"Сколько у нас времени? Успеем ли мы спасти Джона? Кто эти люди, которые знают про склад?" Ответов не было, но я понимал одно — действовать нужно было немедленно.
Ещё на подходе к гаражу я заметил, что хаммер уже стоит перед воротами. Машина выглядела готовой к любым испытаниям: её светло-коричневый кузов блестел, словно Дэн всю ночь полировал её до идеального состояния. Колёса были новыми, массивными, будто специально созданы для того, преодолевать песчаные барханы. Капот был несколько видоизменен и под ним угадывался контур нового электродвигателя — мощного и быстрого.
Дэн сидел возле ворот на деревянном стуле, который, судя по всему, он вытащил из своей мастерской. Он был одет в промасленный комбинезон, а его лицо покрывала сетка из мелких морщин, усиливавшихся при улыбке. Увидев меня, он поднялся со стула и помахал рукой. Его улыбка была широкой, довольной — видно, что работа удалась, и он гордился этим.
Я подошёл к машине, осматривая её с интересом. Дэн тоже подошёл ближе, скрестив руки на груди и наблюдая за моей реакцией.
— Ну как? Красавица? — спросил он, улыбаясь во все свои зубы.
— А то, — ответил я, проводя рукой по капоту. Холодный металл приятно отзывался на прикосновение. — Сразу видно работу мастера.
От моих слов Дэн заулыбался ещё больше, и даже щёки его слегка порозовели. Любой мастер будет рад, когда хвалят его работу. Он достал из кармана небольшое устройство размером со спичечный коробок и протянул его мне.
— Вот, держи, — сказал он, указывая на разъём под рулём. — Это центральный предохранитель. Своего рода ключ. Если вытащить его, то завести машину невозможно.
— Отлично, — сказал я, беря предохранитель из его рук и вставляя его в указанный разъём.
На первый взгляд, машина никак не отреагировала. Но потом я обратил внимание, что на панели приборов загорелись лампочки. Сев за руль, я несколько раз нажал педаль акселератора. Привычного рыка двигателя не последовало — только тихий гул из-под капота, почти незаметный. Стрелка тахометра плавно поднималась и опускалась, сигнализируя об исправности силовой установки. Система управления вела себя так же, как и на машинах с обычными двигателями, но эта была ещё и бесшумной. Значит, теперь мы сможем подкрасться к любому противнику, не выдавая своего присутствия.
В этот момент ко мне подбежали Шая и Гуль. Шая двигалась быстро, её шаги были уверенными, но легкими, словно она знала, что каждая секунда на счету. Её глаз-имплант мерцал, но теперь это было едва заметно — будто он адаптировался к окружающему свету. Она не стала терять время на лишние объяснения, сразу запрыгивая в машину и садясь спереди, рядом со мной.
— Трогай, шеф, — крикнул Гуль, залезая на заднее сиденье. — Шая мне уже всё рассказала. Надо спасать парня.
— Трогай, — повторила вслед за ним Шая, её голос звучал твёрдо, без единой нотки сомнения.
Я включил передачу и снова нажал на газ. Машина дёрнулась с места с пробуксовкой, поднимая облако песка и пыли. В зеркале заднего вида я увидел, как Дэн машет нам вслед, а затем его силуэт растворился в пыли.
Джон не скучал на этом складе. Напротив, он использовал время с пользой, методично изучая содержимое ящиков и контейнеров. Это место было настоящим кладезем технологий — старых, но всё ещё рабочих. Первым делом он нашёл несколько батарей, которые еще сохранили часть заряда. Подключив их к электросистеме доспеха, он полностью зарядил элемент питания своего БСК-1, готовясь к любому сценарию.
Затем Джон перешёл к боеприпасам. В одном из контейнеров лежали патроны к пулемёту М60 — калибр 7.62 мм, стандартный для тяжёлого вооружения. Он аккуратно зарядил основной боекомплект и даже подготовил запасную ленту, спрятав её в специальный отсек на спине доспеха.
"Лучше перебдеть, чем недобдеть," — подумал он, повторяя про себя одну из любимых фраз капитана Райта.
Его внимание привлёк ещё один ящик, запертый на простой механический замок. С усилием отогнув крышку, Джон обнаружил внутри револьверный гранатомёт М79 с несколькими зажигательными снарядами.
"Это может пригодиться," — решил он, закрепляя оружие на поясе доспеха. В другом углу склада он нашёл тяжёлый огнемёт с почти полным баком горючего. Джон вздохнул, осматривая это "сокровище".
"Надеюсь, до этого не дойдёт," — подумал он, но всё равно проверил систему подачи топлива и убедился, что огнемёт исправен.
Теперь у него был выбор: либо спокойно ждать товарищей, либо быть готовым к худшему. Джон выбрал второе. Он всегда был человеком, который предпочитал действовать, а не сидеть сложа руки.