Во-первых эти демоны в отличии от вас скованы. То есть ритуал их призвания был проведен правильно и власть лорда над ними абсолютна. Они менее свободны в своих действиях и выполняют любые приказы и беспрекословно. Преимущество это или нет - решать вам.
Теперь о их особенностях. Демонесса ведет себя более-менее адекватно для демона. Она использует магию. В частности, она умеет летать и швыряться молниями. Правда летает она в довольно нескромном наряде.... Ну да это неважно. Главное что она маг. И опасный. Кроме того, она еще и осуществляет для лорда разведку. Очень вероятно что она явится сюда раньше лорда с войском - разведать обстановку и оценить состояние обороны замка. Но в бой вступать она вряд ли будет. По крайней мере, без приказа.
Про второго демона я могу рассказать меньше. Он в боевых действиях участия не принимает. Также никто не видел его летающим или колдующим. Но... - шпион замялся, затем продолжил, - ...он оснастил всю армию демоническим оружием. - И с этими словами Лестэр вытащил из-за стола несколько свертков. Развернув ткань, он выложил оружие на стол.
Я некоторое время пялился на него, потом заторможено протянул руку и взял образчик демонического оружия. Н-да. А этот демон времени зря не терял. Вон как развернулся... Интересно, это его идея или в книгах читал? И что мне теперь делать с этим... 'янки'? Неприязненно покосившись на разведчика, я принялся подробно изучать... ружье. Ага. Именно. Самое что ни есть натуральное. Похожее на охотничье. Интересно, этот прогрессор его материализовал или оно местного производства, по его чертежам? Проверим... Я, меняя диапазоны зрения, проверил ружье. Вполне материальное себе ружье. Однозарядное. Хм-хм...
Перевожу взгляд на стол. Итак, что у нас тут еще? Граната. Если ЭТО можно назвать гранатой. Хотя чем еще может быть ребристый шар грубого литья с пороховым зарядом внутри и торчащим сверху фитилем. Может точнее назвать его бомбой? Маловат, наверное, шарик то.... Откуда я узнал о пороховом заряде? А проницающее зрение на что? С его помощью много чего узнать можно. Но что-то я отвлекся.
Ага. Особнячком на столе лежит мешочек с патронами. Набивными. Такие штуки я уже видел. В деревне, у соседа-охотника. Интересно, у противника этого добра много? А чего гадать, тут же шпион под боком. Если его люди или он выкрали оружие, то он должен знать, сколько его у противника.
- И много такого у лорда Мэдрика?
- Больших ээ... предметов оружия около сотни единиц. Взрывающихся шаров ... узнать не удалось.
Какая-то мысль не давала мне покоя с первого момента, когда я увидел огнестрельное оружие. И вот при его словах о взрывающихся шарах меня осенило...
- А ОЧЕНЬ больших предметов оружия там не было? - спрашиваю вкрадчиво. - Похожих на эти, - указываю на ружье, - но в длину метра два-три?
- Пять штук,- мрачно ответил граф. - А откуда ты узнал?
- Догадался. - Пожимаю плечами. И обращаюсь к шпиону. - Демон сам создал это оружие или рассказал, как его делать Мэдрику?
- Рассказал. Его делают мастеровые лорда, и все кого он сумел нанять. Но заряды, - шпион показал на мешочек, - делают под его непосредственным контролем.
- Сотня единиц? - Я скептически поднял бровь. - Невозможно так быстро изготовить столько оружия без соответствующего оборудования. И даже с ним.... А ведь есть еще и пушки.... Нет. Тут что-то не то. Положим ствол изготовить еще можно, но механическую часть.... Нет, невозможно.
- Очевидно, вы не учитываете некоторых факторов, - деликатно возразил мне Лестэр. - Во-первых, некоторые элементы были заказаны гномам. А они непревзойденные умельцы мастерить всякие механизмы. А во-вторых, есть же магия. Она позволяет обрабатывать металл более быстро. Не правда ли, мэтр?
- О да, - закивал Хови. - Использование магии значительно облегчает работу мастеров-оружейников. Я сам когда-то занимался этим. Думаю, что все это оружие было изготовлено в течение месяца. Или даже меньше - смотря какой объем работ выполнили гномы. А разве вы, демоны, не используете магию в оружейном деле?
- Используем. Но наша магия отличается от вашей. - Раздраженно хмурюсь. Нет, ну вы подумайте! Снабдить армию врага огнестрельным оружием! И как мне прикажете выкручиваться? Хотя.... Вроде читал я что-то о борьбе с огнестрельным оружием в какой-то книжонке. Как же она называлась? А впрочем, неважно как она называлась. Главное то, что крутится у меня в голове относительно слабостей пушек. Но все равно, не верю я, что местные могли сами сделать это оружие. Даже гномы.
