Машины были совсем близко. Их силуэты вырисовывались на фоне догорающего костра. Я знал, что там может быть что-то полезное: топливо, боеприпасы, может быть, даже взрывчатка. Но между мной и машинами находились еще двое часовых, которые бодрствовали, хотя и казались расслабленными.
Пробираясь за очередной палаткой, я услышал голос одного из них. Он крикнул имя, которое показалось мне странным:
— Кейдж!
Мой взгляд метнулся к Гулю, который теперь был точной копией одного из часовых. Он стоял чуть поодаль, небрежно прислонившись к одной из машин. Его руки были скрещены на груди, а голова слегка опущена, будто он задумался о чем-то своем. Я перевел взгляд на другого часового. Тот поднял руку, делая короткий жест, словно говоря: "Все спокойно." Первый охранник замолчал, но через несколько секунд снова крикнул, на этот раз другое имя:
— Райдер!
Я снова посмотрел на Гуля. Он продолжал стоять неподвижно, словно его это совершенно не касалось.
"Черт возьми, Гуль, очнись!" — пронеслось у меня в голове. Но я не мог позволить себе даже шепота. Вместо этого я лишь бросил на него требовательный взгляд, надеясь, что он поймет.
Первый охранник снова крикнул:
— Райдер! — на этот раз уже с заметным раздражением в голосе.
Наконец Гуль опомнился. Он медленно поднял руку, повторяя жест второго часового. Движение вышло немного неестественным, но, кажется, первого охранника это удовлетворило. Он больше не кричал, а просто вернулся к своему наблюдению за лагерем.
Я выдохнул, не осознавая до этого момента, что затаил дыхание. Сердце бешено колотилось, и я боялся, что его стук услышат. Но пока все шло по плану. Осталось только добраться до машин.
Ну вот, стараясь держаться в тени, добрался до цели. Каждый шаг давался с трудом — песок предательски поскрипывал под подошвами, а сердце долбило так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Машины стояли полукругом, их силуэты вырисовывались на фоне догорающего костра. Я начал осматривать их одну за другой, надеясь найти что-то полезное: топливные баки, боеприпасы или хотя бы что-то, что могло бы создать достаточно шума для отвлекающего маневра.
Присев у первой машины, я заметил, что ее кузов пуст — лишь пустая клетка для рабов. Проклятье. Переходя ко второй, я услышал шаги. Чьи-то тяжелые ботинки шаркали по песку совсем рядом. Я замер, прижавшись к холодному металлу машины, и осторожно выглянул из-за угла.
Один из часовых медленно шел по лагерю, осматривая все вокруг. Его взгляд скользил по спящим рейдерам, палаткам и машинам. Он был явно на взводе — рука покоилась на рукояти пистолета, а глаза метались из стороны в сторону, словно он чего-то ожидал. И тут его взгляд упал на Гуля, который теперь выглядел точь-в-точь как один из их товарищей.
— Эй, Райдер! — окликнул он Гуля, подходя ближе. — Что ты там делаешь?
Гуль повернулся к нему, сохраняя невозмутимое выражение лица. Он сделал пару шагов навстречу охраннику, чтобы не вызывать подозрений.
— Да так, проверяю, все ли спокойно, — ответил он, стараясь говорить как можно более небрежно. — Да расслабься. Все тихо, как в могиле. Если бы кто-то был рядом, я бы уже услышал.
Охранника вроде бы удовлетворил такой ответ. Он обошел Гуля и направился дальше, как раз к тому месту, где мы с Чирпом оставили тело первого часового. Его лицо вдруг исказилось от ужаса, когда он увидел лужу крови на земле.
— Что за… — начал он, но не успел закончить фразу.
Гуль молниеносно схватил его за шею и одним резким движением свернул ее. Охранник даже не успел вскрикнуть — его тело обмякло в руках Гуля. Тот аккуратно опустил его на землю рядом с другим трупом и быстро осмотрелся, чтобы убедиться, что никто ничего не заметил.
Затем он повернулся ко мне и показал знак "Все ОК!", а затем поднял большой палец вверх, хотя его глаза все еще блестели с легкой издевкой.
"Да ты полон сюрпризов, друг мой" — промелькнула мысль у меня в голове.
Снова вернулся к осмотру техники. Третья машина оказалась более многообещающей — в кузове пикапа обнаружилось несколько канистр с топливом. Это было именно то, что нужно. Теперь оставалось только решить, как использовать это, чтобы создать максимальный хаос.
Бросив взгляд в сторону лагеря, увидел, как Гуль быстро сориентировался, понимая, что ситуация начинает выходить из-под контроля. Он подхватил тело только что убитого охранника и аккуратно оттащил его в сторону, прислонив спиной к одной из палаток. Теперь поза трупа выглядела так, будто это просто спящий рейдер — небрежно сгорбленный силуэт, сливающийся с темнотой. Сам же Гуль неторопливо направился на позицию, с которой тот пришел. Двигался он медленно, чтобы не вызывать подозрений. Третий охранник, стоявший в отдалении, пока ничего не заметил.