- Нет. Я никуда не пойду! - кинула я очередной сгусток чистой силы в сторону, где стоял сейчас демон.
Он лишь угрюмо молчал, раз за разом поглощая мои ничтожные попытки его покалечить.
- Кассандра, - попытался он сделать шаг мне навстречу.
- Я же сказала - нет! - в этот раз полетела ваза.
А все начиналось так непринужденно. Вечером Эвальд пришел в компании Рика. Усталый, измотанный и хмурый. Нежно поцеловав меня в щеку, он повел меня в столовую, где уже было накрыто на пять персон. Я повела бровью.
- С нами сегодня поужинает Рик и Марианна с сыном, - ответил мне Брукс на невысказанный мною вопрос.
- Конечно, - мм, какая сочная курочка.
Ой, а вот этот салатик. Минут двадцать за столом раздавалось лишь причмокивание, стук приборов и чавканье Шота.
- Эвальд, я тут посмотрела списки приглашенных, - начала Марианна, но услышав мой стон, остановилась.
Четыре пары глаз были устремлены в мою сторону. Я в бессилии опустила голову на руки, скрывая свое лицо за волосами.
- Я чего-то не знаю? - поинтересовался кто-то голосом Рика
- Я, видимо, тоже, - согласилась Марианна.
Я издала еще один вой, больше похожий на волчий скулеж.
- Марианна, что со списками? - как ни в чем не бывало продолжил этот...козел.
- Мне кажется, нужно сократить количество гостей. Наше поместье просто не сможет вместить в себя столько человек. И так обслугу придется нанимать.
- Каков примерный список на сегодняшний день?
- Около ста пятидесяти человек. Это уже с учетом тех, кого я вычеркнула, следуя указаниям Риккардо.
Ух, впервые я услышала полное имя Рика.
- А если без? - спросил Эвальд.
- Вдвое больше.
Я начинала скулить почти ежеминутно.
- Мам, мама, а что с тетей Сандрой? - поинтересовался Шот, который все это время активно беседовал с Риком.
Вообще эти парни были не разлей вода. Блондин в два счета находил общие темы с малышом, при этом сам не получал никакого дискомфорта. Он вообще оказался не таким уж отмороженным, каким мне показался в начале. Улыбчивый, открытый и в меру серьезный парень. Улыбка делала его почти мальчишкой.
- Не знаю, иди спроси, родной, - посоветовала шатенка сыну.
- Сандра, - раздался топот маленьких ножек, а затем это чудо подергало меня за штанину, вынуждая поднять глаза на ребенка.
Пришлось посадить Шота к себе на коленки.
- Тебе не хорошо? - малышу явно не нужны были мои проблемы, но так хотелось хоть кому- то выговориться.
- Только никому не говори, хорошо? - деловито.
Дроу серьезно кивнул.
- Я не люблю праздники. И балы. И вообще шумные мероприятия.
- Это же весело! Там много людей, еда, музыка, танцы.
- Ну да, - не разделяла я энтузиазма ребенка. - Но в подростковом возрасте у меня это уже все было. Очень много раз.
- А в подростковом - это как? - не понял меня Шот.
- Чуть постарше тебя, - попыталась я объяснить я. - Лет на десять.
- Ааа.
- Судя по выражению его лица, он ничего не понял, - ни смог не прокомментировать это действие Рик.
- Я понял! - возразил Шот. - Сандра не любит балы.
Ну вот. Никому не сказал, как и обещал.
Очередная тема обсуждения Марианны и Эвальда плавно перешла на то, кто будет являться спутницей демона на вечер. Выбор пал моментально на меня. Вот только они не на ту напали. Я была против. И как могла уже час это демонстрировала, закатив нехилый скандал, я разгромила пол столовой, спугнув всех некогда присутствующих здесь. Марианна забрала сына, а Рик поспешил вообще покинуть наше уютное гнездышко.