- Дайте подумать. Есть у меня пара идей.
Так, а теперь можно и повспоминать. Пушки, порох, магия. Магия, порох... Порох! Ну конечно! В книге маг поджигал порох на расстоянии, взрывая гранаты и снаряды! Чем я не маг? Ха! Живем, однако. Надо обрадовать своего нанимателя.
- У меня хорошая новость, - я лучезарно улыбнулся. - Я знаю, как бороться с этим оружием.
- И? - Граф нетерпеливо наклонился мою сторону.
- Секунду терпения. Для начала я расскажу об опасности нашего оружия. А потом о том, как ее нейтрализовать. Вот это, - беру со стола ружье, - называется ружьем. Взрывающийся шар - граната. А те пять вещиц, которые волнуют меня больше всего - пушки. Они же и представляют самую большую опасность.
Наше оружие выстреливает маленький металлический шарик - пулю. Она летит с такой скоростью, что способна пробить на расстоянии до пятидесяти метров любые доспехи. Заряды, выпущенные из пушек, способны пробить ворота замка...
- Это я знаю и без тебя. Замок барона Ниеларика пал два дня назад. И причиной того было ваше оружие!
- Ну что ж. Рад, что вы знаете, как работает наше оружие. А теперь о том, как ему противостоять.
Я взял патрон из мешочка и хотел было вытащить из него пулю, но, внезапно мелькнувшая мысль остановила меня. Шпион говорил, что патроны делаются под личным контролем моего земляка. Значит ли это, что местные неспособны правильно изготовить порох или же он боится раскрытия секрета его состава? Вероятнее всего второе. А если так, то как далеко зашел он в попытках сокрыть этот секрет? Мог ли он заколдовать каждый патрон или снабдить его механизмом самовоспламенения? Бред конечно, но вдруг? Хотя и говорил разведчик, что он не колдует, но.... В любом случае мне это проверить секундное дело. Аккуратно 'просвечиваю' патрон. Вроде чисто. Хотя.... Ну да! Мерцает едва заметно что-то магическое. Он что псих, каждый патрон заколдовывать? Откуда у него энергии столько? Или это не он.... Ладно, потом разберусь. Легкое усилие и чужое заклинание-плетение снято. Расковыриваю патрон и высыпаю порох на стол. Материализую в руке горящую лучину и подношу ее к серому порошку. Порох загорается. Но... как-то слабо. И дымит сильно. А ведь порох должен выгорать гораздо быстрее. Может, он отсырел? Мало ли где этот шпион намылил патроны и как их хранил. Еще один проверить? Беру второй патрон, снимаю заклинание с пороха (интересно все-таки, что оно делает... проверить что ли?). Хм.... А не лучше ли произвести натуральное испытание? Заряжаю ружье. После чего поворачиваюсь к графу:
- Позволите продемонстрировать вам действие этого оружия?
Граф отрицательно мотнул головой.
- Только не в моем кабинете! Иди в дворик и там демонстрируй. Только не мне. Вон мэтру продемонстрируй или Лестэру. Им интересно будет. А я позже посмотрю. Ах да! Ни один человек в замке не должен пострадать от твоих демонстраций этого оружия. Это приказ.
И что он так разнервничался? Может из-за того, что я ему слегка стол подпалил?
- Ну ладно. Эти боеприпасы - патроны - боятся огня. И я смогу элементарно сжечь все заряды к пушкам, когда вражеская армия начнет атаку. Вероятно, лорд Мэдрик поставит возле них охрану. И, скорее всего, это будут маги. Надо придумать какой-то отвлекающий маневр.
- Маги у Мэдрика есть. И опытные. - Хмуро ответил граф.
- Боюсь, что я не смогу им противостоять, - так же хмуро добавил Ховарниус.
- Вот и подумайте над отвлекающим маневром. Если вы не в силах их победить, то хотя бы отвлеките. Мне хватит и минуты. А вы граф подумайте над тем, чтобы позвать на помощь своих союзников. Если осада затянется, они успеют сюда. А с моей помощью у вас будет шанс победить. В общем, думайте, совещайтесь, а я пойду, изучу книгу - может, найду что-то интересное. Что-то, что поможет мне в бою с вражескими демонами. И заодно изучу поподробнее это оружие. Может, еще какие-нибудь слабые стороны найду. Только прикажите слугам доставить мне доспехи - хочу проверить их на устойчивость к пулям. И нельзя ли ее как-нибудь повысить. - С этими словами я сгреб со стола оружие и патроны. Чтобы захватить все мне пришлось вырастить себе лишнюю конечность. Граф со своим начальником разведки отреагировали на это спокойно. Если не считать вытаращенных глаз и отвисших челюстей. Маг же эту метаморфозу проигнорировал - видимо и не такого навидался.