— Ты узнаешь, — ответил он на свой же вопрос, — скоро ты все узнаешь.
— А сейчас, сдерите с него кожу, — приказал он кому-то в темноте.
Тут же огромные невидимые руки схватили Ивана, и он почувствовал, что кто-то очень грубо, огромными острыми когтями полосует его тело, сдирая кожу. Он мог кричать только душой. Сознание не мутилось, оно было ясным и все, что с ним делали, Иван чувствовал каждой клеткой своего многострадального тела. Он слышал звук отрываемой кожи, чувствовал, как льется по телу его теплая кровь. Он корчился, извивался, но руки, а скорее лапы, державшие его были настолько сильными, что сопротивляться этому он не мог. Боль! Какая это нестерпимая боль! Все его существо превратилось в боль, и бесконечную муку. Он так хотел кричать и, в какой-то момент, сделал невероятное усилие, и там, где должен быть рот, кожа криво порвалась, оголяя окровавленные зубы. Он издал долгий, душераздирающий вопль и.… проснулся.
Он проснулся от собственного крика, на полу, в своей квартире. Он лежал, скорчившись, в луже собственной мочи и кричал, кричал, кричал, пока не понял, что его уже никто не мучает. Судорожно ощупав себя всего и убедившись, что кожа на месте, он еще долго лежал, не веря в происходящее, потом медленно поднялся.
«Приснилось, — подумал он, — кошмар».
Иван взглянул на часы — шесть тридцать утра. Пора собираться на работу.
«Как я пойду на работу? — думал он, — ведь я совершенно разбит и почти без сил». Войдя в ванную, он глянул на себя в зеркало и в ужасе отшатнулся. Из зеркала на него смотрел худой, изможденный мужчина, почти старик, со впалыми глазами и морщинистым лицом. Но больше всего Ивана поразила собственная седина, он был абсолютно седым. Даже отросшая щетина была белой как снег.
«Нет, — подумал он, — на работу идти нельзя». В этот момент он вдруг понял, что больше вообще не пойдет на работу, никогда. Иван достал мобильный телефон и вошел в приложение «Мобильный банк», открыл вкладку «депозиты», посмотрел состояние счета.
— На полгода точно хватит, — произнес он, — а может и на год, если не шиковать.
За время работы в банке он сумел сделать некоторые накопления. Жил он один, платили в банке неплохо, на жизнь хватало. А отпускные, материальную помощь, премии и тринадцатые зарплаты он размещал во вклад, под хорошие проценты, набежало неплохо.
«Но делать-то мне что!?» — задал он себе мучительный вопрос.
«Жизнь моя никогда уже не будет прежней, — думал он, — как же мне быть? Ведь и посоветоваться же не с кем. Стоп! А почему не с кем? Есть же и другие колдуны на свете. Точно!» Осененный новой мыслью, он опять включил свой ноутбук, вписал в адресную строку поисковый запрос.
«Да сколько же вас, — удивился он, когда на мониторе появилась нужная информация, — тут сразу и не разобрать. «Та-ак, — протянул он, — белых магов исключаем сразу, любовные привороты тоже, порча нас не интересует. Вот! — обрадовался Иван, — вот он, голубчик».
В объявлении было написано: «Предлагаю услуги практической черной магии. Многолетний опыт работы. Весь спектр колдовских услуг. Предварительная диагностика бесплатно».
Иван тут же позвонил по указанному номеру, он даже не посмотрел на часы. Ему ответил приветливый девичий голос.
— Мне бы на прием попасть, — пробормотал Иван.
— Одну минуту, — попросила девушка и, после короткой паузы спросила, — можете сейчас приехать?
— Конечно могу, — Иван был вне себя от радости, — уже выезжаю!
— Ждем вас, — так же приветливо ответила девушка и отключилась.
И только теперь Иван взглянул на часы: 7.15 утра.
«Надо же, — удивленно воскликнул он, — маги уже на работе».
Он быстро оделся и сбежал вниз по лестнице. Его машины у подъезда не было.
«Как же я про это мог забыть», — в смятении подумал он, и бросился бегом на работу.
В это утро многие жители города, спешащие по своим делам, видели странного вида мужчину, с безумным взглядом и совершенно седой головой, который, не разбирая дороги, несся по тротуару, сбивая прохожих и натыкаясь на ларьки с сигаретами.
Иван, задыхаясь плюхнулся за руль своей машины. Вставил ключ в замок зажигания, повернул, замер. Стрелки на приборной панели дернулись и заняли привычное положение. «Не может быть», — не поверил своей удаче Иван. Он включил стартер, тот весело застрекотал и легко запустил двигатель.
«Что-то здесь не так», — подумал Иван и привычно выкрутив руль, выехал с банковской парковки.