- Кассандра, не упрямься, - очередная попытка достучаться до моего разума закончилась неудачно.
- Да иди ты в ж...
- Не ругайся, иначе мне придется тебя наказать, - предупредил меня Брукс.
Очередной мой замах чуть не кончился для меня летальным исходом. Я позорно поскользнулась, намереваясь встретиться головой с керамической плиткой. И непременно бы сделала это, если бы не сильные руки, подхватившие меня в десяти сантиметрах от пола. В лучших традициях романтического чтива герой спасает свою возлюбленную. Я тут же попыталась вырваться из рук Эвальда, но тот лишь крепче прижал меня к своей широкой груди.
- Что за ребячество? - почти прошептал он.
- Я не хочу, - упрямо мотнула я головой.
Нет, ему-то легко говорить, ведь эта наглая морда даже не подозревает, что мне пришлось пережить в свои шестнадцать. Хотя, что ему до моих проблем? Он ведь так ни разу за все это время не поинтересовался моей жизнью, моими интересами, страхами. Это я себе что-то вообразила об отношениях, которые, возможно, мы решили начать строить. Мы решили? Или это я решила, а точнее напридумывала себе невесть что. Поцеловались пару десятков раз, с кем не бывает? Может, он нашел очередную игрушку, чтобы заглушить боль одиночества, а ты и повелась, глупая. Я ведь всего лишь его подчиненная, обязанная ему контрактом. Не больше.
- Твое кровожадное выражение лица меня пугает, - настороженно сообщил мне Эвальд, прерывая мой поток мыслей.
Я развернулась в кольце его рук, заглядывая в шоколадные глаза. Не знаю, что хотела там увидеть, но взгляд его был устремлен куда-то поверх меня. Наверное, подсчитывал убытки разгромленного помещения.
- Эвальд, почему я? – спросила, а сама испугалась своего ледяного тона.
Демон опустил свои потрясающие глаза на меня и притянул ближе, сокращая расстояние все больше.
- Потому что я этого хочу? Потому что никого другого видеть в роли моей спутницы я не желаю. Такой ответ тебя устроит? – осведомился этот тип, поглаживая мою филейную часть.
Совсем уже охамел. Я ударила его по рукам.
- Нет. Найди себе любую другую пассию. Я всего лишь твой штатный маг. И сопровождать тебя на различные светские мероприятия в мои обязанности не входит, - сказала, словно окатила холодной водой с утра.
Дура! Дура! Какая же я дура. С одной стороны, Эвальд мне нравился. Даже больше, я была влюблена в него. Но сказать это вот так вот открытым текстом? Нет уж, увольте. С другой стороны, я понимала, что если наши отношения зайдут чуть дальше, то моя крыша рискует покинуть свою хозяйку раз и навсегда, вежливо помахав ручкой напоследок. А если он все-таки найдет свою истинную пару, то что будет со мной? Вопрос стоял иначе. Что будет с моими чувствами? Разумеется, он выберет ее, сохранив при этом свою силу и власть. Я нисколько не сомневалась, что выбор на меня не падет, а посему становилось еще больнее. Вот она – правда жизни.
- Всего лишь штатный маг? Кассандра, что ты вбила в свою голову? Я думал, что неделю назад мы расставили все точки над «и», и ты сделала правильные выводы, - начинал закипать демон, поскольку его аура вновь покрывалась черными пятнами. Я так и не поняла, что это за пятна, но что-то мне подсказывало, что так проявлялась его демоническая сила.
- А я и сделала, - кивнула в подтверждение его словам.
- Меня совершенно не волнует, какую чушь ты себе втемяшила в голову, но я сказал свое решение. И через три дня ты появишься со мной на этом чертовом балу, - со всей дури он ударил кулаком в стену, в которой теперь красовалась приличная вмятина и с кровяными подтеками.
Эвальд ушел, да и я решила последовать его примеру. Заперлась в своей комнате и глупо разревелась, хоть это и было не в моем амплуа.
***