Он поднялся и указал Аверину на лестницу:
— Прошу.
— Я сейчас вернусь, — сказал Аверин Анастасии и Кузе и направился в комнату вызовов.
— Я жду ответа человечества, — напомнил див, вставая на алатырь.
— Где мы встретимся в следующий раз? — спросил Аверин.
— Думаю, в вашем поместье. До встречи.
Аверин раскрутил звезду, а когда коридор закрылся, еще минуту стоял и смотрел на узор на своем полу. Все произошедшее казалось продолжением сна.
Он спустился вниз. Анастасия ждала его в гостиной.
— Что он хотел? — спросила дива.
Аверин покачал головой и проговорил задумчиво:
— Он выдвинул людям условия и сказал, что ради изменения мира нужно жертвовать своим комфортом. Но вижу, ты и сама решила поступить так же.
— Да, — Анастасия наклонила голову. — Я приняла предложение ее величества.
— Ну что ж… видимо, мне тоже придется… — вздохнул Аверин.
— А может, за стол? — подал голос Кузя. — Тут вот бутерброды. И я могу еще кофе сварить. И колбасы нарезать, ее немножко осталось в холодильнике.
Анастасия и Аверин переглянулись и негромко рассмеялись. Приятно было видеть, что что-то в этом мире осталось неизменным.
Эпилог
Автомобиль затормозил, и дверца распахнулась. Аверин вышел, кивком поблагодарил Кузю и оглядел служебную парковку. Казенный «Меркурий» последней модели остановился у самого крыльца центрального здания, видимо, здесь было парковочное место главы учреждения. Но и вся остальная парковка была заполнена служебными машинами, сотрудники уже были на местах. Он перевел взгляд на Владимира, ожидавшего на крыльце, последний раз глубоко вдохнул воздух свободы и направился к ступеням.
В полукруглом холле собрались все сотрудники Управления: и колдуны, и дивы, и чародеи, и прочий персонал. Когда Аверин вошел, раздались оглушительные аплодисменты. Вперед вышел Мончинский и, краснея и стесняясь, произнес приветственную речь. Не готовый, что официальные обязанности начнутся так скоро, Аверин тем не менее от души поблагодарил всех собравшихся и тоже произнес небольшую речь, пообещав не посрамить вверенное ведомство. Он понимал, что в действительности далеко не все присутствующие разделяют энтузиазм молодого коллеги: госслужащие, а тем более таких закрытых и элитных учреждений, как Управление, не любят, когда на высокий пост приходит кто-то со стороны. Но выказывать недовольство открыто никто не станет — после бойни, устроенной дивами в Шлиссельбурге, кадров катастрофически не хватало. Ветеранам Управления придется смириться и с новым главой, и с совсем молодыми колдунами, которых он планировал набрать в штат.
Когда с официальной частью было покончено, Владимир проводил Аверина на второй этаж, в его новый рабочий кабинет.
Кабинет сиял. Дивы, вероятно по приказу Владимира, перед приходом нового главы натерли его чуть ли не до блеска. Аверин подумал, что мебель неплохо бы заменить: вкус его несколько разнился с имперским вкусом князя Булгакова.
— Желаете чай или кофе? — спросил Владимир.
— Чай, — ответил Аверин.
Див исчез и вскоре появился с дымящейся чашкой и поставил ее на стол. Аверин осмотрелся.
Внутри кабинета имелось еще три двери. Колдун подошел к одной из них и раскрыл ее. За ней оказался небольшой кабинетик, явно оборудованный для работы.
— Это кабинет главного дива, — пояснил Владимир.
— Хм… — Аверин оглядел кабинетик. — Совсем не так роскошно, как было у тебя во дворце, — заметил он.
После того как князь Булгаков отбыл в столицу, забрав с собой Иннокентия, назначение Владимира на должность главного дива Управления стало вопросом времени, причем весьма короткого, насчет этой кандидатуры сомнений не было ни у кого. Но как сам Владимир относился к своему «понижению», Аверин не знал. Впрочем, у колдуна имелась одна интересная задумка на этот счет.
— Я не стремлюсь к роскоши, — равнодушно ответил Владимир и указал на вторую дверь: — Вот здесь — ваша личная уборная. В ней имеется душ. Уборные и душевые для колдунов есть также на втором и на первом этаже.
— А для дивов? — удивленно спросил Аверин, прежде не думавший о подобном разделении.
— Для дивов — в общежитии, — пояснил Владимир. — Колдуны обедают в ведомственной столовой. Во время обеда хозяина диву также предоставляется полчаса. Утром в общежитии все дивы получают обеденный паек. Обед для главы Управления будет подан в ваш кабинет.