На экране появилась инструкция:
"Выбрана мутация: Огневыделяющая железа. Требуется 210 грамм селенита. Укажите место установки. Установка начнётся автоматически. Предупреждение: процесс может вызвать временный дискомфорт. "
Я выбрал "Правое запястье".
Сразу после этого на экране появилось новое сообщение:
"Вы уверены?"
Я нажал "Да".
Снова всплыло предупреждение:
"Обратное изменение невозможно! Подтвердите выбор."
Я снова выбрал "Да".
"Запуск процесса модификации. Предупреждение: процесс может вызвать временный дискомфорт."
Через мгновение по телу пробежала волна жара. Казалось, будто под кожей что-то закипает, распространяясь от правого запястья к плечу, а затем выше — к шее и груди. Я почувствовал, как мышцы начинают непроизвольно подрагивать, словно каждая клетка моего тела бунтовала против внезапных изменений.
Кожа на руке стала горячей, почти невыносимо горячей, и я инстинктивно сжал пальцы в кулак, пытаясь справиться с этим ощущением. Но это было бесполезно. Внутри всё трясло — несильные, но частые судороги, которые невозможно было контролировать. Меня бросило в пот, хотя в комнате было прохладно.
"Что за чертовщина…" — промелькнуло в голове, но мысль оборвалась так же быстро, как и появилась. Перед глазами начали мелькать размытые пятна, будто световые вспышки, которые невозможно сфокусировать. Голова закружилась, а дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
Я попытался сесть, оперевшись на локоть, но тело больше не слушалось. Последнее, что я помню, — это странное покалывание под кожей, будто тысячи крошечных мурашек одновременно двигались по венам. А затем всё померкло.
Когда я проснулся утром, первое, что вспомнил — это попытка установить мутацию. Голова была тяжёлой, словно я всю ночь разбирал сложные математические формулы, а не спал. Потянувшись, сразу же посмотрел на свою правую руку. Вроде бы ничего не изменилось. Она выглядела так же, как и всегда — обычная рука с парой шрамов и загрубевшей кожей.
Но потом я провёл пальцами по тыльной стороне ладони. Там, где раньше была гладкая поверхность, теперь чувствовалась небольшая шишка под кожей. Она была твёрдой, но не болезненной. Я осторожно надавил на неё. Странное ощущение — будто под кожей что-то двигалось. Медленно, почти незаметно. А от этой шишки, если присмотреться (или, скорее, прощупать), расходились тонкие каналы к основаниям моих пальцев. Это было… необычно.
Я внимательно осмотрел руку. С виду практически ничего не изменилось. Если не знать, что искать, то даже не заметишь. Но внутри что-то явно было лишнее.
"Черт, — подумал я, — и как это использовать?"
Я вытянул руку перед собой, будто целился в невидимую мишень. Попробовал представить, как из моих пальцев вырывается струя пламени. Ничего. Тогда я стал делать странные жесты, словно дирижёр на концерте. Сначала просто сложил пальцы, как человек паук. Безрезультатно. Затем попробовал хлопнуть ладонью по запястью, будто зажигалка. Опять ничего.
"Может, тебе еще и заклинание сказать?" — усмехнулся я сам себе. Но все же произнёс вслух:
— Инсендио! — произнес я слово, непонятно откуда взявшееся у меня в голове. Ноль реакции.
Потом я попробовал скрестить пальцы и свистнуть. Как в старых фильмах про супергероев. Результат тот же — тишина и никакого огня.
"Да что за чертовщина!" — мысленно выругался я.
Отчаявшись, я просто опустил руку себе на колени и с досадой просто сжал кулак что было силы. И вдруг — брызг! Из оснований моих костяшек вылетела тонкая струйка какой-то жидкости. Она воспламенилась прямо в полете и попала на штору, которая тут же вспыхнула, словно смоченная бензином тряпка.
"Ого!" — только и успел подумать я, глядя, как огонь начал пожирать ткань.
Первым делом я уставился на свою руку. Теперь стало понятно, что эта жидкость похожа на напалм. Мало того, что она воспламеняется при контакте с воздухом, так она еще и продолжает гореть, попав на предметы. И горит она долго. Очень долго. Штора уже превратилась в маленький очаг пламени, которое начинало подбираться к стене.
— Блять, пожар! — вскочив крикнул я, когда до меня дошло, что я натворил.
Я схватил штору и попытался сорвать её с карниза. Когда она наконец отвалилась, я швырнул её на пол и начал прыгать на ней, пытаясь затушить огонь. Но это только раздувало пламя.
— Да что же ты делаешь! — заорал я на саму штору, как будто она могла меня послушаться.
Тогда, оглядевшись, я схватил тазик с водой, который стоял рядом для умывания, и вылил его на горящую ткань. Но огонь продолжал полыхать, словно издеваясь надо мной.