Я СЛЫШАЛА, КАК КТО-ТО ПОЁТ, что было абсурдно. Либо я была мертва, либо попала в плен к какому-то фантастическому существу, которое заключило меня в кокон или улей, чтобы вероятней всего потом съесть. Я видела такие фильмы, помнила их, хотя и не могла вспомнить своих родителей.
У меня болело всё тело, но особенно грудь. Казалось, будто кто-то проник внутрь меня и раздавил моё сердце своей рукой. «Ещё один фильм», — подумала я, чувствуя головокружение.
Но одно я помнила точно, жизнь никогда не была похожа на кино. Я не верила в привидения, вурдалаков и в тварей, которые убивали по ночам. Тот, кто сделал это со мной, должен был быть человеком, и поэтому я могла дать отпор.
Я осторожно открыла глаза.
Я лежала на скомканной постели в каком-то захудалом номере мотеля. На заднем плане играло радио, что-то тихое и удручающее. Рядом со мной стояла ещё одна кровать, пустая, но с углублением на подушке, где кто-то лежал, так что, по-видимому, я была не одна.
Я попыталась пошевелиться, чуть-чуть, и хотя моё тело закричало в знак протеста, я больше не была скована. Я лежала лицом вниз на матрасе, как если бы кто-то бросил меня туда, и я была относительно уверена, что меня не изнасиловали и не трогали другим образом. Кто-то просто ухитрился схватить меня и убежать вместе со мной.
Наблюдатель. Я перекатилась на спину, очень осторожно, отчасти боясь, что он снова набросится на меня. Я всё время представляла его как летучую мышь, пикирующим на меня, а тёмные крылья бьют меня по голове. Либо я ударилась головой и получила сотрясение мозга, либо кто-то накачал меня наркотиками.
Комната оказалась еще хуже, чем я думала, скорее ночлежка, чем мотель. Не то чтобы я когда-нибудь раньше бывала в ночлежке — по крайней мере, мне так казалось, — но маленький столик, два стула, плита и унылая фарфоровая раковина — всё это выглядело так, как я себе представляла.
Я обернулась и чуть не вскрикнула. Вторая кровать больше не пустовала. Там лежал мужчина, наблюдая за мной из-под опущенных век.
Я открыла рот, чтобы заговорить, но голос застрял у меня в горле. Должно быть, он увидел испуг и ярость в моих глазах, но не двинулся с места.
В помещение было одно маленькое грязное окошко, и по цвету неба я поняла, что уже рассвело. А потом я вспомнила Аманду и остальных, и началась настоящая паника.
— Надо… убираться отсюда, — прохрипела я.
Он не двигался, не реагировал, и я подумала, а услышал ли он меня, понял ли. Может быть, он не говорил по-английски.
Я не могла позволить себе терять время. Я начала принимать сидячее положение, игнорируя боль, которая пронзила моё тело.
— Ты должен выслушать меня, — выдавила я, всё ещё хриплым от боли голосом. — Я не могу быть здесь. Мне нужно уехать подальше. Люди будут умирать.
Он по-прежнему не двигался. В предрассветных сумерках в комнате было темно, и я не могла разглядеть его как следует. Всё, что я могла сказать, это то, что он был длинным и худым, и он определённо был не отсюда. На Среднем Западе такими мужчины не вырастали.
Я села, поставив ноги на грязный ковёр.
— Я ухожу отсюда, — сказала я, начиная подниматься с кровати.
Мне было чертовски больно, но я справлюсь. Я должна была сделать это.
— Нет, — хотя я не видела, как он шевелит губами, слово было резким, однозначным.
— Я говорю тебе…
— Ты сказала мне, что люди умрут, — сказал он скучающим голосом. — Единственный, кто умрёт — это ты.
Его равнодушные слова должны были бы охладить меня, но я уже поняла, что проиграла дело.
— Послушай, — терпеливо сказала я, — ты можешь делать всё, что захочешь. Ударь меня ножом, задуши, пристрели — мне всё равно. Просто сделай это за много миль от города.
Наверное, мне следовало бы осмотреть его повнимательнее, попытаться найти слабое место, но я была слишком взвинчена, думая об Аманде. «Ради Бога, больше никаких детей», — подумала я.
— Мы в Австралии, — сказал он.
Я перестала пытаться встать и, наконец, взглянула на него.
— Как долго я была без сознания?
— Недолго.
Ладно, теперь я знала, что он был настоящим придурком. Не то чтобы у меня были какие-то сомнения — здравомыслящий человек не набросится на тебя, как летучая мышь, и не похитит. Я ещё раз попыталась встать с кровати, и на этот раз мне это удалось, как будто то, что удерживало меня, наконец, отпустило.