— Чувак, я на нём вырос! — ответил я, всё ещё улыбаясь. — В моём детстве этот фильм был культовым. Терминаторы, спасение человечества, судьба мира… Классика жанра.
— Но вот только я не тот Джон, который вам нужен, — продолжил он, уже более серьёзно. — Хотя я признаю, что за мной теперь должок и обязуюсь отплатить тем же. Но для этого сперва придётся вернуть мой доспех. Без него я мало что умею.
— Что за доспех? — теперь пришла моя очередь удивляться. Я поднял бровь, глядя на него.
— Ну как же, я же сказал, что я пилот БСК. Это боевой самоходный костюм. Мне бы его вернуть. Если я вернусь домой без него, меня расстреляют как дезертира. Мы не имеем права покидать свой доспех, даже перед страхом смерти.
— Не хочу прерывать ваше нежное щебетание, голубки, но скоро солнце уже встанет, а до убежища ещё часа два идти. Мы здорово задержались, — снова встрял в разговор Гуль, явно издеваясь над ситуацией. — Пойдёмте уже. По дороге расскажешь свою историю. Подумаем, можно ли тебе помочь.
— Не обращай на его слова внимания, — тихо сказал я Джону, показывая взглядом на Гуля. — Он всегда общается в таком тоне. Пошли с нами. Всё лучше, чем одному в пустыне болтаться. Вот он знает, — добавил я, указывая на Чирпа, который в этот момент ковырялся в одном из трупов саламандр.
— Да уж, крысо-дракона нам только не хватало, — пробормотал я себе под нос, качая головой. Но времени на размышления не было. Я быстро прошёлся по всем трупам саламандр, собирая с них селенит. Также получил новую мутацию — огневыделяющую железу. Судя по настройкам, её можно было установить куда угодно, а не только в рот. Например, в руку. И стоила она недорого: всего 210 грамм селенита. У меня уже было 167, согласно данных на КПК.
Теперь нас стало четверо: я, Гуль, Джон и Чирп, который всё никак не мог оторваться от своего трофея.
— Ну, в общем, вчера мы… — начал свой рассказ Джон, шагая рядом со мной. Его голос звучал немного неуверенно, будто он сам до конца не понимал, стоит ли нам доверять свою историю.
Интерлюдия. Джон
Новый Эдем. Город «Чистых».
Третье отделение роты тяжелой пехоты восьмого полка стояло по стойке «смирно» на вымощенном камнем плацу. Вокруг простирался военный городок с аккуратными рядами трехэтажных казарм из серого бетона. Утреннее солнце отражалось от их гладких стен, а в окнах четко виднелись силуэты бойцов, наблюдавших за происходящим на площади.
Бойцы в синих комбинезонах образовывали идеально ровную шеренгу. Легкий ветер трепал эмблемы на их груди — золотые шестеренки с мечами, символизировавшие принадлежность к тяжелой моторизированной пехоте. Капитан Райт медленно прохаживался вдоль строя, его начищенные до блеска сапоги ритмично постукивали по каменной плитке плаца.
Каждый боец держал спину прямо, словно струна, и только легкое движение век выдавало напряжение момента. Над плацем возвышалась трибуна для командования с флагштоком, где развевался флаг полка — белый стяг с изображением боевого костюма и девизом "Честь и Технология".
Райт остановился напротив строя, складывая руки за спиной. Его собственный синий комбинезон был безупречно выглажен, а на груди красовался целый ряд наград. Он внимательно осмотрел каждого бойца, задерживая взгляд на лицах тех, кто сегодня отправится на опасное задание. Он знал их всех лично — каждый шрам, каждую историю, каждую победу и поражение. Эти люди были его семьей, его командой. И сегодня он собирался отправить их в очередную передрягу.
— Бойцы! — начал капитан, его голос гулко разнесся над плацем. — Вы были отобраны для очень деликатной миссии. Три дня назад в убежище номер 21 была отправлена группа исследователей. Их задача заключалась в том, чтобы исследовать это убежище, захватить имеющиеся там технологии, если таковые там еще остались. Вокруг этого убежища нет поселения, а это значит, что когда оно открылось, там уже не было живых людей. Также в их задачу входило выяснить, что же там произошло. Позавчера они последний раз выходили на связь, доложили, что добрались до места и заходят внутрь. После этого связь с ними прервалась. Мы считаем, что они могли попасть в беду.
Райт сделал паузу, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. Его глаза снова пробежались по строю, задерживаясь на каждом лице.
— Командование приняло решение организовать спасательную миссию и отправить туда отделение тяжелой моторизированной пехоты. То есть вас, — закончил он, делая акцент на последних словах.
Джон Коннор стоял в строю третьим. Справа и слева от него находились его друзья — верные соратники, которые не раз прикрывали его тыл. Он знал, что с ними может выстоять в любой передряге. Но сейчас его мысли были заняты чем-то другим. Он чувствовал, как сердце начинает биться чаще, предчувствуя что-то важное. Мельком оглядев строй, он быстро вернул взгляд на капитана, который продолжал говорить.