Деревня оказалась почти на самой границе с Польшей, проволочный забор был виден метрах в трехстах за околицей. Иван въехал в пустую деревню. Практически все дома были нежилые. На въезде в деревню, слева, был виден большой проволочный загон, в котором паслись с десяток лошадей. Там же виднелось ветхое кирпичное строение под дырявой шиферной крышей, видимо, конюшня. Ни одной живой души в деревне видно не было. Иван остановился, вышел из машины, вдохнул чистого, свежего воздуха, закурил.
«Где ж тут кого искать?» — спросил он самого себя. Докурив, сел за руль, завел мотор и медленно поехал по деревенской улице. А улица была с двумя полосами движения, разделенными травяным газоном. Газон, конечно, давно зарос травой и сорняками, но впечатление это портило не очень. Иван даже присвистнул от удивления. Ближе к середине деревни, справа, показалось большое одноэтажное здание. Окна были выбиты, двери взломаны, старые информационные таблички, довольно сильно облезлые, свидетельствовали о том, что когда-то там были почта, клуб и еще что-то, не разобрать. На крыше лежал огромный ствол упавшего тополя, от чего половина крыши была проломлена. Объехав всю деревню, из конца в конец, Иван убедился, что там давно уже никто не живет. И тут он вспомнил, что в сельсовете ему говорили про какой-то хутор слева от дороги, при въезде. Иван посмотрел в ту сторону и увидел, что там действительно есть хутор. Он поехал туда. Вправо вела полевая дорога и он свернул на нее. К счастью, дорога не была разбита, и он благополучно добрался до места. Три дома, но в каком из них живет поручитель? Два дома казались нежилыми, судя по заросшим бурьяном дворам и огородам. Ну а ближний к Ивану дом был хоть и старым, неказистым, но похоже, не заброшенным. Он заглушил двигатель, решительно распахнул дверь, на секунду замер, а затем хлопнув дверцей, уверенно направился к дому.
Сначала он заглянул в окно, но толком ничего не разглядев, направился к двери, постучал. Изнутри послышались какие-то непонятные звуки. Никто не открыл, потом до слуха донесся хриплый мужской бас, — входи…
«Фу-у-х, значит я по адресу», — облегченно выдохнул Иван.
Он толкнул дверь и вошел в темные сени. Остановился, что бы глаза привыкли к темноте. Затем шагнул в светлый дверной проем. Снова остановился, удивленно озираясь. А удивляться было чему. Появилось чувство, словно попал в прошлый век, или нет, в средние века. Потолок и стены были без какой-либо отделки, просто голое дерево, почерневшее от времени. Земляной пол. Маленькие окна, давно не мытые, почти не пропускали дневной свет. Собственно, это было одно помещение с печью в центре. Из мебели были лавки, какой-то шкаф губой работы, стол, да такой же грубой работы кровать. На ней-то, как оказалось и лежал, так долго искомый, поручитель. Вернее, бесформенное огромное тело, одетое непонятно во что, с косматой головой и жуткими черными глазами, пронзительно смотревшими прямо на Ивана. Потолок и стены были увешаны непонятно чем. Пучки сухих растений, какие-то вяленые останки то ли птиц, то ли лягушек, пучки разных перьев, куски чьих-то шкурок. Странного вида склянки, с еще более странными порошками в них, занимали все место на единственном столе. Там же лежала очень старая, сильно истертая огромная, толстенная папка, завязанная кожаным шнурком. Запах стоял сильный, стойкий, но сравнить его было не с чем, странный какой-то. Электричества не было. На столе виднелась, сильно оплавленная, черная свеча. От всего увиденного Иван опешил. На время он даже забыл для чего приехал.
Из этого состояния его вывел голос человека, лежавшего на кровати.
— Подойди, — опять простонал Яков своим утробным голосом.
Иван, очнувшись, подошел. Теперь он мог рассмотреть поближе того, кто лежал перед ним на кровати.
Крупного телосложения, очень старый, заросший по самые глаза косматой седой бородой, с огромной копной свалявшихся, давно немытых волос, укрытый по пояс чем-то вроде куска старого брезента, человек смотрел на него очень неприятным, гипнотическим взглядом. Иван сначала съежился от этого взгляда, но потом, совладав с собой, распрямился и подумал, что, если бы к нему кто-то пришел взыскивать чужой долг, он смотрел бы примерно так же. Решив скорее покончить с этим делом, он откашлялся и стал излагать суть вопроса. Коротко и четко изложив цель своего визита, Иван предложил поручителю рассчитаться за должника.
— Как ты говоришь? Рассчитаться? — переспросил старик, приподняв голову, снова ожег Ивана своим жутким взглядом. По спине пробежал холодок, но Иван и не думал отступать.
— Предлагаю вам, как поручителю, рассчитаться с банком за должника, — твердо отчеканил он.