‒ О Господи, - воскликнула Анна.
Все сотрудники лаборатории молча смотрели на прогноз. Каждый боялся заговорить первым. На лицах застыли нотки ужаса.
Антон подошел к центральной панели и набрал на клавиатуре запрос:
«Как избежать последствий. Подробный план».
На экране появился ответ:
«Создание 12 орбитальных силовых ускорителей на геостационарной орбите с целью создания электромагнитного поля и разрушения метеорита до входа в атмосферу. Ресурсы: требуется около 50 млн тонн редкоземельных материалов, включая гафний и иттрий, а также участие всех развитых стран, консолидация их технологических и производственных мощностей. Уловители необходимо построить в течение 4 лет, чтобы успеть завершить тестирование и настройку. Вероятность успеха: 94%, если работы начнутся немедленно. Снижение до 80% при задержке на 6 месяцев, и далее прогрессивное снижение вероятности».
Анна читала текст снова и снова, словно пыталась найти изъян, что-то, что могло бы подтвердить её страхи. Но система работала идеально. Все расчёты были точны, все инструкции продуманы. Она видела, как коллеги уже обсуждают детали, готовясь начать реализацию проекта. Их лица выражали уверенность ‒ никто не сомневался в правильности действий.
Но Анна сомневалась.
Она встала и отошла к окну. Город жил своей привычной жизнью, миллионы людей смотрели в экраны своих устройств, доверяя «Лапласу» управление каждым аспектом своей судьбы.
Она вновь посмотрела на экран. Орбитальные уловители были сложным проектом, но «Демон Лапласа» уже просчитал всё: от материалов до логистики. Всё, что требовалось, ‒ это следовать написанному. Это означало спасение миллиардов жизней. Но цена была огромной: полное подчинение человечества системе, которую она же и создала.
Анна смотрела на экран и раз за разом перечитывала ответ Машины. Она опустила руку в карман, нащупала флешку, вытащила её и направилась к центральному блоку управления. Одно нажатие ‒ и система исчезнет. Люди снова начнут думать, искать, бороться. Но смогут ли они справиться с такой катастрофой самостоятельно? Могут ли они вернуться к прежнему, когда знают, что «Лаплас» мог бы спасти их?
Анна потирала виски. Её разум разрывался между двумя крайностями. Она понимала, что её выбор станет определяющим не только для неё, но и для всего человечества. Имеет ли она право решать за других людей? Лишить их свободы, но спасти жизнь или умереть, но свободным. Для кого-то это не является дилеммой, но только не для неё, не для Анны Кратовой.
В руках у Анны лежала флешка с вирусом. Ей предстояло сделать выбор. Она колебалась. Тем временем стрелка настенных часов в лаборатории отбивала свой ритм. Вдруг, в лаборатории воцарилась тишина. Всё исчезло. Больше никого и ничего не было. Была только она – Анна и секундная стрелка настенных часов.