– Спасибо, господин граф, но моя невеста не пьёт кофе, – произнёс вежливый Элсинэль, не дождавшись от невесты хоть какого-то отклика на появление нового собеседника. Он был не в курсе, что та всеми силами удерживается от посыла самых убойных проклятий в черноволосую голову демона.
– Категорически? – вздёрнул тот смоляную бровь и в ответ на решительный кивок Аманды поднёс к губам свой кофе, с видимым наслаждением сделал глоток, ме-ееедленно облизнул губы от пенки и сладострастно выдохнул: – Напрасно! Очень недурной вкус, знаете ли.
«Наглая провокация! – закипела ведьма, тщетно подавляя волну прокатившегося по телу жара и отмахиваясь от хлынувших в мысли воспоминаний о таких же вздохах в ночное время. – Это я вчера легко запуталась в его сетях, а сегодня на все представления никак не реагирую!»
– Откуда такая нелюбовь к кофе в прелестной девушке? – поинтересовался Габриэль, уставившись на неё пронзительным взглядом, в котором за пеленой искусственной сдержанности отчётливо бушевало адское пламя.
– О, это чисто профессиональное, – оскалилась в ответ Аманда. – Видите ли, если бы мне ужасно захотелось кого-то отравить, я выбрала бы для этой цели именно кофе. Увы, данное соображение мешает мне искренне наслаждаться сим напитком.
– Отравить кофе?! – ахнул Элсинэль, ранее не уточнявший, отчего его дама не жалует этот отвар из жареных зёрен.
– Кофеин – алкалоид, прекрасно подходящий для идеального убийства. Развивающаяся у жертвы симптоматика не характерна для отравления, поэтому его трудно заподозрить. Смертельная доза для человека – всего 10 грамм чистого вещества. Данный вид яда хорошо растворяется в воде и, конечно же, в кофе. Смерть наступает от паралича сердца, и ни у одного судмедэксперта не вызовут подозрений следы кофеина в желудке жертвы, ведь кофе – такой популярный напиток. Вы пейте, господин граф, приятного аппетита!
Элсинэль содрогнулся и отодвинул свою чашку, а Габриэль прищурился и с вызовом залпом допил свою.
«Смело, но неразумно после серьёзного предупреждения враждебно настроенной ведьмы», – в свою очередь злобно прищурилась Аманда.
– Приехав в Америку, я узнал много нового, – насмешливо произнёс Габриэль. – К сожалению, далеко не всё так занимательно, как лекция о ядах. Моя бабушка частенько повторяет, что большинство людей постоянно врут или недоговаривают, но мне всегда казалось, что на сильных, занимающих ответственные должности Иных эта аксиома не распространяется. И когда они заключают договор, то намерены исполнять все его пункты. Например, пункт об эксклюзивности.
– Если у вас возникли проблемы такого рода, советую сразу обратиться в адвокатскую контору! Очень рекомендую великолепного юриста мисс Вэллери Мэнс, – подскочил повелитель эльфов и начал дружески консультировать новоявленного члена сообщества ИГР по правовым особенностям американского судебного производства. Не замечая, каким многозначительным взглядом демон смотрит на него самого и, изредка, на кольцо его невесты.
– Лично я всегда строго исполняю свои договорённости, – холодно заверила Аманда, когда эльф замолчал. – А вы сами, Габриэль де Лорье, никогда не заключали соглашений, которые вовсе не намеревались выполнять?
– Никогда! – отрезал демон.
– Не смешите меня, граф. – Взяв себя в руки, она ехидно поинтересовалась: – Машину и дом в городе уже присмотрели? Бриллианты американские? Ах да, и по сумме содержания определились?
– Сумме содержания чего? – озадачился Элсинэль, только сейчас обративший внимание на явную напряжённость между его дамой и назначенным главой рода демонов.
– Самого себя, Элси: говорят, жизнь в Америке намного дороже, чем в Европе, – ослепительно улыбнулась Аманда.
– По крайней мере, в Европе она казалась мне проще, – парировал Габриэль, глубоко задумавшийся после её слов о строгом исполнении договорённостей. Поднявшись и отвесив изящный поклон, он сказал: – Вынужден проститься, у меня на вечер назначена ещё одна встреча. – Остро глянул на скрипнувшую зубами ведьму и усмехнулся: – Остаётся надеяться, некоторые американские Иные всё-таки держат свои обещания.
«Нет, один из нас определённо не доживёт до утра!» – разъярилась Аманда. Да, она держит свои обещания и в собственный дом уж точно явится! Надо только успокоиться, чтобы в момент их встречи не допустить жертв среди мирного населения города.