Рагнорак недовольно заворчал на его второсортные саркастические замечания. Он очень страдал и заслуживал сочувствия, а не легкомысленных замечаний.
- Я бросил ее, потому что люблю. Я подарил ей шанс жить нормальной счастливой жизнью. Разве это не героично с моей стороны?
- Конечно, если вы хотите быть героем-одиночкой. Все что я говорю: или выкинь Гвинет из мыслей и двигайся дальше, или найди способ быть с ней. Но это безделье действительно трогательное... ваше Величество. - Карнак растягивал слова, позволяя себе вольность, но не переходя черту.
Дверь за ним захлопнулась, и больше ненужная бутылка врезалась в нее.
Рагнорак выплюнул проклятие, прежде чем упал обратно на стул. Карнак не знал о другой стороне сделки. Золото, предоставляемое Мидасу, обеспечивало уверенность, что этот человек никогда не попытается вторгнуться в подземный мир. Если Рагнорак нарушит сделку, забрав Гвинет обратно, жадный человек может использовать это в качестве предлога, чтобы уничтожить мир между народами и попробовать получить еще большее богатство.
Он приложил ладонь ко лбу, пытаясь облегчить боль, но давление не уменьшилось.
Рагнорак ненавидел, когда Карнак указывал на очевидное. Конечно, он не мог сидеть здесь вечность. Ему следовало встать и двигаться дальше, независимо от того, насколько измученным чувствовал себя мужчина. Работы всегда было много, люди нуждались в нем, в своем лидере во всех отношениях. Если бы Рагнорак не знал Гвинет и Бри, то бы полностью посвятил себя работе, вместо того, чтобы неустанно стремиться сделать Элохим лучшим местом. Никакой слабости. Не задумываясь. Никаких больше стремлений к невозможному. Он мог жить без любви. Ему же это удавалось в течение многих лет.
Поднявшись с кресла, мужчина начал собирать с пола осколки стекла.
***
Гвинет опустилась на крыльцо своего домика, на очищенные от птичьего помета половицы.
Она взглянула на красногрудых корольков, гнездящихся в углу под навесом. Они же из дома ее отца? Они последовали за ней?
Девушка нахмурилась и цокнула языком:
- Живите где-нибудь в другом месте, глупые птицы, или, по крайней мере, прекратите гадить на мой пол!
Бри взвизгнула рядом в колыбели; эти звуки напоминали птичьи трели. Гвинет кинула щетку в ведро с мыльной водой и поднялась, вытирая руки о фартук. Она подошла к кроватке и улыбнулась дочери:
- Тебе нравятся озорные птички?
Бри улыбнулась почти беззубой улыбкой, быстро замахав в воздухе ручками. Гвинет не могла устоять перед ее обаянием и подхватила малышку на руки, танцуя с ребенком, пока та не хихикнула, зафыркав.
Гвинет держала ее на плече, похлопывая по спинке и негромко напевая, пока оглядывала двор перед своим домом, украшенный солнцем и тенями лесных деревьев, окружавших поляну. Это то, чего она хотела - свою свободу и свободу Бри, прожить жизнь без человеческого вмешательства.
Благодаря сделке между Рагнораком и Мидасом, детали которой до сих пор оставались неясны, все, о чем она мечтала, сбылось, и Гвинет была довольна, когда подняла Бри на руки и осмотрела свои владения. Но она не могла сказать, что счастлива.
Чего-то не хватало... кого-то... только щемящая пустота в сердце, где он был раньше. В течение дня, пока Гвинет находила себе занятия, ухаживая за домом, за животными и, конечно, за Бри, все казалось не так страшно. Но по ночам, лежа одна в постели, она скучала по Рагнораку с болезненной тоской, ощущая, что это действительно может ее убить. Гвинет едва удавалось заснуть, но не выкинуть его из головы: руки на ее теле, губы на ее губах, и твердое давление глубоко внутри нее.
Женщина считала, что их чувства взаимны, но Рагнорак с такой легкостью бросил ее. Что если она никогда не была для него ничем большим, как временной страстью? Вероятно, теперь он нашел женщину своего вида и почти полностью забыл о существовании Гвинет.
Движение в густой тени под соснами привлекло ее внимание. Ярко-алая вспышка, словно только что взлетел маленький кардинал. У женщины перехватило дыхание, когда она узнала Карнака; его серебряные волосы ниспадали на спину, маня ее в лес.
