— Ой, да ладно тебе, Фрэнк. Мы ведь уже прошли через столько всего. Что может быть проще? Зайти, взять, выйти. К тому же, если она права насчёт брони, то это может стать нашей главной картой.
— Главной картой? — я повысил голос. — А если там кто-то вроде тех инсектоморфов? Тогда никакая броня не поможет!
— Но если мы не попробуем, то никогда не узнаем, — сказал Джон тихо, но решительно. — Мы не можем просто сдаться.
Шая молча наблюдала за нашей перепалкой. Когда мы, наконец, снова посмотрели на нее, она кивнула:
— Именно. Я уже знаю, как действовать. У меня есть план. Просто мне нужна команда, которая сможет подстраховать меня.
— Так, дамочка, — сказал я, указывая на свободный стул за нашим столом. — А теперь садись, и выкладывай все как есть. Что за убежище. Что там внутри. С чем на придется столкнуться. Давай подробности. Тогда и решим, стоит ли игра свеч.
Шая неуверенно оглядела нас всех. Затем как бы нехотя, но все же уселась на стул. Сложив локти на стол и подперев голову руками, она еще раз задумчиво оглядела нас, решая с чего начать.
— Ну, в общем, вчера… — начала она свой рассказ.
Интерлюдия. Шая
Шая стояла у массивных ворот, которые отделяли город от пустоши. Её металлическая рука блестела на солнце, привлекая любопытные взгляды охранников. Она знала, что её внешний вид — полукровка-киборг — уже сам по себе вызывает подозрения. Но выбора не было. Город был её единственной надеждой.
— Эй, ты! — окликнул её один из охранников, высокий мужчина в потрёпанной броне. Его голос звучал грубо, будто он заранее решил, что она не пройдёт. — У тебя есть пропуск?
Шая покачала головой:
— Нет. Но мне нужно войти. Это важно.
Охранник фыркнул:
— Важно? У вас у всех все важно, но без пропуска сюда даже муха не залетает.
— А как тогда попасть внутрь? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие.
Охранник кивнул в сторону небольшой доски объявлений, установленной у входа:
— Вон там. Доска заданий. Выбери что-нибудь, выполни его, получишь разовый пропуск. Если справишься.
Шая подошла к доске и начала читать объявления. Их было много, и каждое требовало чего-то сложного или опасного.
"Ищу огненную железу саламандры для исследований.
Оплата: 50 патронов + дневной пропуск. Срочно!"
Подписано: Доктор Майрон.
"Нужно рабочее энергоядро из упавшего дрона. Координаты прилагаются.
Оплата: 100 патронов + дневной пропуск."
Подписано: Мистер Кайтер.
"Пропал человек в заброшенном складском комплексе. Нужно найти и доставить обратно живым или мёртвым.
Оплата: 200 патронов + недельный пропуск."
Подписано: Мистер Грэг. Начальник безопасности.
«Это все не то», — думала Шая, продолжая читать объявления.
«Уничтожить логово ящеров — это слишком опасно. Выследить группу рейдеров и вернуть украденные товары — слишком сложно».
Её взгляд продолжал бегать от одного листка к другому.
«А это что? Найти редкий минерал в разрушенных шахтах — звучит просто, но слишком далеко. У меня нет времени».
Объявлений было много, она продолжала читать. И тут её взгляд зацепился за одно из объявлений, которое выделялось своей простотой:
"Необходим водяной чип для станции фильтрации воды. Есть информация что в убежище № 13 еще остался рабочий чип. Координаты прилагаются.
Оплата: 150 патронов + дневной пропуск в город.
Сдать найденное охране у ворот."
Шая перечитала текст ещё раз. Задание казалось ей относительно лёгким. Водяной чип — это просто деталь системы жизнеобеспечения. Что может быть сложного в том, чтобы зайти, взять его и уйти? Конечно, убежище заброшенное, но она уверена, что сможет справиться. Она активировала свой глаз-имплант, и перед ее взором появилась карта пустошей, которая, то и дело, мерцала и пропадала. Мысленно введя координаты из задания, обнаружила что это всего в четырех часах пути отсюда.
"Надо брать это, — подумала она, — К тому же, если я не попаду в город, то всё станет только хуже."
Её импланты уже давно начали давать сбои. Левый глаз-камера иногда терял фокус, а металлическая рука иногда отказывалась трансформироваться в нужный инструмент. Она знала, что это медленное отторжение. Её организм, несмотря на все усилия Харанитов, начал бороться с искусственными частями. Единственное место, где она могла получить помощь, кроме своего общества, — это город. Но возвращаться к Харанитам она не собиралась. Не после того, что произошло.
Сжав металлическую руку в кулак, Шая повернулась к охранникам: