— Нет здесь никого, — крикнул он назад, и его голос дрогнул от облегчения.
— Ну? Я же говорил, — ответил главарь, его тон был полон сарказма. — Эти городские хоть и придурки, но, если им заплатить — они могут решить проблему. Рассредоточиться. Склад с оружием здесь точно есть. Но неизвестно где. Ищите.
Через десять минут бойцы уже распределились по всему убежищу. На каждый из трёх этажей отправилось по четыре человека. Их шаги эхом разносились по пустым коридорам, нарушая давящую тишину этого места.
Сэм, Рукер, Джэк и Смит достигли нижнего этажа убежища. Их фонари высвечивали во мраке следы жизнедеятельности монстра: повсюду лежали кости — большие и маленькие, некоторые были обглоданы до блеска. Стены были забрызганы запёкшейся кровью, местами она слилась в жуткие узоры, словно кто-то пытался нарисовать здесь картину смерти. В воздухе стоял тошнотворный запах гнили и сырости, от которого хотелось зажать нос и не дышать. Это место пугало до дрожи в поджилках, но никто из них не показывал своего страха.
Остановившись возле лестницы, они осмотрелись. Четыре коридора расходились во тьму, каждый из этих чёрных проходов казался зловещим приглашением к чему-то ужасному. Тишина была почти осязаемой, будто само убежище наблюдало за ними, выжидая момент для удара.
— Бу! — внезапно крикнул один из них, прыгая на товарища.
Тот шарахнулся в ужасе, резко поднимая свой ствол, но, увидев знакомое лицо, грязно выругался:
— Твою мать, Сэм, ещё раз так сделаешь, я тебя пристрелю, придурок ты чёртов!
Остальные двое лишь громко заржали, и напряжение немного спало. После этого каждый выбрал себе по коридору и отправился искать склад.
Сэм медленно шёл по темному ходу, освещая стены своим фонарём, установленным на стволе его штурмовой винтовки. Его шаги отзывались гулким эхом, а свет фонаря выхватывал из мрака странные детали: старые провода, свисающие с потолка, ржавые трубы, покрытые какой-то скользкой слизью. Вдруг его внимание привлекло что-то массивное в углу коридора. Он направил луч фонаря в ту сторону. Его взору открылась силовая броня, спокойно стоящая в тени. Она казалась давно брошенной здесь кем-то — обесточенной и одинокой.
Сэм вздрогнул и нацелился прямо на неё, но она не шевелилась. Никаких признаков жизни. Присмотревшись внимательнее, он заметил, что броня была потрёпана боями. На ней виднелись следы от пуль, глубокие царапины от когтей монстров. Металл местами был ржавый, а на руке вообще было наварено что-то странное — кто-то явно пытался восстановить бронирование, используя подручные материалы.
— Вот это джек-пот, — пробормотал он, подходя ближе.
Чем ближе он подходил, тем больше деталей открывалось его глазам. Броня была старой, но всё ещё внушительной. Её массивные плечи и широкий корпус выглядели так, будто могли выдержать целый шквал огня. Сэм протянул руку, чтобы прикоснуться к холодному металлу. Но в этот момент прожектор, установленный на плече доспеха, вдруг ярко вспыхнул, ослепляя его. Сэм инстинктивно закрыл лицо рукой, но мощная ладонь доспеха сомкнулась на его шее с такой силой, что он даже не смог закричать. Его тело судорожно задёргалось, пальцы беспомощно царапали металлическую перчатку. Через три секунды его шейные позвонки превратились в кашу, а тело обмякло и безжизненно повисло в мертвой хватке Джона.
Джон молча сделал шаг вперёд, отбросил труп рейдера на пол и подобрал из темного угла своё оружие. Его движения были точными, выверенными, будто он делал это сотни раз. Затем он снова выключил прожектор и растворился в темноте коридора. Теперь его фигура сливалась с тенями, становясь невидимой для тех, кто мог последовать за Сэмом.
Он ушел в другой конец коридора, где снова затаился в темноте. Его дыхание было едва слышным, а сердце билось ровно и спокойно. Он ждал. Каждый звук, каждый шаг вдалеке заставлял его мышцы напрягаться, готовясь к следующему удару.
Глава 21
Рукер двигался по темному коридору, его шаги отдавались гулким эхом в тягучей тишине. Фонарь на его оружии качался из стороны в сторону, выхватывая из мрака обшарпанные стены, покрытые ржавчиной и какими-то странными, засохшими потёками. Этот луч света казался ножом, разрезающим плотную темноту, которая будто давила на него со всех сторон. Инстинктивно он сжимал оружие крепче, чувствуя, как холод металла успокаивает нервы.