Детектив сделал крупный глоток, чувствуя, что хмелеет, и оглядел разноцветные и блестящие горы хлама.
- Никого тумана! - твердо сказал он сам себе. - Только смычок и скрипка. Смычок и скрипка, - прошептал он, опуская бутылку в карман.
На первый взгляд казалось, что найти в этих пестрых и огромных завалах малюсенький смычок для скрипки - не проще, чем отыскать иголку в стоге сена. Да и на второй взгляд, если честно, тоже.
Хаос! Настоящий вещевой хаос. Как будто в супермаркет ворвался ураган и смешал все товары из совершенно разных отделов. Книги с подсвечниками, зонтики с вазами, стулья с зеркалами, знамена с сундуками. А ведь были еще статуи, человеческие черепа и склянки с заспиртованными осьминогами, мозгами и бог еще знает чем. Была даже рождественская елка. Словом, чего тут только не было, кроме... скрипки и смычка.
Прокручивая в голове подсказки старика, Детектив отсчитал пять шагов от входа. И остановился, внимательно осматриваясь. Было тихо; старинные масляные светильники под потолком лили густой, как мед, мутно-желтый свет. Грех жаловаться - условия для поиска были идеальные.
Детектив надеялся, что его понимание «недалеко от входа» не слишком расходится с мнением Вонта, поэтому решил сузить пределы поиска до десяти шагов. Пять - на север, пять - на юг, пять - на восток, пять - на запад.
Ему так не хотелось разгребать эти кучи, что он медленно повернулся вокруг своей оси, все еще надеясь ухватить взглядом заветные предметы. Надеясь, как это с ним часто случалось, на удачу. Но ничего не увидел, кроме... В западной куче хлама зоркие глаза заметили ствол пистолета.
Черное дуло револьвера торчало из-под серой продырявленной шляпы с пером и было направлено точно ему в сердце, туда, где поблескивал его полицейский жетон. Детектив сделал несколько шагов, протянул руку и осторожно вытащил старое оружие, справедливо решив, что, если не отыщет смычок со скрипкой, так хоть не останется без пушки.
Он проверил шестизарядный барабан - три пули. Поглядел в дуло - гладкое и чистое, словно по нему изнутри только что прошлись шомполом. Аккуратно взвел курок над ухом, вслушиваясь в приятный хруст. И ловко покрутил его на пальце, воображая себя настоящим ковбоем. Не его автоматический кольт, конечно. Но при случае...
Детектив не понимал, почему он так суетится, отчего так дергается, словно желторотый новобранец? Будто он никогда не занимался поиском улик... Да он полжизни только этим и занимается?!! Дело-то простецкое: найти скрипку и смычок в горе вещей. Причем никто не потребует протокол, никто не будет болтать над ухом, как это всегда делал...
Взгляд упал на черную статуэтку кота. И только сейчас детектив осознал, почему находится не в своей тарелке. Безусловно, то, что он провалился в таинственной город, где мгла бесцеремонно крала память, тоже накладывало свой отпечаток. Но по долгу службы ему приходилось видеть много разной дряни. В том числе, работать в окружении трупов. А тут...
Дело был в напарнике - в этом пухлом и болтливом итальянском коротышке, который очень любил котов и которого сейчас так не хватало.
Детектив поднял статуэтку, поставил перед собой на огромный сундук и указал на нее пальцем:
- Ты будешь моим напарником!
Камни изумрудно-зеленых глаз назначенного напарника ярко сверкнули. А Детектив вновь достал бутылку и сделал пару глотков.
- Тебе не предлагаю, - улыбнулся он. - Я же помню: ты не пьешь.
Виски, разгоняющее кровь факельным шествием, обретенный новый напарник и какое-никакое оружие в руке - все это предавало уверенности, настраивая на позитивный лад.
- Итак, мистер Кот, визуальный осмотр места ничего не показал, - не без огорчения произнес Детектив, почесывая небритый подбородок. - Но мы можем предполагать, что предметы поиска находятся в радиусе десяти шагов. Во всяком случае, я на это очень надеюсь. Что же мы будем делать?
Он задумчиво уставился на статуэтку. Кот молчал, поблескивая зелеными глазищами.
- Конечно, я помню про подсказки! - оскорбился Детектив. - Подсказки... Они на виду, но не каждый их заметит. Кажется, именно так сказал чокнутый старик. А что это значит?.. Верно. Ты - молодец. Нужно найти что-то, что похоже на смычок и скрипку. По форме и размеру.