Мой отец не зеленщик, а зельевар! Алхимик и аптекарь, один из самых уважаемых людей в моем родном городе!
Уже открываю рот, готовясь осадить эту стерву, но…
Удар судейского молотка по кафедре, как приговор.
— Извинения приняты, синьор Боско. Заседание окончено.
***
Вито цепляется за мой локоть и тащит к выходу, игнорируя настойчивые попытки корреспондента местной газеты получить комментарии.
— Почему вы заставили меня это сделать? — спрашиваю я сердитым шепотом по дороге.
— Потому что нет смысл портить отношения на ровном месте. Нам еще работать в этом городе, с этими людьми.
— Какое "работать"?! Нас же закрывают, — на этих словах к горлу подкатывают слезы.
Может для кого-то это прозвучит глупо, но я люблю то, что я делаю. Мне нравится помогать пациентам. Выводить их за руку из темного лабиринта, созданного собственным разумом. Работа целителя душ куда медленней лекарской. В ней все зыбко, сложно, результат не гарантирован. Но за пять месяцев, что я провела в Вальтурре, уже двенадцать моих пациентов смогли покинуть стены лечебницы и вернуться к полноценной жизни. Мне нравится думать, что в этом есть моя немаленькая заслуга.
А ведь ментальные проблемы — это далеко не всегда про безумие. У каждого человека в жизни бывают сложные периоды, с которыми он не в силах справиться в одиночку.
Но Бездна рядом, она не дремлет. Охотно отзывается на подсознательные желания слетевших с катушек магов, посылая в мир монстров, созданных их страхами и фантазиями.
Конечно, не любой безумец способен призвать в мир астральную тварь. У меня, даже если я полностью свихнусь, не получится создать кого-то крупнее ментального паразита. Слабосилков Бездна не замечает.
Но правительство предпочитает не рисковать. Ведешь себя странно? Блокаторы, смирительные чары и полная изоляция. Повезло, если есть родственники, которые готовы заботиться о тебе и оплачивать работу специалиста по ментальным проблемам. Иначе психушка на годы — твой дом родной.
Именно поэтому я восхищаюсь Вито. Большинство клиник для душевнобольных в стране — грязные клоаки, где людей держат, как скот. Никакой помощи, только полная изоляция от магии. Даже здоровый человек за несколько месяцев в подобных условиях рискует сойти с ума.
И Вальтурра была такой до того, как синьор Боско возглавил ее. Всего за пять лет Вито умудрился превратить душегубку в лечебницу не только по названию. Собрал коллектив профессиональных целителей, наладил работу, нашел благодетелей, готовых жертвовать на содержание клиники, а зарплаты у специалистов моего профиля ой какие немаленькие.
Наверное, я даже немного влюблена в Вито, хотя это страшная пошлость — быть влюбленной в своего начальника. Благополучно женатого начальника, заметьте.
Думаю, босс догадывается о моих чувствах, но у него хватает благородства делать вид, что он не замечает чересчур горячих взглядов.
И хорошо. Попытайся Вито что-то предпринять, я бы его отшила. И всем потом было бы неловко. Одно дело тайком вздыхать по своему недоступному начальнику и совсем другое закрутить роман с женатым мужчиной.
И вообще — хватит с меня всякого дерьма, связанного с отношениями! Я — молодой перспективный специалист, и у меня нет времени на глупости.
— Знаешь, я думаю все к лучшему… — мягко замечает Вито.
— Что?!
Я точно не ослышалась?
— Расположение на острове — не самое лучшее. Сама знаешь, какие сложности с дорогой у персонала. И близость к магическому источнику мешает работе.
“Мешает” — это мягко сказано. Огромная доля ресурсов клиники тратится на поддержание экранирующих чар. Какой идиот додумался устроить лечебницу для людей с ментальными проблемами прямо над источником?
— Вы поэтому не спорили?!
— Не спорил потому что бесполезно. Однако я даже рад, что Карреттино позарился на этот клочок земли, — говорит Вито, весело блестя глазами. — Если мы будем достаточно активно сопротивляться, мэтру придется искать компромисс. А с его влиянием добиться строительства новой лечебницы не только на бумаге гораздо проще. Наша задача — продержаться, пока не построят новое здание.