У Паскуале густые усы и залысины. Форма сидит на нем мешковато и выглядит потертой.
На контрасте с низеньким напарником щеголеватый ди Альдо кажется еще выше, смазливее и наглее.
— Кто вас впустил? — судорожно вспоминаю, кто дежурил этой ночью. Кажется, Лаура. Проклятье, почему она не предупредила о незваных гостях?!
— Какая разница, — хмыкает Паскуале. — Девочка, позови кого-нибудь из старших. Желательно мужчин.
— Я здесь старшая.
— Ты?!
Экзорцист меряет меня взглядом — от по-детски округлого лица до подола платья, из-под которого выглядывают поношенные туфельки. Возвращается к кружеву на груди и буквально ныряет глазами в скромный вырез. Можно подумать, у меня там декольте до пупа!
Сколько их уже было — таких взглядов. И не только взглядов. Да, я мэтресса с дипломом, подтвердившая квалификацию и формально имею не меньше прав, чем любой взрослый маг.
Но это формально. Мне всего двадцать четыре, а выгляжу, из-за невысокого роста, дай Спящие на двадцать. И я женщина!
— Тебе сколько лет, ребенок?
— Достаточно. Еще раз: кто вас впустил?
Ди Альдо примирительно поднимает руки.
— Милая девушка в форме целителя. Она проводила нас сюда и обещала, что синьорина Мелисса Эррол скоро придет, — он подмигивает. — Я так понимаю, синьорина пришла?
— И какого демона вам от меня надо?
Догадываюсь какого.
Джакомо Карреттино не из тех, кто будет молча ждать, пока столичный суд отменит решение местечкового. Тем более тут такая шикарная возможность — главврача нет, клиника оставлена на неопытную девчонку, вчерашнюю студентку.
Мы с Вито ждали чего-то подобного. Я прочла и вызубрила все законы, подзаконные акты и нормативы, регулирующие деятельность медицинских учреждений особого профиля. Помнила все лазейки, позволяющие Карреттино как-то надавить, и знала способы им противостоять.
Разбуди меня ночью после жестокой попойки — отбарабаню, не приходя в сознание. Так что ди Альдо зря пришел.
От этой мысли я предвкушающе улыбаюсь. Не терпится взять реванш сразу за все — суд, недели нервотрепки и тут глупый разговор у подножия лестницы.
Ди Альдо сверкает уже знакомой ослепительной улыбкой.
— Именно что демона, синьорина Эррол. У вас в роду случайно провидцев не было?
— При чем тут мой род?!
Он небрежно тыкает в нашивку старшего экзорциста на своем мундире.
— В городе зафиксированы вылазки астральной сущности высшего порядка. Предположительно подвид Incubus daemonium. Мы с Ленни выслеживаем эту тварь уже третью неделю и сегодня, наконец, смогли пометить. След ведет в вашу клинику.
— Ах, демон! Да что вы говорите? — тяну я сахарным голосочком.
Нет, это даже не смешно! Карреттино что — за идиотку меня держит?!
Вариант с "обнаружением" в Вольтурре демонов и последующим закрытием лечебницы для проверки качества экранирующих чар был одним из самых очевидных. Как не вспомнить про демонов, имея в зятьях старшего экзорциста?
— А следы этот демон оставил, прямо на воде? Как удачно, что их не смыло за ночь волнами.
— Нет, он…
— Даже не надейтесь, что я поверю в эту чушь! Понимаю, что синьор Карреттино уже считает Вальтурру свой собственностью, но имейте терпение. Слушание по апелляции только через месяц!
А может и того позже, столичный покровитель Вито обещал поторопить рассмотрение, но ничего не гарантировал.
Ди Альдо моргает с таким недоменным видом, что мне хочется аплодировать. Ну актер!
— Почему чушь?! Следы уходят в море как раз напротив Повегло. Ближайший остров почти в десятке миль, твари Бездны не любят настолько удаляться от своей кормовой базы. У вас в пациентах — слетевшие с резьбы маги. Плюс близость источника… Эта тварь должна прятаться где-то здесь. Верно, Ленни.
Паскуале кивает.
Нет, он точно держит меня за идиотку! Прикрываю глаза. Вдох. Выдох. Спокойнее, Лисса. Сейчас ты уже не просто случайная прохожая, ты — лицо клиники. Значит, не имеешь право на истерики и лишние эмоции.