Она положила Бри в кроватку, не обращая внимания на требовательные крики малышки, и спустилась по лестнице, подходя к нему.
- Что вы здесь делаете?
Это звучало как обвинение, а не вежливое приветствие, но Гвинет не могла скрыть удивления в голосе. Она никак не ожидала увидеть жителя подземного мира снова.
Карнак улыбнулся и поклонился:
- Я - доверенное лицо Свартана, проверяющий вашего уровня жизни.
- Я в порядке, - ответила Гвинет рассеянно. - Но что вы здесь делаете? Я думала, что никто из Элохима, не может находиться на солнце.
Он махнул рукой в сторону сосен:
- Я не могу, поэтому и стою в тени деревьев, просто не хотел приходить ночью и мешать вам. У вас все хорошо? Мидас выполнил свое обещание и нашел вам дом. Он развелся с вами и отказался от прав на ребенка?
- Да, - кивнула Гвинет. - Хотя я не уверена почему. Что Ра... Свартан обещал ему взамен?
Мужчина покачал головой:
- Я не уверен, но догадываюсь, - Карнак посмотрел на нее своими бледными глазами, - что бы он ни сделал, это только из-за любви к вам. Вы не должны сомневаться. Он лишь хочет, чтобы вы обе чувствовали себя в безопасности.
- Да, но...
Ей больше нечего было добавить, разговор становился слишком личным.
Карнак колебался, потом резко выпалил:
- Свартан страдает. Он медленно превращается в камень, становится таким же холодным и далеким, каким когда-то был, до встречи с вами. Как его друг, я не могу стоять и смотреть на это. Я хотел, чтобы вы знали.
Гвинет следовало почувствовать себя дурно. Вместо этого от этих новостей сквозь нее стрелою прошло счастье.
Ему было не все равно. Это хладнокровие, когда он сказал ей "до свидания" оказалось наигранным. Шагнув вперед, Гвинет сжала руку Карнака:
- Благодарю вас. Я рада, что вы мне сказали.
Он кивнул в знак согласия.
- Что вы теперь собираетесь с этим делать?
***
Гвинет подошла к воротам дворца с некоторым трепетом. Она бы не вернулась сюда, так как ее бывший муж позволил ей уйти, но перед ней стояла задача освободить Рагнорака от сводного брата. Кроме того, если ей повезет, она также убедит своего упрямого демона-любовника, что есть надежда на их совместное будущее.
Гвинет на время оставила Бри с соседкой, и теперь поднималась по мощеной дороге к замку. Женщина отметила, что ворота теперь стали золотыми.
Она уже догадывалась, что именно золото Рагнорак дал за ее свободу. Новые ворота только усилили подозрение.
Привратники, одетые в дорогие золотые одежды, сразу узнали ее и поклонились, словно она по-прежнему была королевой. Двери открылись, приглашая ее во внутренний двор, а затем и в замок.
Один из лакеев бросился за Уолласом, чтобы предупредить о неожиданном прибытии бывшей королевы.
Когда Гвинет дошла до тронного зала Мидаса, ее встретил слуга и задержал, вежливо поклонившись.
- Мадам, его светлость сейчас занят. Может быть, вы смогли бы навестить его позже или в более интимной обстановке.
Он взял ее за локоть и попытался увести из комнаты, но Гвинет стряхнула его руку и шагнула вперед:
- Прочь с моего пути, Уоллас. Я увижусь с ним прямо сейчас.
Охранники поклонились и открыли перед ней дверь, как их и учили. Гвинет зашла в почти пустой тронный зал и заметила Мидаса, развалившегося на бриллиантах и рубинах, инкрустированных в трон. Красивые женщины сидели на подушках по обе стороны от него, а одна стояла на коленях между его ног, посасывая член. Никаких деловых встреч сегодня не проводилось, и Гвинет понимала, вечеринка и не думала заканчиваться.
Она знала, что землевладельцам и их арендаторам, ремесленникам или представителям среднего класса не предоставлялось никаких налоговых льгот, несмотря ни на какие драгоценности, передаваемые Мидасу Рагнораком. Чувствуя небольшую вину, Гвинет молилась, что ее подозрения верны, и Мидас соблазнится идеей получить большее богатство.