На глаза не попадалось ничего нужного: ни гитары, ни гармошки, ни дудки - ничего из музыкальных инструментов. Зато он заметил уже два глобуса, три позолоченные клетки и четыре чемодана. Но только не предмет, способный порадовать противного старикана. Способный вернуть родной кольт.
Когда Детектив уже почти отчаялся и хотел-таки глотнуть еще немного виски, бутылка страшно жгла карман, под ногой мелодично звякнуло - словно кто-то тряхнул большим кошелем. Он посмотрел на свои грязные туфли и увидел, что перед ними лежит деревянная колотушка, обросшая золотистыми шариками бубенцов.
- Попался! - обрадовался детектив. Склонился над долгожданной находкой и только сейчас, обхватывая колотушку с бубенцами, задумался: а о том ли его просил седобородый дед?
Чтоб прогнать нахлынувшие сомнения, детектив потряс колотушкой, вслушиваясь в перезвон с жесткими металлическими отзвуками. К удивлению, из прорезей в бубенцах посыпались мелкие золотые монетки, часть которых удалось поймать в воздухе свободной рукой.
Детектив ссыпал их в карман и, позвякивая бубенцами и мелочью, зашагал к дверям Сити Холла. Теперь он нисколько не сомневался в том, что исполнил просьбу старика, припоминая его слова о монетах. Все факты говорили о том, что требования деда были выполнены: бубенцы бренчали довольно мелодично, в кармане плаща позвякивали монетки.
Уже у входа Детектив краем глаза заметил белый барабан, торчащий из кучи вещей. Недолго думая, он осторожно вытащил его, чтобы не обрушить всю эту гору хлама себе на голову, и для верности стукнул по крепко натянутой коже костяшками пальцев.
«Бум!» - глухо прозвучало в Сити Холле.
В музыке Детектив разбирался примерно так же, как в порядках и обычаях этого безумного города. Но грубый звук барабана ему очень понравился, даже больше чем звон бубенцов. Поэтому он повесил барабан на шею и, воображая себя человеком-оркестром, принялся колотить по барабану и трясти бубенцами.
«Бух! Дзынь! Бух! Дзынь!» - раздавалось внутри Сити Холла до тех пор, пока Детектив не насытился своим музыкальным талантом. К сожалению, рядом не было ни души, поэтому никто не оценил его игру по достоинству. И... никто не подсказал ему, что такой «музыкой» только воронье распугивать.
Довольный собой Детектив вернулся под темный купол неба, под алмазный блеск звезд. И предстал с колотушкой в руке и барабаном на шее перед подозрительно хмуро-удивленным дедом.
- Вот! - победоносно произнес Детектив, тряхнув бубенчиками. - И вот! - он стукнул по барабану. Вот твоя музыка, старик. Верни мне мою пушку. Ты ведь этого хотел?
- Вижу, испытание оказалось тебе не по силам, - проскрипел дед с разочарованием. - Какая же это музыка?
После этих слов Детективу захотелось натянуть барабан на седовласую башку привередливого старика. Детектив совершенно не понимал, каким чудом сдержался, хоть и выругался про себя очень скверно.
- Не злись, - спокойно сказал дед. - Ты сам виноват. Я хотел дать тебе подсказку. Но ты так торопился...
- Какую еще подсказку?!! - недовольно спросил Детектив, бросив колотушку с бубенцами в уличный мрак.
«Бздынь!» - гулко звякнуло в ночной тишине.
- Смычок не играет без скрипки, - ответил старик. - Они на виду. Но не каждый их увидит.
- О, ну прекрасно! Тоже мне подсказка, - снимая барабан, Детектив закатил глаза. - Ты хочешь, чтобы я принес тебе смычок и скрипку?
- Я сказал то, что сказал. А ты услышал то, что услышал. Все проблемы в нашем мире от того, что один говорит, а другой не слышит. Или не хочет слышать. Но будь осторожен, каждый раз, когда ты открываешь дверь, в городе что-то меняется.
Детектив немного остыл после новости о проваленном испытании, поэтому барабан выбрасывать не стал, а поставил его на скамью, рядом с дедом.
- Этот город... - начал Детектив, - из него можно выбраться? Что за его окраинами?
- Туман, - как-то скорбно сказал старик, проигнорировав первый вопрос.
- Всего лишь, - самонадеянно произнес Детектив. - Ни рва с кислотой, ни мин, ни колючей проволоки под током, ничего такого? Может, ты еще знаешь, почему я не помню своего имени и много чего еще?
- Туман, - повторил старик еще мрачнее. - Он забрал. Это плата. Он всегда забирает что-нибудь. У кого-то больше, у кого-то меньше, иногда все. Увидишь туман - беги что есть мочи.
Улыбка сползла с лица Детектива. Старик говорил так проникновенно, так жутко, так... безнадежно.
Туман - это плохо. Ему не дашь в морду, его не пристрелишь, его не запрешь в клетке, - вслух подумал Детектив и, серьезно посмурневший, зашагал к дверям Сити Холла искать смычок и скрипку.