Подхватив консоль и диски, я аккуратно завернул их в тряпку, найденную неподалёку. Несмотря на всю абсурдность ситуации, эта находка казалась мне настоящим сокровищем. Что-то вроде символа лучшего прошлого, которое уже никогда не вернуть. Но, возможно, именно такие мелочи помогают сохранить человечность в этом безумном мире.
С этими мыслями я отправился назад, стараясь не думать о том, что только что увидел. Бункер оставался позади, но его тени, казалось, продолжали следовать за мной, шепча что-то на грани слышимости.
Глава 15
Я медленно поднимался по тёмной лестнице. Шаги эхом разносились по металлическим стенам, а голову всё никак не хотели покидать кадры этих записей. Перед глазами все еще стоял образ Кабала — того самого монстра, который безжалостно уничтожал всё на своём пути. Но что действительно беспокоило, так это то, насколько сильно отличались две его версии: та, которую я видел на записи, и та, с которой столкнулся в деревне.
На записи Кабал был уже мощным и пугающим, но всё же не таким гигантским и разрушительным, каким он запомнился во время нашей встречи. Между этими двумя моментами прошло двести лет. За это время кто-то доработал его и превратил в настоящую машину смерти. Вопрос в том, кто? Кто мог дать ему такой "апгрейд"? Ведь это требовало ресурсов, технологий и знаний, которые доступны далеко не каждому в этом разрушенном мире.
"Кто же помог ему?" — подумал я, перешагивая через очередной обломок на ступенях. "И зачем? Зачем кому-то еще больше усиливать такое чудовище?"
Затем мысли снова вернулись к чёрному ящику, который Кабал тащил под мышкой на записи. Этот предмет явно имел большое значение для него. Он защищал его, будто это было самое ценное, что у него есть. Что там внутри? Может быть, это ключ ко всему?
И тут меня посетила догадка, сложившаяся из трёх записей, которые я просмотрел. Первый диалог учёных говорил о двух параллельных проектах: одном, связанном с модификацией человека, и втором — с созданием искусственного интеллекта. Затем была запись, где люди обсуждали использование банки с головой Кабала и экзоскелета. И наконец, последняя запись показала, как Кабал вышел из бункера с этим загадочным ящиком.
"Селенит… " — внезапно осенило меня. "Это всё связано с селенитом."
В одной из записей говорилось о том, что использование селенита позволило не только модифицировать человеческое тело, но и создать кибермозг, способный быстро строить новые нейронные сети. Возможно, именно этот кибермозг теперь находился в чёрном ящике, который Кабал бережно защищал. Возможно, именно он сделал его тем, кто он есть сейчас.
Но если это так, то почему ИИ выбрал Кабала? Почему именно он стал носителем этой технологии? Было ли это случайностью или частью какого-то более масштабного плана? А может у него просто не осталось выбора, и только с помощью этого киберпсиха он смог выбраться из этого бункера?
Я остановился на полпути, чувствуя, как холодеет спина. Если эта догадка верна, то ситуация гораздо хуже, чем я предполагал. Кабал больше не просто безумный киборг, одержимый местью. Он работает на этот ИИ. Ведь не сам же он пришел в деревню и забрал всех детей? Зачем бы ему? Он действовал по чьей-то наводке.
"Эх, батя… Батя… " — прошептал я, продолжая подъём. "Осталось понять, как ты во всем этом замешан"
Мысли путались, но одно стало ясно: чтобы выжить, нужно найти ответы. И чем быстрее, тем лучше.
— О! Явился, не запылился, — проворчал Гуль, театрально закатывая глаза. — Три часа тебя не было. Но почему-то у нас так и не появилось желания идти тебя искать.
— Ну да, спасибо за заботу, — ответил я с легкой ухмылкой, хотя в голосе чувствовалась усталость. — Да все нормально, там одни только трупы. И старые секреты.
— Какие еще секреты? — Джон подался вперед, его глаза блестели от любопытства, словно он уже предчувствовал что-то интересное.
Я медленно развернул тряпку на столе, демонстрируя свою находку. Старую игровую приставку, которая, несмотря на покрытый плесенью пластик, выглядела почти нетронутой временем.
— Вот такие секреты, — сказал я, глядя на их реакции.
Гуль склонился над столом, прищурившись, будто перед ним лежало нечто отвратительное.
— Где ты взял эту рухлядь? — произнес он с едва скрываемым сарказмом. — Уж лучше бы ты принес пару банок тушенки или патроны. А это… — он ткнул пальцем в приставку, — даже для дров не годится.
— И ничего это не рухлядь, — возразил я, слегка повысив голос. — Я подозреваю, что она еще рабочая.