Он уже начинал жалеть, что остановил старика, когда тот мог вышибить себе мозги. Но, сдержавшись, кивнул.
- Как тебя звать-то, кстати? - спросил старик.
Он хотел было уже ответить, но в ужасе понял, что не помнит собственного имени. На мгновение он провалился в глубокий и темный омут памяти, пытаясь найти его там, однако, кроме черной тины, ничего не увидел.
- Что с тобой? - добродушно спросил старик.
- Я... я... - растерялся он. - Можешь звать меня... Детективом.
- Я - Вонт. Я здесь за главного. Должен встречать новичков, вроде тебя. Объяснять им что да как. Ну я тебе уже говорил: порядки, обычаи.
- Скажи честно, я умер? - спросил Детектив, озираясь по сторонам. - Хотя на Ад вроде непохоже, да и Рай я себе по-иному представлял. Больше похоже на бред. Или, может, ты мне просто снишься, а я сейчас без сознания лежу в какой-нибудь канаве и по мне бегают крысы?
- Умер? Спишь? Нет, - с легкой усмешкой покачал головой Вонт.
- Тогда, где я, черт возьми?!!
- Там же, где и я. В городе.
- А название-то у этого города есть? - раздраженно спросил Детектив.
- Между собой мы называем его Городом Чудес.
- Ум-ох! - простонал Детектив, сжимая кулаки. - Штат? Страна?
Старик рассеянно пожал плечами.
- Понятно, - помрачнел Детектив, вновь склоняясь к мысли о том, что умер или спит беспробудным сном. - Верни мне мое...оружие.
- Пройдешь испытание, получишь назад свое оружие, - Вонт уже без интереса смотрел на кольт в своей руке. Оружие его явно перестало интересовать. - Честно говоря, я надеялся, что это какой-нибудь музыкальный инструмент.
- Ага, - буркнул Детектив, - он может сыграть только одну мелодию - похоронную. - Он заметил нездоровый блеск в глазах старика и поспешил пояснить. - Это была шутка, если ты вдруг не понял.
Вонт вздохнул. Детектив тоже. Ну не силой же забирать пистолет, в конец концов? Неизвестно, чего ждать от этого чудаковатого старикана. Да и драться с добродушным дедом... Однако пистолет надо было вернуть, хотя бы для того, чтобы этой сумасшедший божий одуванчик не убил себя или не прикончил кого-нибудь еще.
- Ты говорил об испытании, - напомнил Детектив.
- Это Сити Холл, - Вонт указал кивком на здание, у которого сидел. - Зайди в него, найди мне музыку и принеси. Тогда получишь свое оружие, да и немного монетами разживешься. А без них в нашем городе никуда, - с ноткой огорчения сказал он.
- Значит, музыку... - задумался Детектив. - Не переживай, принесу я тебе твою музыку, - решительно сказал он.
Ему даже не хотелось уточнять, что значила эта идиотская просьба. И почему Вонт сам не пошел и не забрал свою музыку.
Бредовый город...
Поехавший кукушкой старик...
С чего бы испытанию выбиваться из этого стройного ряда?..
Нужно было вернуть кольт, а только потом основательно разбираться с остальными порядками и обычаями. А он разберется - еще как разберется! И тому, кто забросил его в этот убогий городишко, определенно не поздоровится.
Детектив с такой силой и злостью рванул дверь Сити Холла, будто именно благодаря ей оказался в этом скверном месте. И обмер от изумления...
Внутри Сити Холл напоминал огромный бандитский схрон. Сколько всего! И белоснежная античная статуя прекрасной девы в человеческий рост, и подзорная труба на треноге, и старый башмак. Вещи, много вещей - настоящая свалка. Просторное здание сверху донизу было завалено горами разного барахла и... не только им. У Детектива зарябило в глазах от блеска позолоченных блюд и серебряных кубков, от сияния рубинов и изумрудов, которыми были инкрустированы короны, скипетры и переплеты пышных старинных книг.
- Ну, если здесь нет волшебной лампы Алладина, то я буду очень разочарован, - произнес он с ухмылкой. - Джинн бы решил многие мои проблемы. Например, вернул бы меня обратно в Нью-Йорк.
Волшебную лампу ему отыскать не удалось, но зато он нашел пухленькую бутылку виски. И, подумав, что хуже быть уже не может (он и так вляпался непонятно во что и неизвестно где), тотчас же откупорил ее и смело глотнул обжигающий нектар с привкусом дымка. Ухх! - по телу от ядреного напитка пробежали мурашки. Но стало легче, спокойнее как-то, да и в голове прояснилось.
Детектив заткнул бутылку и сунул ее в карман плаща. Особой надежды найти волшебную лампу с добрым джинном внутри не было, поэтому пришлось заняться поиском музыки. Он нисколько не сомневался, что старику зачем-то понадобился какой-нибудь музыкальный предмет - эту загадку решила бы даже обезьяна. Ну а детектив со стажем - и подавно.
С трудом пересилив желание прикончить бутылку здесь и сейчас, он направился вдоль высоченных завалов, которые за сто лет не разгреб бы даже Геракл. Растекающийся приятной теплотой по телу алкоголь существенно скрашивал этот идиотский поход в поиске музыки.