиция вырезала. Так что ползи куда-нибудь в нору, не то позовем вояк, благо, они вряд ли далеко ушли.