- Ты это чего? В смысле как...?
- А ты что, так не можешь? - спросил я с коронным приподниманием брови.
- В смысле? Разве это не твоя уникальная способность?
- Да нет. По идее так все земляне могут. Хотя тут еще зависит от того, как тебя призывали. Если воплотили в определенный облик и связали в нем, то превращаться сложнее. Ладно, об этом в другой раз. А сейчас признавайся, что тебе понадобилось в этом замке?
- Нууу... - протянула девушка.
- Не нукай. И вообще, зовут то тебя как?
- Натали. А про замок сам знаешь - на разведку я летела, - обиженно отвернулась демонесса и надулась.
- Ты права. Знаю. Собираетесь захватить этот замок, как и предыдущие. Не выйдет - он под моей защитой. Кстати, а ты Натали или все-таки Наташа?
- Натали, - твердо заявила девушка. - А рога настоящие или все-таки иллюзия?
- Потрогай, - предложил я, пряча улыбку. Угу. Натали... Как же. Что Наташа верю - однозначно из России или ближнего зарубежья - постсоветских республик тобиш. А вот на Натали она ни капельки не похожа.
Наташа действительно потрогала мои рога. Хорошо хоть к крыльям не полезла - они большие, ощупывать и рассматривать можно долго, а мне некогда показ демонических мод устраивать.
- Так что, собираетесь нападать? Зря. Ты поистратилась изрядно, тебе больше колдовать нельзя. Ну, а без твоей помощи Мэдрик замок с наскока не возьмет.
- Посмотрим, - фыркнула девушка. - И на тебя найдется управа - магов у лорда хватает. Зря ты все-таки поддерживаешь мятежников.
Мятежников?! Я не выдержал и расхохотался. Нет, ну надо же!
- Ты чего ржешь? - подозрительно осведомилась Наташа.
- А того, Наташа. Ведь именно твой лорд и есть мятежник. Захотел передел земель устроить - в свою пользу. Так что это ты поддерживаешь мятежника. Кроме того, не ты его поддерживаешь, А он тебя использует. Ведь не сказал тебе лорд всей правды? Не сказал. Он ведь даже не предупредил, что нам, демонам, нельзя тратить больше половины запаса энергии. Хотя я его понимаю - ты связана и должна выполнять все его приказы. Вот он и использует тебя для разового так сказать похода. Ведь общественность в лице жрецов не потерпит открытого использования демонов аристократией. Уже оглашен указ, предписывающий всем аристократам избавиться демонов в недельный срок. Вот на такой срок тебя и хватит, если будешь так тратиться. А как только кончится у тебя магическая энергия - ты умрешь. И что характерно, не только здесь, но и на Земле.
- Ты врешь, - прошипела девушка, сжав кулаки и подавшись вперед. На мгновенье она мне напомнила Танику. Но только на мгновенье.
- Не веришь? Понимаю. Не очень приятно узнавать такие вещи. Но учти - я сказал тебе правду и я не хочу твоей смерти. Думаешь, я лгу? Проверь. Попробуй не подчиниться лорду Мэдрику, твоему временному хозяину и увидишь, что будет. А если сможешь незаметно проникнуть в его шатер или где он там живет - определенно найдешь книги о демонах. Ну, или в вещах магов.
- А и проверю! Все равно лорд меня уважает и считает союзницей! Так что этот замок он тоже захватит! А тебя я лично молнией поджарю, и фокусы с цепями не помогут. - С этими словами Наташа вспорхнула в воздух и стрелой унеслась прочь от замка. Мда... Немного не такого конца беседы я ожидал... надо было все-таки помягче. А, ладно, главное она усомнилась в своем положении. Так, глядишь, и на свою сторону перетяну... По возможности. А сейчас мне надо вернуть в замок. О! Сработала моя сигнализация, а значит, девушка-демонесса в трико действительно улетела. Теперь и мне пора...
Летя к замку, я напряженно пытался решить, что мне делать после отчета графу? Читать книгу или обдумать кое-какие идеи, пришедшие мне в голову в процессе разговора? И у того и у другого варианта были как преимущества, так и недостатки...
