— А это можно, — с непонятным сарказмом пробасил старик, — ты подойди-ка.
Иван подошел вплотную к кровати. Вонь от старика стала невыносимой, но Иван терпел. Старик сделал знак рукой, чтобы тот наклонился. Иван подался вперед и, в тот самый миг, старик сделал непонятный жест и толкнув пальцами руки Ивана в лоб, прохрипел — на тебе! — затем, откинулся на подушку, дернулся и затих.
Ивана, словно порывом сильного ветра, качнуло назад. Липкий страх на мгновение сковал все его тело. Он еще какое-то время стоял в этой позе, пока не осознал, что лежащий перед ним старец мертв. И в этот миг, настолько краткий, что даже мигом назвать нельзя, Иван увидел маленькое, уродливое существо, сидевшее на плече покойного, оно смотрело на него и грустно улыбалось. Иван моргнул, видение исчезло. Показалось.
— А как же долг? — непонятно кому адресовал он свой вопрос.
Дело, казавшееся простым, оказалось совершенно неразрешимым.
«Деньги опять самому закладывать придется, так никакой зарплаты не хватит, — посетовал он, доставая мобильный телефон, — и пьянка накрылась, ну, что за день, — продолжал причитать он, набирая номер скорой, затем позвонил в милицию».
Пока улаживал формальности с милицией, рабочий день уже закончился. Иван с грустью сел за руль, повернул ключ в замке зажигания… тишина, даже стрелки приборов на панели не дрогнули. «Аккумулятор!» — в отчаянии, он ударил кулаком по рулю.
Вконец расстроенный, он стал звонить шефу. Начальник был уже навеселе. Сказал, что никого трезвого в отделе уже нет, за руль сесть некому. А если бы и было кому, все равно, рабочий день уже закончился, машину никто не выпустит.
— Держись, Ваня, мы мысленно с тобой. Завтра с самого утра все решим. Надеюсь, не пропадешь. — в трубке были слышны возбужденные голоса и громкое бульканье наполняемых стаканов. Веселье коллегам испортить не мог никто.
Скорая забрала тело старика и уехала еще до того, как Иван попытался завести машину.
Вечерело. Он закурил, размышляя. Стояла звенящая тишина, ни малейшего дуновения ветерка. Перед взором раскинулась пустая деревня. Ни лая собак, ни огонька в окне. «Что же делать? Аварийную вызывать — не вариант. Тут делов-то всего ничего, или прикурить или дернуть. А за дорогу сдерут в десять раз больше. Опять же платить самому придется. Нет, не вариант. Идти пешком в соседнюю деревню, но где там кого искать? И есть уже хочется». И еще внутри появилось какое-то странное ощущение, словно кто-то мысли слушает, молча… Совсем некомфортно как-то.
«Не беда, — подбодрил он себя, — подремлю в машине, а утром шеф помощь вышлет».
Весна уже вступила в свои права, листва на деревьях полностью распустилась, мир окутала нежная ночь.
Деревня располагалась в низине, между двумя пологими холмами, поросшими лесом. На одном из холмов, над вершинами сосен, виднелся, увенчанный крестом, купол какой-то часовни.
«И зачем она там?» — подумал Иван.
В небе ярко светила полная Луна, заливая все вокруг своим призрачным светом. Из низины, между холмами, поползли белые клочья тумана. Лишь изредка тишину нарушало фырканье пасущихся лошадей.
Иван закурил, присев на капот машины. Задумавшись, он не заметил, как сигарета догорела до самого фильтра и обожгла ему пальцы. Он раздраженно бросил окурок на землю, и растоптал его ногой. Затем достал свой мобильный телефон, активировал экран, 23.59, 30.04.2014. Вдруг, до его слуха донёсся одинокий удар колокола. Он вздрогнул, поежился. Звук доносился со стороны леса, оттуда, где, при лунном свете, тускло отблескивал крест на куполе часовни.
«Ветром качнуло» — успокоил он себя, и забрался на водительское сидение автомобиля, максимально отодвинул его назад, откинул спинку кресла и скрестил руки на груди. Мысли стали путаться, веки отяжелели, и он задремал. Туман, поднимаясь из низины, медленно поглотил машину со спящим в ней Иваном.
— Хозя-я-я-и-и-и-и-н, хозя-и-и-и-и-н!!! — вдруг раздался жуткий, глухой крик, непонятно откуда. Ивана подбросило в водительском кресле, сон мгновенно улетучился, он был в состоянии шока. Непроизвольно он попытался вскочить на ноги, но забыв, что находится в машине, стукнулся головой о потолок, а падая вниз, еще и ударился лбом об руль, и, почти без сознания, вновь упал на спинку кресла.
— Хозяи-и-и-н!!! — раздалось снова.
Иван рывком открыл дверь и, выкатившись из машины, вскочил на ноги, дико озираясь. Кругом была белая пелена тумана. Он быстро обошел машину вокруг, заглянул под днище, под капот, в багажник. Еще раз осмотрелся вокруг — никого.
— Хозяи-и-н! — не унимался голос, он звучал не со стороны, он звучал в самой голове, словно динамик автомобиля.