Долетев до замка, я не стал спешить внутрь, а сел на землю за рвом, прислонившись к стене замка. Стена была холодной и твердой, а камни, из которой она сложена выщербленными и угловатыми. Но комфорт был последним, что меня сейчас занимало. К тому же, о чем это я? Ведь моя оболочка может не ощущать ни боли, ни холода. Зато тут спокойно и можно подумать. Ни нервные графья не зовут отчитываться, ни неуравновешенные графинетты не трутся возле меня, пытаясь сделать мне какую-нить пакость... Даже раздражающих меня своими попытками быть незаметными слуги в потрепанных ливреях не спешили пробегать мимо меня - наверное, их ров отпугивает. Водичка то в нем холодная, а трава скользкая - я сам чуть в воду не загремел когда садился - спасло меня от непреднамеренного купания только то, что я успел закогтиться за землю. Да и упади я в воду, ничего бы это не изменило - там бы мне думалось не хуже. Я невольно начал сравнивать ощущения. Сейчас я любуюсь звездами и чувствую легкий летний ветерок на лице, а в воде я бы висел в толще полупрозрачной темной воды в окружении водорослей и рыбешек... если они тут водятся. Мда. Отвлекся я. А ведь о стольком надо подумать.
Срываю травинку и, прикусив ее, прикрываю глаза. Ну-с, соберемся с мыслями. Моя "беседа", если так можно сказать, с демонессой подбросила мне немало информации для размышления. Во-первых, зависимость от количества энергии. Истории неизвестных авторов книг в этом вопросе сходились. Или это у одного и того же демона так поменялся стиль написания? А ладно, неважно это. Главное другое - а что если девица права и никакое магическое истощение с последующим смертельным исходом мне не грозит? Вот только как это проверить? Компетентного демонолога под рукой нет. Хотя... Все-таки информация из книг о Земле в целом логична и объясняет все со мной происходящее. В отличии от бреда, изложенного в талмуде "О демонах, злокозненных". Потому применю бритву Окамма. А вернее, предположу что информация, которой я владею, верна. Тогда закономерен вывод, что девицу-киноманку обманывают. Вопрос только зачем? Ведь она призвана по правилам и должна выполнять все приказы. Почему же ей вешают лапшу на уши? Хм. А вот если бы я попал в такую же ситуацию? Хотя о чем это я - ведь моя ситуация лишь немногом лучше. Но! Зная о своей подчиненной роли, я могу пытаться обойти приказы через лазейки в формулировках. А значит, демон сотрудничающий по своей воле предпочтительнее порабощенного.
Отсюда у нас два варианта. Первый - я все-таки неправ и Натали, убедившись, что я пытался ее обмануть, воюет на стороне графа. Второй - прав я. Тогда она поймет, что ее обманули и использовали. Как она тогда поступит? Я бы попытался отомстить. Она мне показалась девушкой решительной, да и несколько удачных штурмов кое-что да значат. Если даже она не станет моим союзником, то уж графской соратницей быть перестанет. А значит одной заботой меньше. Или даже двумя, если она контактирует со вторым демоном и сможет передать ему свои сомнения. Надеюсь так оно и будет. Лишь бы у нее хватило духа и наглости обыскать вещи лорда Мэдрика. Ну, или на крайний случай попробует не подчиниться его прямому приказу. Для меня, конечно же, второй вариант предпочтительнее. Итак, с этим вроде все ясно...
Что там у меня дальше? Во-вторых? Или это уже будет, в-третьих? Неважно. Пускай будет следующим. Граф. А точнее мой доклад ему. Ну, тут проблем не возникнет. Скажу ему правду - что демонесса слабее, но есть шанс переманить ее на свою сторону. Думаю, он будет счастлив. По крайней мере, с воздуха замку опасность грозить не будет.
А вот опасность с земли существенная. Армия, маги и пушки. Армия опасна обитателям замка. Из-за ее многочисленности они могут штурмовать замок с нескольких сторон и проникнуть в него. А значит надо придумать какой-то способ удержать их подальше от стен. Попытаю Хови, может, еще в книге о земной магии чего найду. Времени, жалко, мало. Ну да ничего. Штурмовать замок будут вначале магией и пушками - вот о них и надо думать в первую очередь. Пушки для меня не проблема. Я могу превратить порох в вяло тлеющую смесь угля и селитры, сняв с него плетения другого демона. А могу и взорвать. Первое незаметнее, но может навести магов противника на размышления. Вдруг начнут порох изучать и поймут в чем его секрет? Сейчас порох один демон делает, а потом любой маг сможет. Я, конечно, задерживаться здесь не собираюсь, но мало ли что... Лучше уж подстраховаться. Остается вариант подрыва пороха. Помимо уничтожения пушек я еще и неслабый попутный ущерб могу причинить. Так что о пушках можно не беспокоиться. В отличии от магов.